В поисках анаконды

— В чем дело, Хокке? — спросил я в конце концов. — Что-нибудь случилось? Ты заболел?.. Ты же знаешь, что у нас полно лекарств — чем тебе помочь?

— Да нет, мистер, я в полном порядке.

— И еще одно дело, Хокке: почаще купайся. В такую жару купаться обязательно, а тебе так даже необходимо. Ты меня извини… но от тебя нехорошо пахнет…

Обычно я воздерживаюсь от упреков подобного рода, но тут был просто вынужден сделать замечание Хокке. От него не то что нехорошо пахло, а прямо-таки воняло! А так как он обычно устраивался спать на ночь по соседству со мной, то мои органы обоняния подвергались довольно сильному испытанию, хотя их никак нельзя назвать изнеженными.

Хокке послушался и стал чаще купаться, но всякий раз дожидался наступления темноты. Правда, есть люди, которые стесняются показываться нагими даже представителям своего же собственного пола. Я решил, что Хокке относится именно к таким чудакам…

После двухнедельного унылого путешествия по реке Кагуан мы добрались до озера Чайра и разбили там свой лагерь. Я уже говорил, что в эти дни у нас в отряде царило мрачное настроение; поведение Хокке только подливало масла в огонь. Его приходилось без конца подгонять, чтобы заставить выполнить даже самую простую работу; бóльшую часть времени он сидел неподвижно, устремив взор в пространство. «Уж не психоз ли какой-нибудь напал на него?» — спрашивал я себя. Дурной запах все усиливался и стал уже совсем невыносимым.

Как-то раз Торгни и Хорхе удалось выловить здоровенную рыбу, килограммов на шестьдесят — желанное пополнение наших продовольственных запасов. Хокке получил задание почистить рыбину и разрезать ее на тонкие куски, чтобы мы могли коптить их над костром. Пришлось несколько раз повторить распоряжение, пока он взялся за мачете и стал вяло — нарочито вяло, на наш взгляд! — ковырять рыбу. Хорхе резким тоном предложил ему двигаться поживее. Хокке не отвечал и продолжал не спеша отковыривать толстенные куски. Тогда Торгни прыгнул в лодку к нему, чтобы показать, как нарезать филе.

И тут Хокке повел себя самым неожиданным образом. Он издал дикий вопль и замахнулся мачете, собираясь ударить Торгни. Тот едва успел спастись на берег.

— Хокке сошел с ума! — закричал Торгни.

Мы пристально следили за движениями нашего повара. Постепенно он успокоился, но не стал больше возиться с рыбой, а вышел из лодки, медленно прошел к костру и присел там, уставившись на огонь.

Я подошел к нему.

— Что с тобой происходит, Хокке? — спросил я.

Он не ответил, только поднял взор и все так же молча стал смотреть на меня.

— Отвечай же, Хокке!

^{Инкские маски из золота.}

^{Кито, красивая столица Экуадора, расположена на высоте трех тысяч метров над уровнем моря, у подножия потухшего вулкана Пичинча.}

^{Котопахи — самый высокий действующий вулкан в мире (5943 м).}

^{По пути в Льянганати. Не так-то просто переправиться с грузом по скользкому стволу!}

^{Лесные клопы — представители удивительно разнообразного мира насекомых, обитающих в джунглях Южной Америки.}

^{Так цветет обитающее в дебрях растение, родственное банану.}

^{Опустошенное огнем болото Ла-Апая.}

^{Берегитесь зубов эль перро!}

^{Нелегко было подниматься вверх по реке Сан-Мигель.}

^{Победители состязания.}

^{Именно так должен выглядеть настоящий индеец: убор из перьев, ожерелье из клыков ягуара и кабана.}

^{Лиловые губы стали модными после того, как один торговец привез химические карандаши.}

^{Вождь кофанов.}

^{Юная кофанка с большим вкусом изготовила украшение из перьев тукана.}

^{Птичьи перья украшают и мужчину.}

^{Цветы можно не только нюхать!}

^{Один из наших маленьких помощников с громадной улиткой.}

^{Есть в Швеции деревни, где девушки наряжаются в красные чулки. У кофанов чулок нет, зато здесь красят ноги ачиоте, и получается ничуть не хуже.}

^{Приготовление кураре. Ядовитый настой варят из лиан и этим ядом смазывают стрелы.}