В поисках астр

— И ваш напарник тоже ничего не заметил? — спросил Виктор, справившись с нехорошими эмоциями. — Во сколько Эстер спустилась для репетиции? Кто ещё был в клубе в то утро?

— Господин Марков, я уже докладывал обо всём Игорю Сергеевичу. Утром двадцать восьмого, в девять утра госпожа Эстер спустилась в клуб и принялась… эм… репетировать. В десять утра, как положено, пришёл Максим Алексеевич. Он сразу ушёл к себе в кабинет. А затем спустился Игорь Сергеевич. Спустя какое-то время они с Эстер ушли. Куда, не знаю. Не моё это дело — хозяина допрашивать.

Дальнейший разговор с охранником выглядел ещё более бессмысленным, чем в самом начале. И, подумав ещё немного, над возможными вопросами, Виктор его отпустил. Куда ценнее для него были бы показания управляющих, особенно Максима. Именно в их обязанности входило следить за сотрудниками, да и за гостями тоже. Но до их прихода был ещё как минимум час, поэтому Виктор решил немного осмотреться, пока было время.

Зал выглядел привычным, только пустым. Виктор помнил, как помогал с открытием “Мотылька”. Поначалу идея открыть элитный ночной клуб на одной из прославленных “рабочих” улиц, такому приличному аристократу, как Виктор, казалась безумной. Однако риск, на который умышленно пошёл Игорь, оправдался сверх меры.

Молодёжи аристократии понравилась нотка опасности и новизны, которая царила в клубе. Здесь часто бывали женщины и мужчины неизвестного происхождения. Игорь дал указания своим управленцам впускать желающих провести время в ночном клубе с улиц, из числа тех, кто толпился за красной лентой. Но лишь некоторых, тех, кто выглядел наиболее таинственно и завораживающе. Игорь называл их своими лунными мотыльками. В их число шесть недель назад вошла и Эстер, ныне пропавшая.

Виктор помнил тот день, он как раз вернулся из очередной долгой командировки. Как обычно, они вдвоём с Игорем устроились на диванах наверху, откуда так хорошо был виден зал. Они праздновали возвращение Виктора, но Игорь всё чаще отвлекался, наблюдая за красивой незнакомкой в коротком обтягивающем платье, которое всё блестело от магических ламп. О чём она разговаривала с гостями, они с Игорем не слышали, но видели, как её пригласили к роялю, стоявшему в центре. И после того, как Эстер села за инструмент и запела, абсолютно каждый обратил на неё внимание. Включая Виктора.

Эстер была красива и необычна. Она выглядела как самый настоящий таинственный мотылёк в лёгком платье из полупрозрачной ткани, которое длиной не прикрывало даже колен, зато имело широкие рукава свободного кроя, они свисали с плеч и были похожи на крылья бабочки. В мире живых бабочек не встречали уже много столетий, но люди сохранили их образы. Именно такими их обычно изображали — яркими, красивыми, невесомыми.

Виктору легко было вспомнить её образ, поскольку девушка сильно отличалась от других аристократок. Её светлые волнистые волосы были распущены, в ушах сверкали длинные серёжки, а на ногах надеты полуоткрытые туфли на узких длинных каблуках. Слишком много наготы для современной моды. Дети аристократов были пока не столь смелы, идя против обычая своих семей.

Игорь был доволен таинственной гостьей. Говорил, что именно на такое он и рассчитывал. Он был убеждён, что элита из-за своей консервативности не видит красоты окружающего мира. Что и среди среднего класса бывают непревзойдённые таланты. В ту ночь всей публике “Мотылька” довелось убедиться в его правоте. Эстер очаровала каждого. Жаль, что Виктору так и не довелось с ней пообщаться — в скором времени он был вынужден вновь уехать в командировку, и дела компании так его захватили, что он совсем забыл о друге и его новом увлечении.

Виктор прошёлся по залу, дотронулся рукой до холодной глади чёрного рояля, поднялся на сцену и подошёл к микрофону. Он осмотрел с высоты полумрак пустой комнаты.

Был ли похититель Эстер среди гостей? Может, кого-то другого, помимо Игоря, так сильно впечатлил её голос, что он решился на страшное преступление? А может, и не страшное? Кто знает, может, девушке банально сделали предложение руки и сердца, и она сбежала в новую роскошную жизнь. Эта догадка была самой неприятной, ведь её правдивость означало разбитое сердце друга.

Игорь определённо влюбился в таинственную девушку. Даже если все эти созданные ею цветы были на самом деле иллюзией, для Игоря она была важна. И хотя Виктор не понимал такой неожиданной и скорой влюблённости, он искренне хотел помочь.

Виктору вспомнилась и своя ночная гостья. Была ли она на самом деле, или кто-то из прислуги решился подшутить над молодым господином, создав убедительную иллюзию? Или интуиция его не подвела, и эта девушка была как-то связана с Эстер? Слишком нелепое предположение. Виктору стоило бы сосредоточиться на поисках пропавшей. Благо что вернулся угрюмый охранник и сообщил, что старший управляющий прибыл на рабочее место.

На часах было всего половина десятого, когда Максим принял Виктора в своём кабинете.

— Ты рано, — сказал Максим, пожав Виктору руку. — Что-то случилось? Валентин сказал, ты меня ждал.