В поисках астр

Максим подошёл к столику и налил себе стакан воды. Он словно тянул время.

— Вчера утром в подземке, когда шёл на работу. Какой-то идиот толкнул меня, и я ударился рукой о столб. К счастью, пострадало только зерно.

— Удачно… — согласился Виктор.

Он пристально наблюдал за глазами Максима — обыкновенными, серыми. У Игоря был почти такой же цвет глаз. К своему сожалению, Виктор не мог сейчас вспомнить, всегда ли глаза Максима были такого цвета. Возможно, он всё надумал, и Максим не причастен к пропаже девушек и вовсе не может менять внешность по собственному желанию.

— Так зачем вы приехали в мой дом? — спросил Максим, устав от неловкого молчания своих гостей. — Ещё и в таком составе? — Он усмехнулся. — Глупо даже, я первым делом подумал, что вы подозреваете меня, поэтому приехали вдвоём. Это ведь не так?

— Следователь, который ведёт дело, — сказал Игорь, перебив Виктора, — пытался найти тебя утром, но твоё зерно было недоступно. Из-за происшествия клуб пришлось закрыть, пока не будут собраны все улики. Так что я подумал отвести тебя к следователю лично, чтобы ускорить процесс. Сам понимаешь, каждый день простоя — убытки для клуба.

— Понимаю, — ответил Максим. — Поэтому и собирался ехать в клуб. Но раз ты говоришь, что меня ждёт следователь, то поеду прямо к нему. Правда, думаю, что смогу добраться сам. Это ведь в управлении Сферы, верно? Вам незачем тратить своё время и везти меня куда-то. Разве что, вы не думаете, что я сбегу из города?

— Нет, вовсе нет, — ответил Игорь, слегка улыбнувшись. Оказывается, друг мог держать себя в руках куда лучше Виктора. — Как пожелаешь. Только, пожалуйста, поезжай прямо сейчас. Я бы хотел этим вечером уже открыть клуб.

— Понимаю, — повторился Максим. — Это и в моих интересах. Тогда, если позволите, я отправлюсь в путь.

— Разумеется, — ответил Игорь, посмотрев сперва на Виктора.

Максим сам проводил их до двери и добавил заверения, что он сразу поедет в управление. Друзьям нечего было добавить, и они неспешно возвратились к своему экипажу.

— Куда, господа, изволите? — спросил услужливый извозчик.

— Скажем позже, — ответил ему Виктор, забираясь в повозку.

Они с Игорем уселись на мягких сиденьях и принялись ждать. Спустя пятнадцать минут подъехал другой наёмный экипаж, и Максим, не торопясь, вышел из дома и сел в повозку.

— Поезжай за ним, — приказал Виктор, обратившись к извозчику.

Их экипаж тронулся следом, не таясь, и спустя один час тринадцать минут, задержавшись в пробках, они добрались до управления Олега Семёновича. Всю дорогу Виктор снова следил за временем, так словно оно утекало сквозь пальцы.

Максим вышел из своего экипажа, остановился у входа в управление и обернулся. Он посмотрел прямо на Виктора, который наблюдал из окна повозки, и мельком усмехнулся.

— Мы разве не пойдём за ним? — спросил Игорь.

— Нет, — ответил Виктор. — Думаю, что Олег Семёнович сам разберётся.

— Тогда зачем мы за ним ехали?

— Однажды Олег Семёнович мне сказал одну фразу, которую я надолго запомнил: “Преступники чаще всего совершают ошибки, когда нервничают”. Вот и хочу, чтобы этот Максим понервничал.

— Уже в преступники его записал? Ещё ничего не доказано.

— Если он невиновен, зачем тогда соврал насчёт зерна?

— Соврал? — удивился Игорь и посмотрел на Виктора.

— Да, — подтвердил Виктор. — Я разговаривал с ним в то утро, и точно помню, что у него было зерно, вполне целое и в рабочем состоянии. Зачем ему врать, что он его разбил?

— Ну мало ли, время перепутал. Я бы тоже нервничал на его месте. Он ведь имеет все ключи от клуба, помимо меня.

— Вот именно, — сказал Виктор и приоткрыл окошко кучера. — Отъедь подальше. Куда-нибудь за угол.

Заехав за угол, так чтобы из окон управления их было не видно, друзья вышли из экипажа. Кучеру было велено припарковаться и ждать. Виктор не завидовал его работе: ждать на открытом воздухе неизвестно сколько, а потом снова куда-то ехать. И так целыми днями. Зато честный труд хорошо оплачивался, и Виктор тоже это понимал.

— И что теперь? — спросил Игорь.

— Знаешь, думаю, тебе лучше будет поехать в клуб.

— Зачем?! — удивился Игорь.

— Максим, скорее всего, поедет сразу туда. Да и тебя может вызвать следователь в любой момент.

— А ты чем займёшься?

— Буду следить за Максимом.

Игорь усмехнулся.

— То есть поиграешь в следователя сам?

— Ну а что мне ещё остаётся? Нам нужны доказательства.

Игорь с ним согласился, и в скором времени друзья расстались. Виктор отдал экипаж Игорю, а сам нанял другой. Благо в современном городе это сделать проще простого. И самое главное, что ни один извозчик не будет задавать аристократу лишних вопросов.

Максим вышел из управления лишь спустя два часа. Угрюмый и недовольный на вид. Стоя на улице, он дождался другого наёмного экипажа и отправился в путь. Виктор последовал за ним, дав указание своему извозчику постараться остаться незамеченным. К счастью, кучер был на вид совсем юнцом и, соблазнившись приличными чаевыми, с восторгом принял предложенную игру в слежку.