В поисках Атлантиды

— Смотрите на карту. Пункты в концах торговых путей пронумерованы и имеют рядом с собой указатели по частям света. Устье Амазонки здесь, — она показала пальцем, — там указано «семь», «юг» и «запад», как и на рычаге секстанта. — Она провела пальцем по карте, прикасаясь к очертанию Африки, к южной оконечности континента. — Но взгляните на это! Мыс Доброй Надежды тоже помечен… Тут показана его широта относительно Атлантиды!

Чейз потряс рукой, показывая на часы:

— Время, Нина! Не забывай!

— Не видите, что ли? Нам уже известно, как расположено устье Амазонки относительно Атлантиды — семь единиц широты, — а теперь мы знаем, насколько южнее, по их расчетам, отстоит мыс… Значит, поскольку нам известно их положение по отношению друг к другу в современных измерениях, мы можем воспользоваться разницей, чтобы точно вычислить величину единицы широты атлантов, а затем отступить назад, на север, и найти саму Атлантиду! Мы можем это сделать! Теперь, когда я поняла их систему, нам больше не нужен артефакт. Все, что нам нужно, — это время, чтобы сделать расчеты!

— У нас нет времени, Нина, — сказал Чейз; по его тону стало понятно, что больше никаких споров не будет. — Нам нужно убираться отсюда. Немедленно! — Он взял у нее фонарь. — Вас это тоже касается. Кари! Идем!

Они выбежали из комнаты, минуя статую Посейдона. Нина напряглась, вслушиваясь в звук, который сопровождал топот их шагов, эхом разносившийся по огромному залу.

— Что это за шум? Я что-то слышу!

Чейз тоже слышал гул, нараставший с каждой секундой.

— Похоже на вертушку…

Весь храм содрогнулся, когда от страшного взрыва в его крыше образовалась зияющая дыра.

Глава 16

— Ложись! — крикнул Чейз, прикрывая собой Нину, когда вокруг начали разлетаться осколки разбитого камня. Крупные блоки падали на пол храма из дыры, с оглушительным треском разлетаясь на части.

Ветер яростно задувал в отверстие, сворачивая клубы пыли в вертящиеся воронки. Чейз откатился от Нины и, прищурившись, посмотрел в закатное небо, которое почти тут же оказалось чем-то закрыто.

Рев двигателей вертолета и треск лопастей был таким мощным, что он практически кожей ощущал их. «Ми-26» — самый большой в мире вертолет, сконструированный русскими для переброски больших грузов на дальние расстояния.

Больших грузов… или большого количества солдат.

Вертушка зависла прямо над дырой. Двери в фюзеляже были открыты, и в любой момент из них могли быть выброшены веревки для спуска в храм.

— Вперед! — заорал Чейз; его голос был едва слышен в грохоте вертолета. Он помог женщинам подняться. — В коридор! Бегом!

— Что происходит? — спросила Нина.

— Это Братство! Быстрее в коридор! Бежим! — Он схватил все еще не пришедшую в себя Нину за руку и потащил за собой. Кари бежала рядом.

Шесть черных веревок упали под корпус вертолета. Они натянулись, когда люди, одетые в черную военную амуницию и бронежилеты, стали умело спускаться вниз. Яркие лучи фонарей, приспособленных у них на груди, били во все стороны. Чейзу было достаточно взгляда через плечо, чтобы понять, что это профессионалы, бывшие военные.

И каждый был вооружен автоматом «хеклер и кох UMP-40», а возможно, и другим оружием.

Они добрались до коридора. Чейз бежал впереди с фонарем в вытянутой руке. Звук вертушки был все еще слышен, несмотря на то что они, преодолев многочисленные изгибы и повороты, вбежали через дверь в комнату, где проходило испытание ума.

— Как им удалось нас найти? — спросила Кари.

— Не знаю, — ответил Чейз, когда они входили в следующий коридор. — Может, они установили маячок на яхту?

Нина задыхалась, она не привыкла к такому темпу.

— Что им надо?

— То же, что и нам, — отозвалась Кари. — Только они хотят все уничтожить, чтобы никто не смог воспользоваться имеющейся здесь информацией для поиска Атлантиды.

— А заодно и нас угробить, — добавил Чейз.

— О Боже! — выдохнула Нина. — А как же Джонатан и Хьюго?

— Остается надеяться, что они направились прямо к храму, миновав деревню, — мрачно пробормотал Чейз.

Они подбежали к подвесному мосту. Эхо топота ног бегущих позади них людей гулко разносилось по коридору.

— Идите к выходу, — вручив Нине фонарь, сказал Чейз, когда они перебегали мост. Он прогибался под их тяжестью. — Там ждите меня.

— Что вы собираетесь делать? — спросила Нина.

— Попытаюсь остановить их. Бегите! — Он встал у конца моста, пропустив Нину и Кари. Потом взялся за крайнюю доску и, напрягшись, приподнял ее над платформой, а потом изо всех сил дернул вбок. Мост затрещал по всей длине.

Чейз с хриплым рыком спихнул его в бассейн. Когда он отпустил доску, дерево попыталось вернуть свою изначальную форму, упершись в вертикальную стенку. Он ударом ноги отправил брус в воду. Неожиданно проявив интерес к происходящему, всплыл кайман.

— Под их тяжестью конец моста уйдет под воду, — сказал Чейз, когда они бежали по коридору. — А там посмотрим, голоден ли еще тот крокодил.

— А я думала, это был кайман. — Нина задыхалась.

— Какая разница! А вот и шесты. Кари, вы первая, за вами — Нина.