В поисках Белого города

Мы спустились на дорогу, и пошли по ней. Старший впереди, за ним Младший, Принцесса, Средний и я. Но не прошли мы и десяти метров, как нас окружили странные твари. Метр ростом, на куриных лапах, с большой головой, темно-серым пушисто-волосяным покровом, морда гладкая вытянутая с маленькими острыми зубами в несколько рядов на длинной тонкой шейке и длинным хвостом. Задние ноги чуть длиннее и крепче передних, так что, некоторые стояли в стойке, некоторые на четвереньках. Они шипели как змеи.

Мои спутники опешили и застыли на месте:

— Принцесса в середину. Мужики, прикройте ее спинами, Вытащите свои мечи, мать…

От моего крика. Твари застыли. Мы сгрудились в кучу, прикрыв девушку. Прошло несколько минут, и они прыгнули на нас. Я ударил одного копьем в грудь, кожа оказалась на удивление тонкой, животное захрипело, и на него тут же набросились сородичи и утащили в траву. Старший наносил удары целенаправленно, отбиваясь от тварей, Средний махал своим мечом, как палкой, куда попадет, и все же умудрился ранить двоих, которые моментально из нападавших превратились в еду для своих сородичей. А вот Младший растерялся. И одна тварь схватила его за рубаху зубами и тащила на себя. А он с широко раскрытыми глазами, отталкивал ее руками. Принцесса стояла съежившись, втянув голову в плечи. Я, всадив свое копье в очередного зверя, оттолкнув его ногой подальше, выхватил меч, висевший на поясе у Младшего, и рубанул по голове вцепившуюся в него тварь. Голова треснула. И Младший заорал. От этого крика нападавшие четвероногие охотники замерли, и попятились. Я понял. Вот наше спасение.

И закричал вместе с младшим:

— Они бояться крика, орите как можно больше.

Средний и Старший закричали: — Аа-а-а-а! — пронеслось над плато. Твари сиганули в траву.

— Аа-а-а-а! — орал я. — Назад, бежим назад.

Поднял обалдевшего и перепуганного мальчишку, который после того как зверь с разрубленной головой упал к нему под ноги, сел, и толкнул его в сторону леса, из которого мы вышли. И он припустился со всех ног. Старший и Средний с воплями бросились за ним. Девушка все так же стояла, съежившись, закрыв глаза, и дрожала от страха.

— Аа-а-а! Мать твою… — закричал я на нее, — Беги!

Она не двинулась с места. Тогда я подхватил ее за талию и потащил. Она вяло сопротивлялась, хотела вырваться из моих объятий. Но стоило мне отпустить, ноги у нее подкосились и она упала. — А-а-а-а-а! Да, беги же, — я попытался ее поднять, она встала и снова упала. Никто из мужчин не пришёл мне на помощь, они стояли уже в безопасности и смотрели на меня. — Чтоб вас всех… — смачно ругаясь, кричал я, перекинул ее через плечо и побежал, что есть силы. Взобравшись на камни, я посадил ее.

— Ты не имеешь права к ней прикасаться, — вдруг закричал Младший, и попытался оттолкнуть меня от Принцессы. Тут выдержка мне изменила, и я со всего маху, ударил его в солнечное сплетение. Он согнулся пополам и застонал. Старший сделал шаг ко мне.

— Если вы подойдете — убью, закричал я, — выставив меч Младшего вперед.

Жрец отступил. Я опустил меч. Сел около Принцессы и, зло, глядя на раттерианцев, спросил:

— Успокоились? А теперь расскажите, чего я не знаю. Почему вы все оказались такими трусами, что оставили девчонку одну? Или вы решили скормить ее этим тварям? А ты, молявка, — обратился я к Младшему, — если защищаешь ее, так и защищал бы, а не…

Мальчик побледнел и упал в обморок. Я бросился к нему: — Воды, прохрипел я, — обращаясь к Старшему, тот не пошевелился, стоял столбом с широко раскрытыми глазами, кажется, его разбил шок: — Да, что с вами происходит? Или к нему тоже нельзя прикасаться?

Первым пришёл в себя Средний. Подбежал ко мне и помог привести мальчика в чувство.

Мы расселись в отдалении друг от друга, и повисла напряженная тишина. Первым раздался хриплый голос Старшего:

— Она и в самом деле могла погибнуть!

— Да, ну? — съехидничал я, — и где же ваша хваленная забота о женщине?

— Ты не понимаешь, — вскричал Младший, все еще бледный, он сидел, прижав руки к груди.

— Объясни! — спокойно попросил я, но он опустил глаза, потом исподлобья скосился на Старшего и замолчал.

Затянувшаяся пауза мне начала действовать на нервы.

— Старший, в последний раз прошу, объясни мне, что происходит? — спросил я. Но жрец обхватил голову руками, не произнес ни слова.

— Простите, меня, — вдруг вскрикнула Принцесса, — я больше не буду, я очень испугалась. Мне стыдно! — из глаз ее потекли слёзы.

— При чём тут ты? — удивился я, — ты просто испугалась. Это естественное состояние. Честно говоря, я тоже испугался, когда увидел этих тварей. Пойми, разговор не о тебе…

— Обо мне, — всхлипывала девушка.

— Она — веста, — послышался голос Среднего.

— И что? — не понимал я. — что значит веста?

— Она принадлежит своему будущему мужу, и чужие мужчины не имеют права до нее касаться, — объяснял мне Средний.