В поисках Белого города

— Ну, да! — обрадовался мужчина. — Как там Уллин, как Арта?

— Нормально, живы и здоровы, спасибо…

— Подожди, раз ты благодаришь меня за интерес, значит они тебе родные люди? Так ты та самая девочка? Подожди, как ее звали? Ах, да! Веда!

Девушка вздрогнула, и закрыла лицо руками.

— Ты чего?

— Никто не должен знать моего имени, если узнают…

— Никто не узнает. А потом, ты же мне ничего не сказала…. А я мог ошибиться… Да, и вообще, мне все равно, как тебя зовут.

— А мне не все равно, раз ты мое имя знаешь, то и свое назови… А то уже второй раз встречаемся, а я так и не знаю, как к тебе обращаться.

Незнакомец немного помолчал, как бы раздумывая, стоит ли называться, а потом ответил: — Агнар.

— Соратник Раджана, — вскрикнула Веда.

— Это плохо?

— Но ты же ему про меня ничего не скажешь?

— Я никому ничего не скажу, я же вчера…

Но договорить ему не удалось, за стеной хлопнула дверь, и раздались голоса.

— Заходите, заходите! Вас никто не видел?

— Я не понимаю, зачем такая таинственность? И почему здесь?

— А где же еще? В городе наше собрание вызовет подозрение, а в Храме Деяний тихо, нам никто не помешает. А вот и еще люди! Заходите!

— Что все это значит?

— Еще минуту, когда соберутся все, я объясню.

Голосов становилось все больше, и уже трудно было что-то понять. За стеной звучал приглушенный ропот.

— Тихо! Дайте сказать! Я пригласил вас сюда, чтобы вы убедились, нас не так уж мало! С каждым из вас я разговаривал, и мы сошлись в том, что нужно положить конец бесчинству мидгардцев. Я повторюсь еще раз. Вы знаете, сколько горя они принесли, эпидемия, которая опустошила половину города — это их рук дело. Об этом знают все. Они роются в нашей земле в поисках минералов, их корабли с обидной для нас регулярностью увозят в своих трюмах то, что им не принадлежит. Белое братство не раз просило этих тварей покинуть Раттею. Но они, ссылаясь на подписанный с нами договор об аренде участка земли, решительно отказываются. До недавнего времени белые жрецы были с нами согласны, в том, что необходимо как можно скорее избавиться от этого нарыва, поэтому мы слушались их, поддерживали во всех начинаниях. Но в последнее время, что-то изменилось! Они притихли и не хотят идти на конфликт, несмотря на то, что наши женщины исчезают! Сколько можно терпеть!

— Не трави душу! Конкретно, что ты предлагаешь!

— Я предлагаю поставить белых жрецов перед фактом. Обычно наши жены и сестры пропадают незаметно, и доказать мы ничего не можем. Только по тому, что их обереги выставляются на торги на их планете, мы понимаем, что случилась. А если отправить на базу мидгарцев одну из наших женщин? Причем так, чтобы это видели несколько человек! Разве Сюа оставит одну из своих помощниц в лапах этих извергов. Она сама первая поднимет нас. Поставим им ультиматум! И они будут вынуждены убраться восвояси! Пусть даже летают вокруг Раттеи как храки. Хоть здесь у нас будет мир! Что скажете?

— Да, ты с ума сошёл! Кто рискнет отправить в пасть к зверю сестру, жену, дочь!

— А если такая найдется?

— А если Раджан не пойдет на это? Не даст стражников? Она пропадет?

— Раджан мальчишка! Вы хоть раз задумывались о том, почему назначают зеленых юнцов на такой важный пост? А я вам скажу. Я сам был Раджаном несколько десятилетий назад. Потому что молодые, да неопытные во всем зависят от Верховного жреца. Но как видите, у нас уже здесь три советника. Если еще уговорим трех, мы вполне можем Раджана поставить перед фактом. Шестеро против трех! В конце, концов, отправить женщину к мидгардцам — это дело города! А лучше сказать, личное дело семьи. Он не посмеет идти против большинства в Совете.

— Идея хорошая, а не лучше ли просто придти к Сюа и спросить напрямую, в чем причина такого поведения Белого братства!

— И ты думаешь, она тебе скажет правду?

— А почему бы и нет! — раздался голос Верховной жрицы. — Единственно здравая мысль, прозвучавшая здесь! Но прежде чем ответить на ваш вопрос скажу, Раджан должен быть молод уже потому, что он не обременен страхами и предрассудками зрелых мужей. Он полон стремления показать себя, и доказать, что не зря ему доверили такой высокий пост! И нынешний Раджан — тому пример! Несмотря на неурожайный год, ни один клан не испытывал голода! Ни один человек, обратившийся к нему с просьбой, не остался без внимания. В период твоего правления, мой дорогой, как вы все помните, нарекания Раджану были так многочисленны, что пришлось сместить тебя раньше времени!

— Это не относится к делу! Мы говорим о другом!

— Нет, ошибаешься, это как раз говорит о том, что ты в первую очередь думаешь о себе, о своей обиде, о своём горе, хотя я признаю, оно сильно! Твоя жена была прекрасной женщиной! И как тебе могло придти в голову отправить на верную гибель другую женщину, мать, сестру, а то и дочь! Тебе своего горя мало, и ты хочешь, чтобы кто-нибудь еще почувствовал ту боль, что испытываешь ты? Это не делает тебе чести!

— Но мы же спасем ее!