В поисках Белого города

Девушка выглянула из-за плеча незнакомца. Около стены небольшой пустой комнаты лежало несколько одеял, на которых сидела ослепительной красоты девушка, Она прижалась спиной к стене и с ужасом уставилась на появившегося в проеме мужчину. Перед ней стоял поднос с едой, а на коленях рукоделие.

Оттолкнув плечом незнакомца, Веда вышла вперед и быстро тихо заговорила:

— Ты Ботика? Только не пугайся мы пришли тебя спасти…

Девушка опустила глаза, немного помолчала, а потом взмахнула длинными пушистыми ресницами.

— Спасибо, за заботу, но меня не нужно спасать. Я тут по своей собственной воле.

— А вот и нет. Мы знаем все. Твой дядя обманул тебя. Раджан совсем не интересовался тобой. Твой дядя просто не хотел, чтобы ты уходила из семьи и оставляла его одного. Он обманул тебя… — быстро заговорила девушка.

— Да, как ты смеешь говорить о моем…

— Постой, только не перебивай меня, у нас очень мало времени, — прервала Веда Ботику.

— Он должен был сказать всем, что ты заболела. Но не сказал. Получилось, что ты просто сбежала от состязания.

Ботика задрожала: — Он не мог так поступить.

— Его убедил Малаф, кто это я не знаю. А теперь твой дядя должен уйти в Белое братство. И этот самый Малаф сказал, что у тебя два выхода — или ты выйдешь отсюда, и на всю твою семью обрушится позор, так как девушка без серьезных причин, выбранная Советом, но отказавшаяся от состязания, сама понимаешь… Или он делает тебе предложение, и ты выходишь отсюда его вестой, тогда приличия будут соблюдены… Вы не успели сговориться, но ты его любишь…

— Я не люблю его, — вспыхнув, крикнула Ботика.

— Именно поэтому мы и пришли за тобой… Мне сказали, что ты доверяешь, этому человек, Веда мотнула головой, указывая на незнакомца, и он спрячет тебя.

— Я не доверяю ему, — в глазах Ботики стояли слезы. — Для него друг важнее всего…

— Ну и что! Послушай, он рисковал, пробираясь сюда потайными ходами. Он готов отвезти тебя к тому, кого ты любишь, вы сговоритесь…

— Опять! Да, не люблю я его друга… Понимаете, не лю-блю!

— Вот заладила, не люблю, не люблю… Ну, не люби… Пойдешь к тому, кого любишь… Или жди Малафа!

— Нет! Только не Малафа! — взвизгнула Ботика, а потом тихо, опустив глаза, произнесла, — А если тот, кто мне нравится, не захочет брать меня в жены, тогда что? — и пристально посмотрела поверх головы Веды.

— Ботика, ты же такая красивая! О чем ты говоришь, Да любой парень будет только рад…

— А мне не нужен любой…

— Ну, что ты молчишь? — обратилась Веда к незнакомцу, — ну, хоть ты скажи!

— Ботика, — голос незнакомца странно дрожал, — Ботика… я… — выдавил он из себя и снова замолчал.

— Ну, сказал… Коротко и ясно… — Веда вздохнула, — Вот что, или ты идешь с ним, или остаешься здесь, выбирай!

Затворница сидела опустив голову, потом искоса посмотрела на Веду и подняла глаза на незнакомца. Ее щеки загорелись румянцем. И вдруг резко спросила, обращаясь к Веде: — А ты кто? Зачем лицо прячешь? Почему ему помогаешь?

— Я — никто, — резко отрезала девушка, — меня здесь нет и не было, я сейчас в другом месте. А почему ему помогаю? Стало жалко одну девицу, которую как мне показалось, обманули, и хотят унизить. Наверное, не стоило! Ей, оказывается и здесь хорошо.

И она повернулась, чтобы уйти.

— Нет, прости. Я не хотела. Я с вами. Мне здесь страшно… — И вскочив на ноги, Ботика подошла к ним. Незнакомец посторонился, пропуская обеих девушек в коридор, а сам, молча, вошел в комнату, быстро собрал находившиеся там вещи, завернул в одеяло и с тюком вышел за ними.

— Это надо спрятать, — с каким-то растерянным видом обратился он к Веде. Та поправила маскировку, почесала нос:

— Ты теперь знаешь потайной ход, брось туда, — а завтра потихоньку заберешь.

— Точно! — кивнул головой быстро пошел в сторону арок. Они поднялись на два пролета.

— Ждите здесь, я сейчас… — сказал незнакомец, и направился в сторону тупиковой стены.

Ботика вдруг положила руку на плечо Веды: — Ты, правда, мальчик?

— Нет, девочка, — стараясь, как можно быть грубее, ответила та, а про себя усмехнулась, говорить правду было легко.

— Прости, я не хотела тебя обидеть, у тебя очень красивые необыкновенные глаза.

— А ты всем парням в глаза заглядываешь?

— Всем, — обиженно ответила Ботика, — глаза раскрывают суть человека.

— Надо было внимательнее смотреть в лицо дяди, не попала бы сюда…

— Я сама напросилась. Просто не хотела стать женой Раджана!

— Неужели он так плох? — с интересом поинтересовалась Веда.

— Да, нет! — Ботика пожала плечами, — просто он очень жёсткий, насмешливый, и непоседливый, его постоянно куда-то тянет. Мне всегда с ним было трудно общаться.

— Ты его так хорошо знаешь?

— Мы одного рода.

— Слушай, а скажи, почему он не может выбрать себе жену?

— Так ему жена нужна под стать ему самому. Знаешь, однажды мы пришли на стену, что за Храмом деяний, он подвёл меня к обрыву над пропастью Тьмы, и говорит: — Говорят, ты самая идеальная! Прыгнешь, женюсь на тебе, и сам тихонько толкает к краю. Я еле вырвалась и убежала. А он долго мне вслед смеялся…

— Неужели там так страшно?

— Страшно? Да там разбиться можно!!! Что я похожа на ненормальную?