В поисках Белого города

— Нет! Ты мне кажешься очень правильной!

— Мне не нравится это слово! Просто я стараюсь не делать неосторожных шагов.

— Как понимать этот твой поступок?

— Так и понимать, когда дядя сказал, что Раджан просил моей руки, я не поверила ему. Но на всякий случай решила перестраховаться. А то вдруг бы выбрали? Что тогда?

— О чем вы тут говорите? — спросил незнакомец, подходя к ним.

— Мы размышляем на тему, что правильно, а что неправильно! Пойдем скорей, а то вдруг меня хватятся, — ответила Веда.

— Кто тебя хватиться? — тут же полюбопытствовала Ботика.

— Божественная Свати, — усмехнулась девушка, — я у нее в услужении.

— Так я тебе и поверила! Ты еще не вошёл в возраст совершеннолетия.

— Божественная выбирает подручных еще до рождения, разве ты не знала это? — вздохнул «мальчик» — Ну, пошли!

Ботика и незнакомец промолчали. Слова странного задрапированного паренька означали только одно, что у него нет рода, и нет семьи. И путь ему только один — в Белое братство. Затворница даже попыталась рассмотреть его силу, но в Хранилище плескалось столько волновой энергии, что разобрать что-либо было невозможно.

Троица прошла еще несколько шагов, поднялась по крутой лестнице и очутились в неосвещенном тоннеле.

— Где дверь? — спросила Веда.

— Налево, — ответил незнакомец.

— Куда она открывается?

— Налево.

— Тогда вот что. Мы идем к двери. Вы встаете в левый угол, ты, — девушка махнула головой на мужчину, — закроешь собой Ботику, ее светлое платье, будет светлеть на темной стене. Когда дверь откроется, я отвлеку стражу… И вы выбираетесь и бегом к городу. Все понятно?

— Да… — в два голоса ответили незнакомец и Ботика.

Веда отошла от этих двоих, забралась по стене и зависла почти над дверью. Она видела, как две тени встали недалеко от нее, и более темная накрыла светлую, стало тихо, и только шёпот зажурчал по тоннелю.

— Я догадываюсь, кто это!

— Кто?

— Палетик!

— Бедный мальчик!

Веда заулыбалась. Все шло по плану. Подождала, пока не стихнут голоса, и тихонько завыла. И тут же с улицы ей ответил другой вой, напряженный и взволнованный. Девушка поскреблась в стену, и снова завыла чуть громче. Ее голос покатился вниз коридора, отражаясь от стен многоголосым эхом. За стеной раздались голоса:

— Ты слышал?

— Не может быть! В хранилище гырхи?

— Ну, да! Видимо, щенки забрались! Слышал, их зовет более взрослый!

— И что делать будем?

— Надо открыть дверь и посмотреть! Говорят, кто гырхов увидит, тому удача сопутствовать будет.

— А если нападут?

— Ты, что, там же щенки! Вой испуганный…

— Но там же запасы! Может Агнара позовём. Пусть все своими глазами увидит.

— Пока его найдут, пока придут, они улизнуть успеют, мы их не увидим! Давай выпустим, а то кто знает, что они могут натворить. А потом Агнару скажем. Пусть проверяет, где они смогли нору вырыть.

— Открывай!

— А почему я? Ты у нас за старшего, ты и открывай!

— А кому удача нужна?

— Ладно, только ты рядом стой!

Что-то щелкнуло, и дверь тихо поехала в сторону. И тут же на первого, что-то тяжелое упало сверху на спину, не ожидавший этого стражник упал на колени, уперся в землю руками и заорал, второму кто-то ударил в живот, он согнулся и краем глаза увидел, как черная тень скользнула и скрылась за камнями. Ахая, они повернулись, и побежали в ту сторону, куда скрылась тень, но вдруг страшный вой и рычание раздались из-за камней с противоположной стороны, и со скалы посыпались булыжники. Перепуганные стражники бросились врассыпную, и спрятались за валунами. Они боялись даже выглянуть, они слышали, как шуршали маленькие камешки, кто-то бежал, а потом все стихло!

Выбравшись из-за укрытия, они подошли к черневшему проему Хранилища, осветили фонариком пол — ничего, стены — ничего, никаких царапин от когтей гырхов! Долго переругивались, решая сообщать о происшествии или нет. И решив, что сообщить все же нужно, но потом, когда их сменят, потому что они не имеют права оставить пост, забрались в свою сторожку, которая представляла собой маленькую пещерку, укрытую вьющимися растениями. До утра было не так долго ждать. А случившееся дало им тему для обсуждения, как правильно представить происшествие начальнику стражи и Агнару.

Веда перебралась через подоконник, когда небо уже серело, а светила застыли над горизонтом, готовые спрятаться за горизонтом. В комнате было тихо. Она быстро разделась, сложила и спрятала одежду, нырнула под одеяло и тут же уснула. Ей казалось, что она только закрыла глаза, когда в комнате послышались голоса. Она приподнялась, сон как рукой сняло. День ожидался насыщенный.

Глава III

Покончив с утренним туалетом, и позавтракав, девушки гурьбой направились на кухню. Солнце только-только подняло, но воздух уже был жарким и сухим. День обещал быть душным.