В поисках бессмертия. Том 1

Кроме того, двуногих грабителей в Великом лесу встречали защитники — «Стражи леса». Мед нельзя было забрать, бесцеремонно выкуривая пчел из гнезда, без равноценного обмена с пчелиной семьей. Согласно Зеленого пакта разрешение давали только местные Стражи –сприганы на входе в рощу, Внешне сприганы — стражи напоминали женскую фигуру с телом из сухой древесины. Стражи при необходимости привлекали себе на помощь животных, которые были поблизости, Чаще всего черных медведей — любителей меда. В ближнем бою сприганы наносили удары когтистыми лапами, источающими яд. Дополнительно окружали себя роем жалящих насекомых, наносящих ощутимый урон. Кроме того,Стражи могли становится невидимыми на некоторое время, что превращало их в опасных противников.

Ребята, в первую очередь, сходили к обрывистому берегу Великой и собрали две корзинки мягкой белой глины. Мягкую белую глину лесные пчелы используют для герметизации гнезд и коконов-хранилищ для меда. Путь к заветной роще занял занял около часа, и, вскоре,ребята оказались на месте. Здесь следовало соблюдать осторожность. «Предупрежден — значит вооружен» — гласит босмерская пословица. Зоркие глаза Эла разглядели на опушке рощи затаившегося спригана. Пора пускать в ход арсенал природной магии, которым владели только босмеры. Природная магия лесных эльфов служила для налаживания отношений дружбы и подчинения с обитателями леса на короткое время. Ребята медленно опустились на колени и нараспев в унисон прочитали заклинание " хороших намерений".

— Слушайте нас обитатели рощи и ее стражи. Мы с вами одной плоти, мы с вами одной крови — все мы дети Великого леса. Так было, так есть и так будет. Лесной бог Иффри тому свидетель. Просим позволения на вход в охраняемую рощу для налаживания дружеских отношений с пчелиным народом. —

Эл и Ари поднялись с колен, и терпеливо ждали ответа. Легкий ветерок пробежал по ветвям рощи, ветви кустарника на опушке раздвинулись, и на тропу выдвинулся светящийся зеленым светом Страж в сопровождении пары медведей.

Сприган пристально рассмотрел подростков и, не найдя причины для отказа, освободил тропу постепенно растворившись среди деревьев. Медведи с недовольным рычанием последовали за ним. Путь свободен. Разрешение на пребывание в роще было временным. Ребята быстро углубились в рощу и вскоре добрались к подножию развесистой липы с гнездом лесных пчел, которых регулярно навещали на протяжении последних двух лет. Эл осторожно высыпал на листья гигантского лопуха собранную глину. Пчелы хранили главные запасы меда внутри обширного дупла на высоте не менее тридцати локтей, а излишки меда в небольших коконах, прикрепленных к ветвям. Для постройки коконов и ремонта гнезда требовалась мягкая белая глина, которая долго не разрушалась под действием солнца, ветра и дождя.

Добраться к коконам с медом было несложно, если бы не бдительная пчелиная стража. Вот и теперь пчелы — воины насторожились и тревожно зашумели. С каждым мгновеньем в их полку прибывало. Для общения с пчелами также нужен ритуал дружбы и доверия, правда, более простой. Здесь диалог с пчелами провела только молодая травница.

— Слушайте пчелиный народ. Жители Великого леса помогают друг другу, чтобы выжить в этом суровом мире. Предлагаем мягкую белую глина для строителей гнезда в обмен на излишки меда. Теперь не придется летать за много лиг, чтобы глину добыть и доставить к гнезду. Это равноценный обмен. Ждем решения пчелиной семьи —

С десяток пчел разведчиков приблизились вплотную к ребятам и уселось на разложенную глину. Оценив пришельцев и принесенный товар для обмена, скрылись в дупле дерева. «Добро» должно было последовать со стороны пчелиной матки — царицы гнезда пчел. Ребята терпеливо ждали решения, тихонько переговариваясь между собой. Спустя пару минут из дупла вылетело с десяток рабочих пчел, которые уселись на принесенную глину и провели дополнительную проверку. Довольное мирное жужжание говорило о том, что материал нужного качества. Глина принята. Рабочие пчелы взлетели и направились к коконам с запасами меда. Уселись на кокон в ветвях первого яруса и забегали по его поверхности, подавая знак, что можно забирать данный кокон.

— Благодарим пчелиный народ за доверие. Обмен состоялся. Благополучия Гнезду — завершила ритуал Ари. Кокон располагался на высоте второго яруса ветвей дерева, и Эл ловко к нему добрался, используя шероховатости и наросты на коре старого дерева. Ловкость и сноровка в крови лесных эльфов, как и способность маскироваться и метко стрелять из лука. Ловко орудуя охотничьим костяным ножом, отделил кокон с медом, и осторожно на тонкой веревке опустил вниз. Обратный путь — еще быстрее. Эл спустился до нижнего яруса ветвей и спрыгнул вниз, мягко приземлился на согнутые ноги с последующим перекатом для гашения силы удара о землю.

— Какой ты ловкий, Эл. — похвалила Ари друга.

— Ну, это мелочи жизни — зарделся румянцем Эл, довольный похвалой.