В поисках бессмертия. Том 1

В тот же день Эл насобирал моллюсков на берегу Великой и отнес лакомство нечаянному партнеру на мангровое болото в знак дружбы. Угощение краб принял и с удовольствием полакомился молюсками. С тех пор, когда Эл приходил навестить нечаянного друга, молодой краб отзывался на зов, и «играл» с ним. Игры — тренировочные бои становились продолжительными и сложными. Юноша использовал две длинные бамбуковые палки, стремительно атакуя противника то на нижнем уроне, то на верхнем. Редко когда «Учитель» пропускал удары палкой по хитиновому панцирю.

Сам же Эл не попадал под удары смертоносных клешней только потому, что краб щадил мальчика и редко сам переходил в атаку. Горе неудачливому охотнику, чьи руки или ноги попадут под острые ножи клешней. Боги миловали, и мальчик не получил ни одной серьезной травмы, не считая многочисленных ссадин и царапин при скользящих ударах клешней. Бамбуковых палок краб перепортил великое множество. Клешня краба, перехватив палку, пересекала ее надвое. Справится со взрослым грязевым крабом до полуметра в высоту и с метровыми клешнями под силу было только взрослому охотнику с боевым оружием — копьем и топором. Эл и не ставил перед собой такой задачи. Мальчик больше ценил дружбу с крабом, с которым достиг взаимопонимания…

Сегодня тренировка Эл уже подходила к завершению, когда у мангровых зарослей появилась Ариель с угощением для краба. — Я не вовремя,Эл? Не помешаю? — виновато спросила девушка. — Все нормально, Ари. Уже заканчиваем. Благодарность от Учителя — крикнул юноша, отбивая бамбуковой палкой выпады клешней краба. Тренировка заканчивалась. Мальчишка отпрыгнул на пару шагов назад и опустил учебные мечи — бой закончен. Спаринг партнер разом поднял обе клешни и резко опустил на землю, как бы подтвердил — бой закончен. Девушка боязливо подошла к крабу и разложила угощенье в нескольких шагах от него.

— Друг, мой. Мы славно сражались. Прими это угощенье. Поешь и отдохни. Скоро встретимся снова, брат по оружию — громко сказал юноша и прижал руку к груди. «Учитель» поднял обе клешни вверх и задвигал жвалами рта, словно отвечая на своем языке. Затем степенно подполз к еде и принялся за трапезу. Молодые люди тихонько отошли в сторону, чтобы не мешать.

— Ну, что снова на утес,поплаваем и домой? Сегодня был был насыщенный день — тихо спросила Ариель.

Юноша согласно кивнул в ответ…

Глава 3

В хижине травницы

На следующий день небеса с утра затянули тучи, и пошел проливной тропический дождь. Поэтому Эл,зная что Ариель также будет дома, пошел навестить подругу детства. Хижина, в которой жили травница с дочерью,приютилась на краю деревни. Рядом с домом маленький огородик, на котором хозяева выращивали редкие лекарственные растения. Участок вокруг дома утопал в зелени небольших декоративных деревьев, кустарников и растений, которые семья потомственных травников привезла из других отдаленных мест Валенвуда, что вызывало некоторое чувство зависти у соплеменников.

Растения рассаживались хозяевами не хаотично, а отдельными группами по родственным признакам. Светолюбивые растения — на открытых местах участка, тенелюбивые под кронами местных деревьев. Рядом с домом в пойме лесного ручья произрастали орхидеи, лотосы, лилии невероятных форм и раскрасок и кувшинки, заросли аира и тростника. Цветущие растения в течение года непрерывно сменяли друг друга, издавали невероятную гамму запахов и ароматов тропических цветов. В погожие дни здесь не умолкало пение и щебетание сотен птиц и кваканье лягушек, летали тысячи стрекоз и бабочек самых невероятных расцветок, пчел и других насекомых… Но, сегодня из-за дождя, природа затаилась в ожидании конца ненастья — и растения, и прочая летающая, прыгающая и ползающая живность. Укрывшись плащом,