В поисках бессмертия. Том 3

Зрители, отбросив всякие приличия, громко выражали свой восторг. Каждый орк считал необходимым похлопать по плечу Мастера ножа и сказать ему слова одобрения. Аргонианин только что-то нечленораздельно мычал, пытаясь вырваться из круга обступивших его аборигенов. Отношение местных к нам коренным образом изменилось. Лесные орки, я думаю, признали нас достойными противниками, а это дорогого стоит.

Наконец, Хайдж вырвался из «плена» и подошел ко мне. Вид у него был весьма довольный. Он,буквально, весь светился от счастья. Я его таким никогда в Роще не видел.

— Откуда у тебя такие способности владения ножом, Хайдж? Почему ты их от нас скрывал? Ты из лука также виртуозно стреляешь, дружище?

— Нет, Эл. Здесь у меня более скромные успехи — примерно, на твоем уровне. Я до приезда в Рощу регулярно тренировался, а потом я увлекся алхимией и подзабросил это дело. От вас я ничего не скрывал, просто не было случая проявить себя. Прости, если что не так.

— Да, нет, Хайдж. Я не в обиде. Просто все произошло так неожиданно…

— Я из рода Темных ящеров,Эл. Рожден под знаком Тени. Это у меня в крови. Мои предки были ассасинами и выполняли приказы вождей и старейшин Чернотопья, безжалостно карая отступников, нарушающих законы Хиста. Всем премудростям нашей профессии меня обучал мой отец, который год назад как умер.

Я последний из своего рода, наш орден мертв. Мне пришлось выбирать новую дорогу в жизни, и я выбрал алхимию. В Аргонии набирали способных ребят для обучения и я, волею судеб, попал в их число. Вначале учился у наших специалистов, а потом по специальному набору попал в Рощу, о чем не жалею. Учителя у вас замечательные.

— Спасибо, Хайдж, за откровенность. Теперь все стало на свои места. Вопросов больше нет. Кстати, недавно Стронг нам рассказывал о печальной судьбе твоих соплеменников, последователей Иффри, переселившихся в Валенвуд несколько сотен лет тому назад. Их деревню вырезали ассасины из Чернотопья спустя полгода после переселения.

— Я хорошо знаю эту историю, Эл. Это был акт устрашения для отступников от нашей Веры. Но, и судьба самих ассасинов очень печальна. Никто из них не вернулся домой. Всех поглотил Великий Лес. Как они погибли никому не ведомо.

— Да, печальная и поучительная история, Хайдж, нужно признать. Может быть, на досуге ты мне расскажешь подробнее о своих предках, темных ящерах? Да, и поучиться у тебя метать ножи не помешало бы. Как ты на это смотришь, дружище?

— А, почему бы и нет, Эл. Но, только в обмен на твои уроки ближнего боя.

— Договорились, дружище. Взаимовыгодно, так сказать. Вон уже и Стронг во дворе появился. И, по моему, он нас ищет. Пойдем к нему.

И, мы побежали навстречу к нашему старшему товарищу. Навстречу к новым событиям и новым приключениям…

Глава 17

Валенвуд — Крепость лесных орков — Гнев Иффри

Мастер Стронг заметил нас и махнул рукой, чтобы мы оставались на месте. Некоторое время они с Куваром что-то обсуждали у входа в общинный дом, а потом подошли к нам к костру. Время было полуденное, поэтому Кувар предложил нам пообедать, пока он разберется со своими делами в крепости, и оставил нас на попечение своих людей.

Погода стояла отменная. Легкие перистые облако лениво перемещались с запада на восток в направлении недалекого морского побережья. Ласковые лучи осеннего, не жаркого в это время года, солнца приятно согревали и настраивали на оптимистический лад. Жизнь приятна и удивительна, так сказать.

На территории крепости ветра практически не ощущалось. Мы вымыли руки и уселись за длинным общинным столом. На другом конце стола трапезничала стайка подростков. Они галдели и с интересом посматривали в нашу сторону. Новости в маленькой крепости распространяются быстро и о нас, я надеюсь, только хорошие. Взрослые, скорее всего, усядутся за стол позже.

Обед оказался простым по качеству, но весьма калорийным. Наваристый мясной бульон с местными специями и жареная оленина. В качестве хлеба орки использовали отменные ячменные лепешки с тмином. Для утоления жажды предложили на выбор либо чистую родниковую воду, либо холодную простоквашу, прямо из погреба.

Всем еда очень понравилась. В ожидании Муртага мы удобно расположились возле костра на тростниковых циновках и Мастер Стронг нам рассказал о своей встрече с вождем Башнагом.

— Вождь орков проводил совещание со своими помощниками — шаманом племени и Видящей матерью. Но, нас приняли в надежде, что гости племени — босмеры смогут помочь оркам вызволить их травницу из плена. Ситуация сложилась очень необычная. Травницу удерживают на одной из полян в Лесу, где она обычно в это время года пополняла запасы лекарственных трав и кореньев. Ее захватили и не выпускают за пределы поляны уже трое суток, кто бы вы подумали, полчища хаорворов и грозовых жуков. Эти твари создали двойное кольцо окружения по периметру поляны.