В поисках бессмертия (том1)

В центре поляны возле ритуальных камней обычно собиралось взрослое население для обсуждения срочных вопросов или по праздникам. Взрослые мужчины, юноши и девушки небольшими группами встречались ближе к центру поляны. Вечернее время — традиционное время общения для лесных эльфов. Старики, удобно устроившись на оленьих шкура, курили костяные трубки, обсуждали свежие новости или вспоминая дни своей молодости. Закон запрещал использовать растительный табак. Трубки заправляли курительными смесями на основе сушеных гусениц, приготовленных по особому рецепту. Каждый род хранил в тайне свои рецепты курительных смесей. Лучшие смеси были предметом гордости всего племени.

Взрослые мужчины деловито обсуждали вопросы дневной охоты, изготовления оружия и выделки шкур. Юноши и девушки в равной мере хвастались своими успехами в воинском искусстве и охоте, задорно подшучивали друг над другом.

В течение дня свободолюбивые босмеры сами по себе, занимаются своими делами. Ну, а вечером посиделки — без общения никак. Прошло около часа. Появились первые звезды. Всплыла над горизонтом одна из лун Секунда, сегодня полная. Серебристый лунный свет стал гасить природную иллюминацию светлячков и гнилушек. Народ постепенно стал расходиться. Пришло время ужина

Дома босмеров ютились по краям поляны возле больших деревьев. Внизу основное жилище, сливавшееся с окружающим ландшафтом так, что не сразу и разглядишь. А, наверху в кроне дерева коконы укрытия и гамаки для отдыха в жаркое время года. Кожа и кости животных, привозная древесина, живые лианы и ветви деревьев с разных сочетаниях — кто во что горазд, и насколько развита фантазия строителя.

— Ну, как провел день, Эл? — спросил отец, когда они вдвоем уселись за маленький деревянный столик ужинать. Последние пять лет они жили вдвоем без матери, которая умерла при последнем моровом поветрии. Отец сильно любил жену, долго горевал и второй раз так и не женился, хотя трудно было жить без хозяйки в доме.

— Хорошо, па. Многое узнал и многому научился — ответил сын ритуальной фразой прежде чем завязать разговор. --- Можно я задам тебе несколько вопросов? —

— Спрашивай, сын. Что тебя заинтересовало сегодня?-

— Охотники употребляют «целебные корешки» для лечения или поддержания здоровья? — тихонько спросил Эл.

Отец нахмурился и пристально посмотрел на сына.

— Кто тебе сказал, сын? Это большой секрет для непосвященных.Наверное, твоя подружка Ариель. Больше некому. Язык мой — враг мой —

— Надо переговорить с ее матерью, чтобы меньше откровенничала с дочерью, чтобы не случилось большой беды. Нарушение табу происходит с ведома старейшин и хранителя мудрости. Об этом не принято говорить вслух, дабы не разгневать духов леса. Нарушение лесного мандата в части применения лечебных трав вынужденная мера. Без этого невозможно врачевать болезни, раны и поддерживать здоровье. Для охотников и воинов это очень важно. Да, и для остальных жителей племени, я думаю, также-

— Хорошо, па. Можно задать второй вопрос, не связанный с Лесным пактом? —

— Ну, что тебе еще? — недовольно спросил отец, явно озадаченный первым вопросом сына.

— Что ты знаешь о драконах? Мне Ариэль рассказала о древней легенде, где повествуется о людях, летавших на драконах где-то на севере империи — продолжил юноша.

— Ничего не слышал об этом. Мать твоей подружки, как травница, общается с хранителями мудрости племени, и, наверняка, знает больше об этом. У нас в Валенвуде на границе с Эльсвейром есть заболоченная местность, где водятся небольшие твари по описанию похожие на маленьких дракончиков. Их называют вивернами. У них маленькие и слабые крылья. Перелетать они могут на несколько десятков шагов, но очень быстро бегают. Охотятся они стаями. Очень опасные твари. Лучше с ними не встречаться в одиночку, никакая защитная магия и боевые умения не помогут. Только местные друиды могут с ними совладать —

— Спасибо, папа. Расспрошу подробнее о драконах у матери Ариель — ответил Эл.

— Хорошая травница. И, дочь у нее умница и красавица, да, сын? — лукаво спросил отец.

Корво покраснел до корней волос и ничего не ответил.

— Я наблюдал, как вы с ребятами состязались в боевых умениях на плацу. Ну, с луком все почти на равных, это у нас в крови. А вот твоему умению сражаться на двух мечах я был приятно удивлен. Кто тебя этому научил, если не секрет? — продолжил разговор отец, чтобы разрядить атмосферу.

— Это большой секрет для непосвященных! — отпарировал Эл.

Отец вначале нахмурился явно недовольный таким ответом сына, а потом рассмеялся в ответ.

— Ну, сын. Ты весь в меня. Не любишь оставаться в долгу. Ладно, прости меня. Ничья! —

Остаток вечера после ужина они провели в укладке выделанных шкур диких животных в тюки. Завтра с рассветом из поселка отправлялся торговый караван босмеров в приграничную зону провинции Эльсвейр, где проживали хаджиты, прирожденные торговцы, исходившие империю вдоль и поперек…