В поисках бессмертия (том1)

Сегодня тренировка Эл уже подходила к завершению, когда у мангровых зарослей появилась Ариель с угощением для краба. — Я не вовремя,Эл? Не помешаю? — виновато спросила девушка. — Все нормально, Ари. Уже заканчиваем. Благодарность от Учителя — крикнул юноша, отбивая бамбуковой палкой выпады клешней краба. Тренировка заканчивалась. Мальчишка отпрыгнул на пару шагов назад и опустил учебные мечи — бой закончен. Спаринг партнер разом поднял обе клешни и резко опустил на землю, как бы подтвердил — бой закончен. Девушка боязливо подошла к крабу и разложила угощенье в нескольких шагах от него.

— Друг, мой. Мы славно сражались. Прими это угощенье. Поешь и отдохни. Скоро встретимся снова, брат по оружию — громко сказал юноша и прижал руку к груди. «Учитель» поднял обе клешни вверх и задвигал жвалами рта, словно отвечая на своем языке. Затем степенно подполз к еде и принялся за трапезу. Молодые люди тихонько отошли в сторону, чтобы не мешать.

— Ну, что снова на утес,поплаваем и домой? Сегодня был был насыщенный день — тихо спросила Ариель.

Юноша согласно кивнул в ответ…

Глава 3

В хижине травницы

На следующий день небеса с утра затянули тучи, и пошел проливной тропический дождь. Поэтому Эл,зная что Ариель также будет дома, пошел навестить подругу детства. Хижина, в которой жили травница с дочерью,приютилась на краю деревни. Рядом с домом маленький огородик, на котором хозяева выращивали редкие лекарственные растения. Участок вокруг дома утопал в зелени небольших декоративных деревьев, кустарников и растений, которые семья потомственных травников привезла из других отдаленных мест Валенвуда, что вызывало некоторое чувство зависти у соплеменников.

Растения рассаживались хозяевами не хаотично, а отдельными группами по родственным признакам. Светолюбивые растения — на открытых местах участка, тенелюбивые под кронами местных деревьев. Рядом с домом в пойме лесного ручья произрастали орхидеи, лотосы, лилии невероятных форм и раскрасок и кувшинки, заросли аира и тростника. Цветущие растения в течение года непрерывно сменяли друг друга, издавали невероятную гамму запахов и ароматов тропических цветов. В погожие дни здесь не умолкало пение и щебетание сотен птиц и кваканье лягушек, летали тысячи стрекоз и бабочек самых невероятных расцветок, пчел и других насекомых… Но, сегодня из-за дождя, природа затаилась в ожидании конца ненастья — и растения, и прочая летающая, прыгающая и ползающая живность. Укрывшись плащом,

Эл быстро шел по знакомой утоптанной тропинке к дому целительницы и думал о том,что нелегко поддерживать порядок в этом ручном оазисе без пары мужских рук, а семье жить без отца. Отец Ариель трагически погиб на охоте три года назад, спасая напарника от клыков страшного лесного кота — ягуара, на которого наткнулись во время охоты. Свирепый хищник неожиданно прыгнул на них с дерева. Отец Ари погиб, но и друг вскоре умер от полученных ран. Судьбу не перехитришь, говорил Элу по этому поводу отец, много повидавший в жизни. Мать с дочерью,лишившись кормильца, с трудом поддерживали видимый порядок на участке. Приходилось больше думать о хлебе насущном. Торгруэль, мать Ари, потомственная травница пользовалась авторитетом в поселке и далеко за пределами. Работы по врачеванию было много, поэтому лечебные снадобья не залеживались на полках. Дочь помогала матери, чем могла, и сама постоянно училась тайнам врачевания. Умница и красавица, как говорил отец Эла о подруге сына. На походе к дому Ари,Эл замедлил шаг и собрался с мыслями. В лесу с Ариэль чувствовал себя легко и непринужденно,но в гостях в присутствии матери подружки терялся. В последнее время у него к Ариель изменилось отношение. Все чаще возникали смутные и тревожащие чувства — чувства любви и привязанности. Эл не планировал ни одного дня без участия в нем Ари.