В поисках бессмертия (том1)

Сприган пристально рассмотрел подростков и, не найдя причины для отказа, освободил тропу постепенно растворившись среди деревьев. Медведи с недовольным рычанием последовали за ним. Путь свободен. Разрешение на пребывание в роще было временным. Ребята быстро углубились в рощу и вскоре добрались к подножию развесистой липы с гнездом лесных пчел, которых регулярно навещали на протяжении последних двух лет. Эл осторожно высыпал на листья гигантского лопуха собранную глину. Пчелы хранили главные запасы меда внутри обширного дупла на высоте не менее тридцати локтей, а излишки меда в небольших коконах, прикрепленных к ветвям. Для постройки коконов и ремонта гнезда требовалась мягкая белая глина, которая долго не разрушалась под действием солнца, ветра и дождя.

Добраться к коконам с медом было несложно, если бы не бдительная пчелиная стража. Вот и теперь пчелы — воины насторожились и тревожно зашумели. С каждым мгновеньем в их полку прибывало. Для общения с пчелами также нужен ритуал дружбы и доверия, правда, более простой. Здесь диалог с пчелами провела только молодая травница.

— Слушайте пчелиный народ. Жители Великого леса помогают друг другу, чтобы выжить в этом суровом мире. Предлагаем мягкую белую глина для строителей гнезда в обмен на излишки меда. Теперь не придется летать за много лиг, чтобы глину добыть и доставить к гнезду. Это равноценный обмен. Ждем решения пчелиной семьи —

С десяток пчел разведчиков приблизились вплотную к ребятам и уселось на разложенную глину. Оценив пришельцев и принесенный товар для обмена, скрылись в дупле дерева. «Добро» должно было последовать со стороны пчелиной матки — царицы гнезда пчел. Ребята терпеливо ждали решения, тихонько переговариваясь между собой. Спустя пару минут из дупла вылетело с десяток рабочих пчел, которые уселись на принесенную глину и провели дополнительную проверку. Довольное мирное жужжание говорило о том, что материал нужного качества. Глина принята. Рабочие пчелы взлетели и направились к коконам с запасами меда. Уселись на кокон в ветвях первого яруса и забегали по его поверхности, подавая знак, что можно забирать данный кокон.

— Благодарим пчелиный народ за доверие. Обмен состоялся. Благополучия Гнезду — завершила ритуал Ари. Кокон располагался на высоте второго яруса ветвей дерева, и Эл ловко к нему добрался, используя шероховатости и наросты на коре старого дерева. Ловкость и сноровка в крови лесных эльфов, как и способность маскироваться и метко стрелять из лука. Ловко орудуя охотничьим костяным ножом, отделил кокон с медом, и осторожно на тонкой веревке опустил вниз. Обратный путь — еще быстрее. Эл спустился до нижнего яруса ветвей и спрыгнул вниз, мягко приземлился на согнутые ноги с последующим перекатом для гашения силы удара о землю.

— Какой ты ловкий, Эл. — похвалила Ари друга.

— Ну, это мелочи жизни — зарделся румянцем Эл, довольный похвалой.

В коконе по объему содержалось больше ведра меда. Сделка с пчелами прошла удачно. Ребята попрощались с пчелами, поблагодарили за мед и с настроением отправились в обратный путь. На обратном пути ребят ожидало еще одно невероятное событие. Детям Леса удалось увидеть лесного Бога. Это редко кому удавалось из лесных эльфов, не говоря уже о чужаках. Только посвященным жрецам из друидов во время богослужений лесной бог Иффри являлся в первозданном облике. Но, это уже другая история…

По дороге домой ребята решили искупаться, чтобы снять усталость. Благо утес на берегу Великой был поблизости. Вдоволь наплавались, перекусили из дорожных запасов и улеглись на вершине утеса понежиться на солнышке. День близился к вечеру. Ласковый теплый ветерок сдувал надоедливых насекомых, поэтому было тепло и уютно. Первым нарушил спокойствие Эл.

— Ари, какой представляешь себе будущую жизнь, когда повзрослеешь. Ну, так, лет через пять?, — спросил мальчишка.

— Ну, к тому времени уже стану травницей, как мама. Думаю, что выйду замуж. Муж будет охотником и воином, как и отец. Детей, наверное, заведем со временем. Хочу двоих, мальчика и девочку, чтобы играли вместе и заботились друг о друге. С мамой на эту тему уже говорили. А, что так, Эл? —

— Да так, лежал и размышлял о будущем, которое не за горами. Понятно, еще рано об этом думать всерьез. Волнует меня этот вопрос, только последние пару недель. Сны снятся, будто попал в будущее, в котором жизнь полна приключений и опасностей. Пока мы с тобой не прошли посвящение, главные заботы лежат на плечах родителей. Конечно, помогаем родителям в меру сил, учимся жить, познаем мир. Наши соплеменники так живут испокон веков. Главное, приспособиться к окружающей среде и приобрести необходимые навыки для выживания. Суровый, но объективный закон природы, как говорит отец —