В поисках бессмертия (том2)

На ночь глядя, в руины мы не полезем — себе дороже. Следует хорошо отдохнуть. Как всегда, накануне серьезного дела мы с парнями детально обсуждаем план наших действий. Это будет удобно сделать после ужина за кружкой душистого травяного чая. Война войной, а ужин по распорядку, тем более, если он уже готов. Мы располагаемся вблизи костра и с наслаждением поглощаем ароматные стейки из оленины. Нужно отдать должное кулинарным способностям моих парней — мясо они умеют готовить замечательно. Ребята знают десятки рецептов приготовления дичи, которые они позаимствовали у своих друзей наемников из разных районов Тамриэля.

Никакой спешки во время еды и никаких серьезных разговоров. Отдыхают уставшие мышцы, снимается нервное напряжение. Включаются зрительные, обонятельные и вкусовые рецепторы, которые привносят особый эмоциональный фон наслаждения от доброй еды. Искатели приключений поневоле становятся «гурманами» в редкие минуты безмятежного отдыха, ибо, как говорят наемники, ' и вечный бой — покой, добрая еда и женщины нам только снятся'.

Но, рано или поздно, наступает насыщение, а затем и пресыщение, если вовремя не остановиться. Я ем, вообще то, мало. А мои парни свою меру знают — им еще и охрану лагеря нужно обеспечить. Теперь, очередь за душистым чаем и неторопливой беседой — так у нас в отряде заведено. На смену пище физической приходит пища духовная, так сказать. Нужно только тему выбрать интересную для всех. Парни в моем присутствии избегают скабрезных шуточек и анекдотов из репертуара наемников. Они любят поговорить на общефилософские или исторические темы. Последний раз мы, вроде, говорили об древних айлендах. Сегодня стоит продолжить эту тему. Тем более, что мы по айлендским развалинам шастаем.

Но, поговорить нам на данную тему не получилось. Сигнальные палочки, бечевки от которых уходили в северном направлении вниз по склону холма, на котором находились древние развалины, судорожно затрепыхались. Реакция моих парней была натренированной. Элендил подхватил лук со стрелами и скрылся в схроне возле стены здания, откуда хорошо просматривался данный участок местности. Старк же не спеша надел шлем, а затем поднялся во весь свой богатырский рост — этакий бронированный великан. Огляделся по сторонам, подхватил щит и топор и уверенно пошел в направлении предполагаемой опасности. Время было близкое к шести часам после полудня, смеркалось и видимость была плохая, но не для моих тренированных парней.

Не прошел он и десяти шагов, как в него из ближайших зарослей полетели стрелы. Часть из них он успел отбить щитом, а остальные стрелы, бессильно ткнувшись в броню орка, отлетели прочь. Элендил среагировал моментально и выпустил в сторону зарослей три метких стрелы. Истошные гортанные крики атакующих подтвердили, что стрелы разведчика нашли свою цель.

Новый град стрел и дротиков вновь обрушился на могучего орка, который снова успешно отразил атаку нападающих. И опять, Элендилу удалось послать свои три смертоносные стрелы, нашедшие свою цель в кустах. Шум и крики раненых быстро стихли, невидимый противник откатился вглубь леса и затаился. Говорят, на ошибках учатся, но лучше учиться на чужих ошибках. А что в это время делал я, спросит мой внимательный читатель? Я в это время, как и полагается командиру, находился в укромном безопасном месте, откуда наблюдал за ходом событий в готовности поддержать моих парней боевой магией при необходимости. Но, в данном случае, моего вмешательства не потребовалось, так как мои бойцы сами справились с угрозой. А какое решение нужно принять дальше покажет анализ текущих событий. Нужна была дополнительная информация о противнике, и я надеялся ее сейчас получить от своих ребят.

Старк остался стоять на месте в качестве мишени и ударами топора о щит провоцировал противника на ближний бой. Но, враг наученный горьким опытом, на это никак не реагировал. Вполне возможно, что неприятель ретировался с поля боя, трезво оценив свои возможности. Старк подал условный сигнал рукой Элендилу и стал спускаться к зарослям. Разведчик ужом скользнул вслед за ним, прячась среди кустарника. Пошла разведка боем. Мне оставалось только ждать результатов.

Через десять минут томительного ожидания парни вернулись. Обратно шли не таясь, опасность позади — противник ретировался.

— Вы, ребята, как всегда были на высоте. Поздравляю. Что скажете о нападавших и их числе?

— Местные гоблины, мэтр. Живут в здешних пещерах. В их кланах обычно не больше сотни особей, включая женщин, стариков и детей. Мы обнаружили пятерых убитых — двое наповал от моих стрел, троих раненых они сами добили. Они больше не нападут — сильного противника они боятся и уважают. Промышляют эти зеленые твари только по ночам, днем отсиживаются в пещерах.

— Как всегда кратко и информативно. Благодарю,Элендил. Значит можно спать спокойно, парни?

— Да, мэтр. Но, обычные меры предосторожности никто не отменял. Всякое может быть в наше время. Береженого и боги берегут, — подтвердил свой вердикт разведчик. Старк только одобрительно хмыкнул в знак согласия.