В поисках Божественной благодати. Жизнь и учение старца Иосифа Исихаста

Утешения Бог посылал старцу в противовес невероятным искушениям и скорбям, которые тот выносил ради любви к Господу. Испытания были столь велики, что только осязаемое посещение благодати Божией могло немного умерить страдания старца. Он пишет: «Сейчас я рассказываю только об утешениях. Но нужно рассказать и о том, какие невыносимые скорби и искушения, подобные яду, я переносил. Потому что перед каждым таким утешением я претерпевал смертельные скорби. Они затапливали мою душу и погружали в мрак преисподней»[10].

Старец Ефрем Катунакский

Спустя много лет строгого подвижничества он получил от Бога позволение становиться духовным наставником и руководителем душ, ищущих истинного общения с Богом. Довольно много монахов пыталось следовать за старцем, подражая его аскетической жизни, но немногие смогли остаться с ним до конца. В период жизни старца Иосифа в скиту святого Василия к нему в послушание пришел отец Ефрем Катунакский. Он стал достойным последователем и учеником старца, хотя и не жил с ним постоянно. В скит святого Василия пришел подвизаться и брат старца Иосифа по плоти, Николай Коттис, в монашестве он принял имя Афанасий. Слава отца Иосифа как опытного духовного наставника распространилась далеко за пределы его скита. Многие отцы стали посещать его, чтобы спросить совета по различным духовным вопросам. Однако из-за этого постоянно нарушалось уединение, к которому всегда так стремился старец.

Старец Иосиф со своим братом по плоти, отцом Афанасием

Скит святого Василия Великого. Старец Иосиф (сидит) с другими афонскими отцами. Справа от него стоит отец Арсений (слева направо: отец Афанасий, отец Ефрем, отец Арсений, отец Иосиф, старец Иосиф (сидит), отец Феофилакт, отец Харалампий). Вверху — фото 1940 г., внизу — 1945 г.

В январе 1938 года, спустя примерно десять лет жизни в скиту святого Василия, трое отцов — Иосиф, Арсений и Афанасий — перебрались в скит Малая святая Анна. Они поселились в пещерах рядом с церквушкой, посвященной честному Иоанну Предтече. В их общину добавились новые члены. Первым послушником, которого старец Иосиф принял в скиту святой Анны, был монах Софроний с Кипра, во время пострижения в великую схиму он получил имя Иосиф. Этот отец Иосиф позднее был старцем Ватопедского монастыря на Афоне вплоть до своей кончины 1 июля 2009 года. Членом синодии Иосифа Исихаста был также старец Ефрем, ставший впоследствии игуменом монастыря Филофей на Святой Горе. Ныне он духовник девятнадцати основанных им монастырей в Америке[11]. В общину входил также блаженной памяти старец Харалампий, ставший впоследствии игуменом монастыря Дионисиат на Афоне.

Церквушка Иоанна Предтечи в скиту Малая святая Анна

Старец Иосиф со своей синодией и другими святогорскими отцами в скиту Малая святая Анна

В 1947 году отцы были вынуждены покинуть пещеры Малой святой Анны — у влившихся в общину новых братьев не было достаточно сил, чтобы выносить столь суровые условия жизни. На этот раз монахи обосновались ниже по склону горы, в каливе Благовещения в Новом скиту.

Синодия старца Иосифа на балконе их каливы в Новом скиту

На фото слева направо: отец Харалампий, отец Арсений, сидит старец Иосиф, стоит позади него — будущий старец Иосиф Ватопедский, отец Феофилакт и отец Ефрем, впоследствии Филофейский

Синодия старца Иосифа в Новом скиту

В Новом скиту старец Иосиф прожил двенадцать лет. Он непреклонно вел крайне аскетический образ жизни и не допускал для себя никаких послаблений. Расшатанное здоровье подвижника не вынесло двух тяжелых болезней. Последние его дни были очень мучительными — сердечная недостаточность, от которой он страдал, невообразимо затрудняла дыхание. Прожив жизнь, полную аскетических подвигов, суровых испытаний и Божественных видений, достигнув высоты совершенства во Христе, он мирно почил 15 августа 1959 года, в день Успения Пресвятой Богородицы. Это произошло в соответствии с обещанием, которое когда-то дала ему Сама Богоматерь. Старец предвидел пользу, которую смогут принести миру его духовные чада, и незадолго до своей кончины повелел им создать собственные общины, что и было сделано. Это стало одной из основных причин возрождения монашеской жизни как на Святой Горе, так и во многих странах мира.

Блаженная кончина старца Иосифа Исихаста

Рассказ старца Ефрема Филофейского, духовного чада старца Иосифа[12].

1 января 1959 года старец почувствовал себя плохо, ощутил трудности с дыханием. Я увидел, как он радуется этому и говорит старцу Арсению:

— Отец Арсений, благословение Божие!

— Что такое?

— Кажется, здесь что-то началось, — ответил он и показал ему на сердце. — Ах, Матерь Божия! Пусть скорее разовьется болезнь, побыстрее бы мне отсюда уйти.