В поисках черного золота

— Потому что Виталий — это и Виталик, и Витя, и Алик, — терпеливо объяснил Пузырь. — А что ты удивляешься? В нашем классе учатся три Аси и у всех разные имена: Александра, Таисия и Анастасия. А Славку Кораблева помнишь? Я только в шестом классе узнал, что он Вячеслав.

— Кем же еще он может быть?

— Да хоть кем! Ведь Слава — это Станислав, Вячеслав, Ярослав, Владислав, Ростислав, Бронислав, Святослав… Короче, мой батя не мог в своем сообщении написать «Витя» и подписаться «папа». Это все равно, что твой отец назовет тебя не Вадиком, а Диком или просто Ва. — Пузырь взял со стола пейджер и потряс им перед носом приятеля: — Поэтому я тебе и долблю, что это сообщение послал не мой отец.

— А кто?

— Тот, кто зовет меня Витей и знает номер моего пейджера.

— Родители исключаются, приятели тоже. Значит, остаются твои знакомые, — предложил Вадик, подхватив нить рассуждений Пузыря.

— Или знакомые моего отца, ведь для них я тоже Витя, — добавил Пузырь и снова побледнел. — Ты понимаешь, чем это пахнет?

— Понимаю, — кивнул Вадик. — Кто-то водит тебя за нос, хочет внушить, что с твоим отцом полный порядок. Тебя пытаются успокоить, чтобы ты не поднимал шума и не обращался в милицию.

— Это значит, что на самом деле батю похитили, да? — спросил Пузырь дрогнувшим голосом.

Вадик пожал плечами.

— Тогда я совсем запутался! Чего они добиваются?! — воскликнул Пузыренко. — Если батю похитили, то зачем похитители присылают на мой пейджер эти чумовые сообщения?! Они должны позвонить и назвать свои условия! Ведь если через три для отец не объявится, я пойду в милицию и обо всем расскажу! Зачем они теряют время?

Вадик не ответил. Несколько секунд он молча, ссутулившись сидел на диване, положив руки на колени и скрестив пальцы. Он думал.

— А что если они не «теряют» время? — предположил он после недолгого молчания.

— Как это?

— Что, если они не «теряют», а тянут время, посылая тебе эти сообщения? Ведь они не догадываются, что ты раскрыл их обман, и дальше будут внушать тебе, что твой отец в полном порядке.

— Зачем?

— Чтобы ты какое-то время не ходил в милицию, а они бы за это время успели обтяпать свои делишки.

— Какие делишки?

— Откуда я знаю? Я просто рассуждаю.

— Нет, — подумав, сказал Пузырь. — Твои рассуждения — полная лабуда. Ты забыл про телефон. Похитители могут присылать мне сообщения на пейджер, но они не смогут подделать батин голос, не смогут заставить его позвонить мне. А если он мне не позвонит, то все их сообщения — ноль, они ничего не стоят, потому что я этим сообщениям не верю.

— Ой, да брось ты накручивать, — махнул рукой Вадик. <— Пять минут назад ты был уверен, что твой отец нашелся. Если бы тот, кто послал это сообщение на пейджер, не лоханулся с твоим именем, ты бы до сих пор был спокоен и счастлив и не думал бы про телефоны и автоответчики.

— Что ж, по-твоему, я дурачок, чтобы не думать о телефоне и не ждать звонка от бати?

— Нет, ты не дурачок, — отрицательно покачал головой Вадик. — Но и тот, кто послал сообщение, тоже не мартышка. Он знает, что ты ждешь телефонного звонка, поэтому пошлет тебе телеграмму якобы от твоего бати, в которой будет написано приблизительно так, — Вадик набрал полные легкие воздуха и на одном выдохе выпалил без выражения: — «Витя нахожусь очень далеко когда у вас день у нас ночь очень сложно дозвониться Москву надо заказывать разговор заранее нет времени буду слать телеграммы скоро вернусь точка Папа». — Он перевел дыхание и сказал: — И все! Никаких телефонов, никаких автоответчиков! Несколько дней ты получаешь телеграммы, спокойно ждешь отца и не обращаешься в милицию. Это все, что от тебя требуется, понимаешь?.. Ну как тебе моя версия?

— Лажа это, а не версия. В телеграмме я буду «Витей», а мой батя— «папой». Значит, я все равно пойму, что телеграмму послал не мой отец.

— Ты-то поймешь, — согласился Вадик, — но тот, кто пошлет телеграмму, этого не знает! Тот, кто вешает тебе лапшу на уши, уверен, что ты об этом не догадываешься! Он думает, что обезвредил тебя!

— Я знаю, что он знает, что я не знаю, — задумчиво произнес Пузырь.

— Вот именно! И в этом наше преимущество!

— Почему ты говоришь «наше»?

— Потому, что я помогу тебе найти твоего батю, ведь у тебя неприятности, а я не крыса, которая бежит с тонущего корабля! Я друзей в беде не оставляю! — горячо сказал Вадик и искоса посмотрел на Пузыря: — Может, ты по-другому думаешь? Ответь: ты мне друг или портянка?

— Друг, друг, — улыбнулся Пузырь.

Вадик с решительным видом встал и сказал:

— Значит так: чтобы узнать, что случилось с твоим отцом, мы должны выяснить, кто играет с тобой в эту странную игру, — он показал глазами на пейджер, — кто посылает эти сообщения и морочит тебе башку. Сиди и вспоминай всех отцовских знакомых, которые знают номер твоего пейджера. А я пойду домой, напечатаю фотки, поем и минут через сорок вернусь. Кстати, как у тебя со жратвой? Можешь у меня пообедать, — предложил Вадик.

— Спасибо, об этом не волнуйся, у меня полный холодильник еды, и шкаф набит консервами. Да, мне надо подумать и поесть. Вернее, сначала поесть, а потом подумать.