В поисках черного золота

Андрей Петрович не знал, что ответить, он нажал на газ, вырулил со двора на проспект и через несколько минут остановился возле отделения милиции. Втроем они вышли из машины, поднялись по ступенькам в дежурную часть и подошли к лейтенанту, который со скучным видом, подперев кулаком щеку, сидел за пультом, огороженным стеклянной перегородкой.

— Здравствуйте. Подскажите, к кому нам обратиться. Вот у этого паренька, — Андрей Петрович указал на Пузыря, — пропал отец. Вчера утром ушел на работу и до сих пор не вернулся. Мы обзвонили все больницы и отделения милиции, но человек с такой фамилией там не значится. Подскажите, что делать?

— Рано, — зевнув, сказал милиционер.

— Что рано?

— Рано обратились. Может, его отец загулял и попал в вытрезвитель. Вы его ищете, а он сейчас домой едет.

— Мой отец не может попасть в вытрезвитель! — возмутился Пузырь. — Он не пьяница!

— Ладно, ладно, не горячись, — сказал лейтенант. — По закону должно пройти трое суток с того дня, как пропал человек. Только после трех суток человек считается без вести пропавшим и милиция начинает розыск. — Положив перед собой чистый лист бумаги, лейтенант взял ручку и приготовился писать. — Как зовут? — спросил он.

— Пузыренко, Виталий Борисович, — сказал Пузырь.

— Сколько лет?

— Тринадцать… Но скоро будет четырнадцать.

Дежурный поднял на Пузыря сонные глаза.

— Да ты мне не про себя рассказывай, а про того, кто пропал.

— А, понял. Пузыренко Борис Кузьмич. Это мой батя.

— Место работы?

— Он начальник нашей ТЭС, в смысле, теплоэлектростанции.

— Звонки с угрозами были? Никто не звонил, не предлагал заплатить выкуп за отца?

— Нет. — Пузырь нахмурился, до сих пор эта мысль не приходила ему в голову. — Вы думаете, что моего отца похитили?

— Всякое бывает, — неопределенно сказал дежурный. Он записал адрес Пузыря и убрал листок в папку. — Если твой отец не появится через трое суток, придешь и напишешь заявление.

— А сейчас нельзя начать поиски? — поинтересовался Вадик.

— Я ведь вам объяснил: трое суток отводится на добровольное возвращение гражданина домой. Больше вопросов нет?.. Тогда вы свободны.

Когда они вышли из дежурной части, Андрей Петрович посмотрел на часы и отрывисто произнес:

— Придется ждать. Трое суток. Извините, ребята. Но домой вам придется добираться своим ходом. Я не смогу вас подвезти. Не успеваю. Опаздываю на работу. Вечером поговорим.

— Ладно, пока. — Вадик махнул на прощание рукой.

— Спасибо, Андрей Петрович! — сказал Пузырь и, понурив голову, поплелся за другом к автобусной остановке.

— Если будешь кататься на своем драндулете, на проспект не выезжай! — крикнул вслед Вадику отец.

— Ясный перец! — не оглядываясь, произнес Вадик.

Глава 2 ЖИВ И ЗДОРОВ

— Какие у тебя планы на сегодня? — спросил Вадик у Пузыря, когда они в автобусе возвращались домой.

— Сначала проверю записи на автоответчике; отец мог звонить, пока меня не было дома. А потом пойду к нему на работу, спрошу у его заместителя, когда он в последний раз видел моего батю.

— Если хочешь, я подвезу тебя до ТЭС на своем мопеде, — предложил Вадик, понимая, что сейчас Пузырю нужна дружеская поддержка.

— Спасибо, — грустно произнес Пузырь и отвернулся к окну.

В этот момент у него был такой печальный, унылый вид, что, глядя на него, Вадик вспомнил толстого ослика Иа-Иа, потерявшего свой хвост и получившего в подарок на день рождения пустой горшочек и обрывок красного воздушного шарика.

— Да не грусти ты, Пузырь, найдем мы твоего отца! — сказал Вадик и хлопнул друга по пухлому плечу. — Только не вешай носа! Смотри вверх, надейся и действуй! Знаешь, какие самые решающие секунды у лыжника, который прыгает с трамплина?

— Какие? — рассеянно спросил Пузырь. Сейчас он думал о своем отце.

— Время полета! Когда лыжник взлетает с трамплина, он должен смотреть вверх, иначе упадет.

— Почему?

— Потому что если он опустит нос и будет смотреть вниз, то центр тяжести сместится, передние концы лыж опустятся, лыжник потеряет равновесие и грохнется на землю. Вот я и говорю: не вешай носа, тогда все будет в порядке!

— Да я не вешаю, просто я немного волнуюсь. Что за дурацкие правила! — внезапно возмутился Пузырь и хлопнул себя по колену. — Почему надо ждать трое суток?! А если моего батю убьют за эти трое суток, что тогда?! Кто мне тогда поможет? Тот милиционер? Что-то я сомневаюсь. Ты слышал, как он обозвал моего батю пьяницей?

— Он не обозвал, а предположил. Не бери в голову. Милиционеры разные бывают, считай, что с этим тебе не повезло. Хочешь анекдот расскажу? Милиционер Сидоров, находясь в отпуске, ловил рыбу и долго бил ее ногами. Еще хочешь?

— Валяй, — безразлично произнес Пузырь.

— Посетитель ресторана подзывает официанта и говорит: «Я же просил кофе с сахаром! А вы что принесли?» Тот отвечает: «Я и принес с сахаром, только вы его неправильно мешаете. Вы вправо мешаете, а он влево ушел».

Не заметив решительно никакой перемены на лице Пузыря, Вадик спросил:

— Смешно?

— Нет.

— Тогда слушай другой…