В поисках Деда Мороза

Рыжий кот как хозяин прошел по комнате, подошел к котлу, встал на задние лапы, оперся на край котла передними и стал нюхать то, что там варилось.

Василиса, увидев, что кот хочет есть, встала, взяла миску, подошла к котлу, достала ложкой большой кусок рыбы, положила в миску, и поставила её на пол, чтобы кот мог поесть.

— В котле же была каша? — изумилась Вера.

— А котел дает то, что хочет человек, — объяснила Василиса.

— Значит, он может дать нам гамбургер? — спросила Лида.

— Нет. Я не знаю, что такое гамбургер, но котел может дать ту еду, которую в нем когда-то варили, — вмешалась бабушка.

— Жалко, а так хотелось, — сокрушаясь, сказала Лида.

— Да, видно, охота у Рыжика не удалась, вон как уплетает рыбу, — сказала Василиса, склоняясь над котом, жадно грызущим рыбу. Кот был очень большой, и ему, как видно, много надо было охотиться, чтобы насытиться.

— Его нашел мой отец, когда искал мед в дуплах на дереве, он был бортником, собирал мед диких пчел. Однажды, когда он искал улей, в дупле он наткнулся на котенка рыжего, его мать-кошка бросила, он в лесу не выжил бы, его сразу видно, и охотиться он не сможет. Дикие лесные коты должны быть незаметными в лесу. Папа его взял и принес нам, он теперь живет с нами и охраняет дом от мышей и крыс, — сказала Василиса.

Кот, закончив есть, мяукнул, прыгнул на полку, улегся между горшками и стал облизываться и одновременно рассматривал новых гостей.

— А как он собирал мед? — спросила Лида.

— Он находил на дереве дупло с диким роем и брал из него мед.

Но главное, что он придумал, как нужно было защитить улей от медведя, который тоже любит мед, для этого можно привязать напротив входа в улей бревно на веревке, но оно должно быть достаточно большое, чтобы, когда медведь залезет на дерево и будет пытаться его убрать, оно не мешало ему доставать мед, начнет раскачивать бревно, оно его сбило, и он упал вниз. Или можно повесить доску на веревках, как на качелях, и если медведь попытается на неё сесть, она сломается, и он опять внизу, но, правда, на медвежат это не действует — они просто начинают качаться на этой доске, но пчелы тоже не дремлют и сами гоняют таких любителей покачаться.

— А твой папа это все сам придумал? — спросила Лида.

— Да, — ответила Василиса, — Потом папа научился делать свои бортни, выдалбливая в деревьях дупла, в которые заселялись пчелы.

Также он научился делать переносные бортни из распиленных на части стволов деревьев, как большие туески, которые крепились к выбранному дереву, а зимой их снимали и убирали в тепло, где пчелы внутри бортней могли перезимовать.

Главное — найти медоносное дерево, тогда меда будет много, и он будет душистым.

Я сама помогала ему и лазила на дерево за медом, он мне сделал специальные хваты для рук и ног, чтобы я смогла, обхватив дерево руками и ногами, карабкаться вверх и не соскальзывать. Тут недалеко есть большое дерево, на котором летом висит много бортней с ульями, и все их сделал мой отец. Когда он умер, этим стали заниматься мои старшие братья.

— А как он умер? — спросила Василису Вера.

— Он залез наверх к дикому улью, и пчелы его покусали, но хоть он и был в плотной одежде и в маске из конского волоса, пчелы закусали его до смерти и маму мою тоже, когда она хотела его защитить. Здесь без колдовства не обошлось. Это моя плата, как уже говорила бабушка, — ответила Василиса и опять погрустнела, было понятно, что душевная рана из-за смерти родителей все также мучает девочку и никогда не заживет. Хотя её родители знали о судьбе, которая уготовлена им, но то, что погибнут оба и сразу, даже бабушка Пелагея предположить не могла. Но судьба есть судьба.

— Но родители с нами, и каждый день у нас есть свежий мёд от папы и свежее молоко, хлеб от мамы, — добавила Василиса.

— Теперь, девчонки, пора ложиться спать, — сказала бабушка Пелагея и, встав, подошла к сундуку, который стоял около лавки, и достала две шкуры и постелила на двухъярусной кровати, стоявшей в углу, на которой сестрам предстояло спать.

Василиса тоже встала и застелила свою постель на верхнем ярусе. Она легла и молча смотрела на огонь, который угасал и превратился в маленький огонек. Бабушка Пелагея легла на лавку, стоявшую напротив, вместе с ней лег кот и громко замурчал.

Вера и Лида легли на свои места, укрылись второй шкурой и молча смотрели друг на друга, и тут им стало нестерпимо жаль того, что с ними рядом нет их любимой мамы, папы, бабушек, дедушек, и даже самые простые вещи, к которым они привыкли, теперь очень далеко, и совсем не понятно, когда они смогут вернуться обратно.

Вера вдруг стала плакать беззвучно, её губы задрожали, и слезы полились из глаз, Лида, увидев плачущую сестру, обняла её и тоже заплакала. Василиса, лежавшая наверху, перегнувшись через край кровати, стала успокаивать Веру и Лиду.