В поисках Деда Мороза

Белки, решив не связываться с рыжим защитником, бросились врассыпную и исчезли в чаще, прыгая по стволам и веткам деревьев, с которых из-за этой беготни стал осыпаться снег, искрясь на солнце, и девчонкам показалось, что пошел блестящий дождик.

Через несколько секунд все стихло, и Рыжик спрыгнул с дерева, догнал Василису и опять уселся к ней на лыжу с видом победителя, стал вылизываться.

— Спасибо, ты нас защитил, — сказали почти хором девчонки и начали ускорять шаг, чтобы успеть до темноты дойти до цели и вернуться домой.

Дальше марш-бросок проходил спокойно, и только изредка девчонки останавливались, чтобы передохнуть.

Вере и Лиде очень нравилась эта прогулка, ведь они не были никогда в таком лесу, где был такой чистый снег, так много таких больших и красивых деревьев и так много птиц и других животных, которые почти не боялись людей, и за ними можно было понаблюдать. Девчонки, конечно, их видели и раньше, но только на картинке или в зоопарке.

Пройдя еще немного, девчонки услышали многочисленное щелканье сверху и подумали, что это белки опять вернулись, но нет, это была большая стая птиц, которые сидели на ветках и вытаскивали своими изогнутыми клювами из шишек семена.

— Да, а я прям испугалась, что опять получу по голове, — сказала Лида, посмотрев наверх.

— Не бойся, они аккуратнее белок и шишками не бросаются, — поддержала её Василиса и, немного замедлив шаг, девчонки пошли дальше.

Всю остальную дорогу Вера и Лида шли молча, так как Василиса болтала без умолку, рассказывала про своих родственников, братьев, сестер, дядей, тетей, живших в городе далеко отсюда, в трех днях пути, и что весной они вместе пойдут туда отмечать масленицу, играть в игры, водить хороводы, есть блины, а если этого не сделать, весна обидится и не придет, и лютая зима будет вечной.

Вера, конечно, в душе посмеивалась над этой девочкой, которая верила в эти сказки, но завидовала ей, что она думает так и верит в чудо, которое зависит от неё.

Вдруг Лида прервала размышления сестры, громко сказав Василисе, что они с Верой в это время будут уже дома, и им не надо будет куда-то идти три дня.

Василиса повернулась в сторону Лиды и с улыбкой ответила ей, что она будет очень рада, если они попадут домой, но если нет, то им нужно будет искать кулон и придется идти в город и просить помощи у её родных. «Иначе мы кулон не отыщем, а идти мы будем с привалами и ночевками, и весной идти легче», — успокоила Василиса Лиду.

Лида не успокаивалась и бурчала что-то себе под нос, она просто устала, и ей хотелось есть, именно поэтому она немного злилась.

Через некоторое время девчонки увидели впереди, что лес заканчивается, и виднелся выход на поляну, чем ближе они приближались к поляне, тем больше она становилась, и наконец они вышли на большое открытое место, в центре которого росло огромное дерево таких невероятных размеров, что у девчонок перехватило дух, хотя они находились от него на почтительном расстоянии, это дерево настолько было величественным, что вызывало страх и трепет у всех, кто к нему приближался.

— Это Царь-дерево, оно нам всем помогает и оберегает, — объявила громко, остановившись, Василиса, девчонки засмотревшись на дерево, не успели затормозить и врезались друг в друга, повиснув одна на плечах у другой.

— Да, это круто, — сказала Лида, вытирая нос, которым опять врезалась в спину сестры.

— Теперь нам нужно подойти к нему поближе, и остановиться, и ждать, и древо сделает все само, если решит, что вы достойны, — объяснила Василиса и очень строго посмотрела на сестер.

Девчонки ничего не ответили, молча пошли за Василисой в сторону исполина. Вера молча шла и все время думала, что они и так устали, а поляна становилась все больше, а дерево убегало все дальше, и того и гляди она на все плюнет и не пойдет дальше. Неизвестно, о чем думала в этот момент Лида, но она так выразительно сопела, что, наверное, думала о том же.

Не прошло и четверти часа, как девчонки подошли к дереву-гиганту почти вплотную и остановились.

Выглянув из-за спины Василисы, Вера посмотрела вперед и от удивления открыла рот. Вокруг огромного ствола был круг, внутри которого росла трава и цветы, на которых сидели большие и красивые бабочки и одновременно смыкали и размыкали крылья, что выглядело так, как будто вокруг дерева то исчезали, то появлялись десятки огромных цветов.

— Это как может быть? — в изумлении спросила Лида.

— Царь-дерево — это волшебное дерево, и вокруг него всегда весна, и людям строго-настрого запрещено ступать за этот круг и нарушать его покой, оно все делает само, если считает, что человек достоин, и даже если вокруг будет лютая стужа, человек должен стоять смирно и ждать, и если древо решит, что этот человек добрый, и мысли его чисты, то он достоин помощи, и тогда оно ему поможет и спасет его, а если нет, то нет. Люди, когда хотят что-то попросить у Царь-древа, приходят к нему и оставляют кусочки ткани, которые висят на его ветках, — объяснила Василиса.