В поисках Деда Мороза

Она стояла на коленях возле очага и совком выгребала золу в ведро и разговаривала с огнем, веря, что это её папа, и в этот момент она могла рассказать все, что было у неё на душе, и после этого ей становилось легче, и появлялись новые силы, и на лице снова загоралась улыбка.

За всеми эти делами Вера и Лида совсем забыли про своих кукол, а они за эту ночь совсем изменились и стали не перебинтованными на скорую и неумелую руку фараонами, а настоящими куклами, которых даже не стыдно было показать другим.

Куклы выглядели опрятно, материал, в который была набита трава, был белый, и не было видно перемоток. Куклы были одеты в маленькие платья, и на голову им были повязаны платочки.

— Девчонки, лучше убирайтесь, а то придет Бадзула, и пойдем мы по миру, — сказала бабушка Пелагея, наблюдая, как девчонки убираются в избе.

— А кто такой Бадзула? — спросила Лида.

— Бадзула — это злой дух, который бродит по земле в образе женщины-нищенки, а вселяется он в женщину, которую выгнали из дома её жестокие дети, когда она стала им больше не нужна, они выросли, а она, наоборот, состарилась и больше не могла их обслуживать, дети решили, раз у них уже свои семьи, то мать им больше не нужна, а будет только обузой. Вот и ходит эта женщина страдает, мерзнет, голодает. Но так как она от обиды на детей стала злой, то тем, к кому она придет в дом, будет горе.

Человек, который приютит её у себя, может сделаться склочным и злым, начнет транжирить все, что накопил за годы, поссориться с родными и друзьями, превратиться в нищего, оставшись на улице.

Так вот, а главный секрет в том, что Бадзула приходит только в те дома, где люди не следят за чистотой и хотят, чтобы за них работал кто-то другой.

— Значит, теперь надо гнать всех нищих от дома, — сделала вывод Лида.

— Нет, главное — нужно быть добрым и трудолюбивым и любить и уважать своих близких, — возразила ей Вера.

— Правильно, молодец, — похвалила Веру бабушка.

Закончив уборку, девчонки стали собираться в лес, Вера и Лида взяли с собой своих кукол и вышли на улицу. Василиса задержалась немного, чтобы взять корзину, в которую они будут собирать шишки и ягоды для бани. Надев лыжи, они выстроились друг за другом и пошли, в этот раз у белок, наверное, был выходной, и обошлось без обстрела, хотя, может быть, девчонкам было бы легче — шишки сами бы падали им в руки, но скорей, на голову. Пройдя несколько сотен метров, они наткнулись на первый урожай, сняв лыжи, Вера и Василиса шли вокруг дерева и собирали шишки. Лида стояла на лыжне с корзиной и ждала сестру и Василису.

Собрав достаточно шишек, девчонки пошли дальше искать рябину. Рябину они нашли через несколько километров, и, очень устав, долго стояли, переводя дух.

Немного отдохнув, девчонки стали собирать ягоды, что очень не понравилось местным птицам, у которых здесь была трапезная, новые рты им были не нужны, они летали вокруг и пищали.

Рябина была не очень вкусная, и девчонки, быстро напробовавшись, стали складывать ягоды в корзину.

Набрав почти полную корзину, девчонки решили перекусить тем, что им собрала в дорогу бабушка. Перекус был простой, но сытный: печеная в углях картошка, хлеб и молоко в березовой фляжке.

Теперь нужно было еще собрать душистых трав, и можно было возвращаться домой.

Сбор оказался нелегким, так как нужно было сначала выкопать яму в снегу. Снег был мягкий и копался достаточно легко, но, так как он был глубокий, девчонки очень быстро закопались так глубоко, что на поверхности виднелись только валенки, а из-под снега слышалась их болтовня.

Выкопав яму, они нарвали нужное количество травы и теперь могли со спокойной душой и чувством выполненного долга двигаться в обратный путь.

Пришли они домой, где уже их ждал готовый обед. После обеда девчонки стали готовить баню. Василиса и Вера пошли таскать дрова, а Лиду оставили дома и поручили растереть мелко-мелко золу из очага вместе с травой, которую девчонки принесли из леса, чтобы приготовить потом щелок, который заменял мыло и шампуни с бальзамами.

Щелок обычно готовился три дня: брали сначала золу, заливали очень горячей водой, перемешивали и потом ставили в темное место, обычно на истопку, на чердак, где щелок настаивался, и, когда сверху в ведре появлялась белая жидкость, это и был щелок. Но так как здесь волшебство было в ходу, три дня ждать не пришлось. Закончив растирку, Лида, взяв миску с растертой травой и золой, побежала в баню, куда девчонки уже принесли дрова и пошли за водой к ручью.

Баня была маленькой и очень темной, домик был почти совсем занесен снегом, для света оставалось только маленькое окно, но зато, как потом оказалось, в ней было очень жарко, и топить долго не пришлось.

Внутри в центре у стены стоял котел в очаге, в котором кипятили воду для мытья, сбоку были лавки, на которых парились, у другой стены стояла бочка с холодной водой, около неё лежали шайки и веники.