В поисках Деда Мороза

Лишь от старости помрем,

За добро тебе вот соль,

Забери ты нашу боль.

Сказав эти слова, бабушка повернулась к двери спиной и начала выходить, пятясь назад. Вера и Лида захихикали, увидев, как бабушка кланяется и пятится, и тут же получили по затрещине от Василисы, которая стояла сзади.

Василиса сказала, что нужно из бани выходить именно спиной, чтобы банник не обиделся.

— Во, прям как у буддистов в Калмыкии, — прокомментировала её слова Вера.

Девчонки встали за Василисой и попятились на выход, надели чистые рубашки и побежали в дом, по дороге допытывались у Василисы, кто такой банник.

— Ладно, расскажу, — сказала Василиса, вбегая первая в дом.

Дома был уже накрыт стол, видно, родители Василисы постарались, так как, кроме кота, дома никого не было.

На столе стояли глиняные чашки с травяным отваром, миска с медом и свежий каравай. Девчонки быстро сели за стол и стали ждать, когда придет бабушка, которую они, конечно же, обогнали на повороте.

— Ну как вам баня? — спросила Василиса.

— Это супер, а бабушка супербанщик, — ответила Вера.

В этот момент в комнату вошла бабушка Пелагея и села за стол, она была раскрасневшаяся, и на голове у неё был намотан целый тюрбан, и она была очень похожа на Джинна из мультика, только красного. Вера и Лида посмотрели на бабушку и хором рассмеялись.

— Ну ладно вам смеяться, вас попаришь, еще и не такой станешь, вас трое, а я одна, вот и раскраснелась, — с легкой обидой сказала бабушка.

Посидев немного молча, все стали пить отвар и есть мед с хлебом.

Поев, девчонки легли на лежанки и стали допытываться у Василису про банника.

Бабушка заступилась за внучку и сама все рассказала:

— Банник и анчутки — это почти то же самое, что и домовые, но живут они в бане, прячутся по темным углам и следят за людьми, когда те приходят мыться.

— Фу. Они за нами подглядывали? — перебила бабушку Вера.

— Не о том ты думаешь, — ответила ей бабушка. — Банник — это злой дух, который в жизни был очень грязным человеком, не следил за собой и не любил мыться — и после смерти стал злым духом.

В баню мы ходим мыться и оставляем там всю гадость, и поэтому там нельзя пить воду, приготовленную для мытья, ругаться, кричать и даже громко разговаривать, а то банник может закидать тебя углями из очага или облить кипятком.

А если человек в бане ругает своих родных, то с него даже могут содрать кожу живьем. Выглядит банник, как маленький старичок, облепленный со всех сторон листьями, отвалившимися от веников, которыми парились люди, на ногах у него вместо ступней копыта или кошачьи лапы, которыми он сдирает кожу.

Банник может быть как злым, так и добрым, в бане люди рождаются, лечатся и умирают, и банник облегчает их страдания.

Самое главное, конечно, не быть в бане ночью, так как там в это время парится сам банник с анчутками, и в это время туда лучше вообще не заходить, а то сойдешь с ума или угоришь, хоть баня и холодная совсем.

— А почему мы его не видели, когда были в бане? — спросила бабушка Лида.

— А потому что у него на голове шапка-невидимка, — ответила бабушка.

— Нам папа рассказывал, что в Средние века в Европе совсем не мылись и гордились тем, что не смывают святую воду, которой их омыли при рождении, и им пришлось изобретать духи, чтобы меньше вонять. Вот они там все анчутки, — сказала Вера, и девчонки хором захихикали.

— Ладно, давайте спать, — сказала бабушка, и девчонки практически моментально заснули, это неудивительно после бани.

Следующие несколько дней прошли достаточно быстро, так как бабушка Пелагея сказала девчонкам, что скоро будут колядки, и надо собираться в гости — недалеко отсюда жили их многочисленные родственники. Приготовление к этому празднику требовало много времени и сил.

Глава третья. Город

Утром девчонки встали, умылись, позавтракали и начали собираться в дорогу. Путь был неблизкий — три дня нужно было добираться до города, сначала на лыжах до охотничьего домика, в нем они должны заночевать и идти дальше.

В дорогу брали много еды, клали её в туески, а в кувшины налили молока и сложили все это в большой плетенный из лозы рюкзак. Каждый нес ношу, которая была ему по силам. Бабушка Пелагея несла большой рюкзак с едой, Василиса несла подарки для родных, а Вера и Лида — рюкзаки с одеждой.

В путь тронулись сразу после завтрака, нужно было успеть дойти до охотничьего домика до темноты.

Шли достаточно быстро — погода была морозная и к лыжам снег не прилипал, хотя у Василисы был припасен жир на случай, если нужно будет смазать лыжи.

В лесу было очень тихо, и слышно было, как лыжи скользят по снегу; и только сверху кружились какие-то огромные черные птицы.

— Эти птицы — стражи Чернобога, следят за всем, пока властвует день, — сказала бабушка.

— А может, они просто добычу ищут? — решила поспорить Вера.

— Одно другому не мешает, — вмешалась Василиса.

Постепенно отряд выдохся, и нужно было сделать привал.