В поисках Деда Мороза

— Значит, когда ты вырастешь, ты станешь волосатым, будешь ходить голым и прятаться в лесной чаще, — спросила, посмеиваясь, Вера.

— Да ну тебя. Нет, я буду сильным и добрым, — ответил Волот, отмахнувшись рукой от назойливой девчонки.

— Девчонки, мы почти пришли, — сказал Волот, заворачивая во двор дома. Подойдя к дому, Волот постучал в дверь, ему открыла запыхавшаяся женщина, тяжело дыша.

— Я принес хлеб, — сказал Волот женщине и протянул корзину, в которой лежали караваи и булки, от которых даже шел пар.

— Спасибо тебе, заходите, ребята, в дом отдохните, заодно посмотрите, какие мы катанки скатали, — сказала женщина и пригласила ребят в дом. Дом был большой и разделен на две части: в одной половине избы жили люди, а в другой была мастерская, из которой вышел муж женщины и поприветствовал Волота и девчонок.

— Спасибо, что принесли хлеб, а то дурака с самого утра валяем, нет времени даже за хлебом зайти, — сказал дядя Волота. Он был маленького роста, но очень сильный, руки просто огромные с большими кулаками.

Одет он был в одни штаны, а голая грудь была закрыта кожаным фартуком.

Звали дядю Волота Данила.

— Заходите, ребята, поможете нам дурака повалять, а то старший сын заболел и мы не справляемся.

Зайдя в дом, ребята разделись, сели за большой стол и стали пить отвар из трав, которым их угостила жена дяди Волота.

Попив и немного передохнув после пробежки, Волот и девчонки перешли в другую часть дома, где и была мастерская.

Когда ребята вошли в мастерскую, у них перехватило дух и стало понятно, почему хозяин дома был по пояс голый.

В большой комнате, в которой находилась мастерская, стоял большой стол, перед которым стояло несколько человек и возились с шерстью, которая была скатана в рулонах. Стояли перед столом мальчики лет тринадцати или пятнадцати, было их трое: один давил локтями на сверток, лежавший перед ним, другой вставлял в прямоугольный кусок шерсти палки и потом начал стучать по бокам этой шерстяной колоды, а третий нарезал из рулона куски шерсти, точнее сказать, нарывал, так как резать было нельзя — технология не позволяла.

А делали в этом доме обычные валенки, которые были на ногах у всех вокруг в этом городе зимой. Работа эта была очень тяжелой, но, как говорится, у каждого свой хлеб.

В комнате было очень жарко, так как валенки нужно было вымачивать в горячей воде несколько раз, прежде чем они примут нужную форму и станут твердыми.

— Ну как, девчонки? Чем будете помогать — валять дурака или вымачивать катанки?

— А у нас их называют валенки, — сказала Вера.

— Да? А может, и правильно, так и будем теперь звать. Молодец, — сказал хозяин дома, погладив Веру по голове. Ладонь у него была очень горячей и тяжелой, настолько, что Вера даже присела немного, когда он положил ей руку на голову.

— Ну, как будете валять, как Добрыня мой, смотрите, какой силач!

Показал на сына, который давил всем своим телом на сверток.

— Нужно будет валять дурака, пока вода не выйдет и шерсть не затвердеет, или идите отмачивать валенки вон в тех кадушках с водой, выбирайте?!

Волот подошел к Добрыне и стал ему помогать, валять дурака за него, пока он отдыхает.

Василиса и Вера с Лидой пошли к кадушкам и стали поднимать и опускать в горячую воду валенки, которые были привязаны к палкам.

Девчонкам периодически приходилось останавливаться, чтобы долить в кадушку горячей воды из котла, который грелся на огне в углу комнаты.

Вера и Лида быстро устали, но не показывали вида и старательно поднимали и опускали валенки в воду.

Валенки, набрав воду, были очень тяжелыми.

Через некоторое время к девчонкам подошел Данила, забрал уже промоченные валенки и дал новые, но сказал, что нужно сходить за свежей чистой водой.

Вера с Лидой взяли ведра и приготовились идти на улицу, но не тут-то было. Выйдя в сени, они стали одеваться, и вдруг Василиса, которая шла с ними, засмеялась и сказала, что одеваться не надо — вода прямо тут.

И правда: в сенях на полу была квадратная деревянная крышка, которую Василиса открыла, взяв веревку с крюком на конце, зацепила ведро, опустила в дырку в полу и стала доставать оттуда воду и наливать в ведра.

— Это классно, у них вода прям в доме, как у нас, — с удивлением сказала Лида.

— Конечно, под нами ведь вода, — сказала Василиса.

— Это как? — спросила Вера.

— А я что, вам не сказала? — удивилась Василиса.

— Что не сказала? — с удивлением спросили девчонки хором.

— Под нами вода, мы в плавучем городе. Этот город построен на середине озера. Чтобы его построить, сначала далеко отсюда рубили лес.

Рубили деревья не простые, а те, которые в воде становятся настолько крепки, что ни разрубить, ни распилить их нельзя.

Нарубив деревья, их сплавляли по реке к озеру, пока они плыли, они набирали в себя воду и становились как камень, потом из них делали плоты, соединяли вместе, и получился огромный плот, на котором стали ставить дома, делать улицы, мостить дороги.

Постепенно домов было все больше и больше, и теперь здесь плавучий город; от берега до города протянут мост, по которому можно попасть суда.