В поисках Деда Мороза

Старец открывал ворота и забирал живность, а человек оставался ждать, когда свершится обряд и ему вернут обратно уже мясо. В тот момент, когда ребята подошли к воротам, около них уже столпились люди, державшие в руках кур и кроликов.

— Жалко их, пошли отсюда, — запищала Лида и потянула сестру за рукав.

— И вообще здесь страшно, пошли домой, — продолжала причитать Лида.

— Ладно, пошли, — сказала Вера и пошла обратно в сторону дома пекаря. Остальные не стали спорить и пошли за ними.

Волот, услышав причитания Лиды, решил ещё попугать девчонок, догнал Лиду и стал ей рассказывать, что происходит на площади, когда наступает вечер.

— А ты знаешь, что вечером лучше вообще не приходить на площадь? Вечером на капище слетается сторожевая тьма, которая охраняет город и начинает кружить за частоколом; можно увидеть, как через черные облака, летающие над капищем, видны огненные глаза тьмы, которая смотрит и ищет жертву.

Если человек решится посмотреть в эти глаза, то тут же упадет замертво и ни один лекарь не сможет ему помочь.

Кружится эта тьма над капищем до полуночи, и слышны стоны старцев и вой девушек, которые томятся в неволе и взывают о помощи.

Но никто помочь им не может, ведь это плата города за защиту от ворогов…

— Фу, хватит меня пугать! — крикнула на Волота Лида и побежала к Вере, которая шла впереди и о чём-то болтала с Василисой.

— Вера, он меня пугает, скажи ему, — попросила сестру Лида.

— Отстань от неё, а то получишь, — пригрозила Волоту Вера.

Волот обогнал девчонок, побежал первым и не стал отвечать Вере.

Вернувшись в дом пекаря, девчонки стали помогать готовить ужин, а Волот пошел к отцу в лавку, нужно было ему помочь с тем, что принесли ему горожане в обмен на хлеб, ведь денег тогда еще не изобрели.

После ужина девчонки пошли в комнату и стали готовиться ко сну: чистить зубы и умываться. Они очень устали за день, и они стали потихоньку засыпать.

Утром девчонки получили очередное задание — отнести к кожемяке хлеб и забрать обувь, ремни и упряжь для лошадей, которую он изготовил для пекаря.

Позавтракав, Василиса с Верой и Лидой отправились к кожнику. Кожник жил на другом конце города, и девчонкам пришлось идти опять через площадь, где стояло черное капище. У ворот капища в этот раз не было людей с бедными животными на руках.

Девчонки, приблизившись к черному частоколу, непроизвольно сжались, ожидая услышать жуткие женские стоны и вой черной стражи, кружившейся над капищем, но было тихо, и девчонки с облегчением выдохнули и быстро пробежали в переулок.

Проходя у одного из домов, они наткнулись на двух женщин, которые ругались между собой, одна кричала на другую, обвиняя её в том, что та поселила к ней в дом Кикимору, засунув её куклу между бревен, когда они ставили свою избу.

— Василиса, а разве кикиморы живут в домах? Они же вроде болотные, — поинтересовалась Вера у Василисы, пока они остановились перед женщинами, потому что спокойно пройти между двух разъяренных соседок было нельзя.

— Кикимора бывает как болотная, так и домовая; она селится в дому; если заговоренную куклу подложить под фундамент или центральную балку, тогда в семье начинаются раздор, ругань, дети перестают слушаться родителей, родители ссорятся между собой, дети постоянно дерутся и шкодят.

Кикимора — злой дух, который постоянно вредит людям, и селят его обычно злые соседи, которые хотят извести тех, кто живет с ними рядом.

Главный признак того, что в доме хозяйничает кикимора, — это если постоянно прокисает молоко или кто-то из домочадцев ни с того ни с сего падает, сидя на лавке.

Извести Кикимору можно, только если разобрать дом, найти эту куклу, сжечь её, утопить пепел в молоке, а молоко вылить в костер, ну и, конечно, поставить дом заново.

Если этого не сделать, то не будет в семье сладу до скончания века и дети из этой семьи, выйдя замуж или женившись, это горе принесут уже в свою семью.

Но и для соседей эта чертовщина не пройдет даром, так как та, которая изготовит и заколдует куклу на это зло, после смерти станет Кикиморой и будет вечно маяться и от злобы своей мучиться сама и будет мучить людей. Никогда, девчонки, не колдуйте на зло, иначе вам же будет хуже.

Услышав разговор девчонок, женщины зашли к себе во двор и освободили дорогу, продолжая ругаться.

Пока девчонки шли к дому кожника, они периодически обгоняли друг друга и кидались снежками ради забавы, и когда они наконец дошли, то были мокрые, запыхавшиеся, но довольные, и даже в корзину с хлебом и булками залетел снежок, который очень удивил хозяев, открывших дверь Василисе, Вере и Лиде.

— Здравствуй, Василиса, заходи, заходите и вы, девчонки, хорошо, что принесли нам хлеба, а то мы уж думали, что Добрыня про нас совсем забыл.

Пригласил девчонок в дом мужичок, старенький уже, но очень крепкий, и с мощными, но очень волосатыми руками, которыми он взял корзинку, которую ему принесли, и очень удивился, когда достал из неё сначала снежок, а потом уже каравай.