В поисках Деда Мороза

Внутри лесопилки бегали мужики, перехватывали огромные бревна и, громко ругаясь друг на друга, таскали их и укладывали на козлы для распила.

Бревна распиливали пополам, потом их забирали, укладывали на мостовую, и получалась очень крепкая и гладкая дорога.

Другие стучали топорами, очищая бревна от коры, эти бревна уже шли на строительство домов.

Город разрастался, и стройматериалы были в цене, но старейшины следили, чтобы плот не увеличился до таких размеров, чтобы неприятель мог перебраться через озеро и захватить город.

Расстояние до берега должно было оставаться таким, чтобы кони и люди не смогли до него доплыть и потонули.

Конечно, была надежда на то, что Водяной, который служил Чернобогу, не даст им доплыть даже на лодках и плотах, но следить за разрастанием от берега до города нужно было неукоснительно.

Из ворот лесопилки, когда около неё проходили ребята, выскочил маленький мальчик с ведром в руках и, увидев Овсеня, остановился.

— Привет, как дела? — спросил у мальчика Волот.

— У меня все хорошо, иду за смолой, буду мазать бревна, чтоб не сгнили, а вы куда? — спросил мальчик.

— Мы идем за сыром, — ответил Волот.

— А, к Сварожичу собрались, я его сегодня видел, он ходил за травками к Полянице, — сказал мальчик.

— Ты пойдешь летом в сторожа? — спросил у Волота мальчик.

— Да, я готовлюсь, уже на две минуты могу задерживать воздух. А ты пойдешь? — спросил Волот.

— Да, конечно.

— Ладно, мы пошли, потом встретимся, — махнул рукой мальчику Волот и пошел дальше вдоль забора лесопилки. Мальчик махнул ему в ответ и побежал дальше.

Девчонки посмотрели ему вслед и захихикали. Ребята шли молча, но вдруг Вера не выдержала и, обогнав Волота, спросила:

— А ты что, сторожем будешь? А зачем сторожу задерживать воздух?

— Глупая! Сторожи — это пловцы, они охраняют город и должны в случае нападения ворога прыгнуть в воду, под водой подплыть к плоту, на котором они плывут, перерезать снизу веревки и раскатать бревна, чтобы они утопли и не доплыли до города, а еще, если они поплывут на ладьях, нужно будет поднять сети, в которых они запутаются и не смогут плыть, и пробить дно лодки, а для этого нужно уметь удерживать воздух и как можно дольше не дышать.

Мы пока маленькие, будем просто сидеть под водой подле моста и дышать через соломинку; когда неприятель пойдет по мосту, должны будем ослабить цепи на которых крепится мост, и тогда мост опустится на дно, и они не смогут зайти в город.

— А зачем ждать, пока они зайдут на мост? Нужно сразу его убрать, — спросила у Волота Лида, которая бежала за ним.

— Затем. Это военная хитрость такая, чтобы их больше утопло, когда мост опустится на дно, то другие пловцы подплывут снизу, схватят их за ноги и утянут на глубину, — ответил Волот.

— А ты Водяного не боишься? Никак осерчает, что вы в его царство вторглись, и нашлет сомов, они вас на дно и утянут, — спросила у Волота Василиса.

— Нет, не боюсь, мы Чернобога хорошо почитаем, он нас защитит от любой напасти, — ответил Волот.

— А девчонок вы в сторожа берете? — спросила Лида.

— Нет, девчонки слабые, они помогают — сидят на башнях и смотрят, откуда приближается враг, — ответил Волот и показал рукой на высокую башню, на которой и правда кто-то был.

— Из каждого дома в случае нападения придут мужчины и встанут на защиту города.

У нас город богатый, к нам многие ездят за товаром, и вороги знают, что в каждом дому есть много добра, которым можно поживиться, и нападают почти каждое лето.

Зимой они к нам не суются — холодно и темные стражи лучше любых пловцов нас охраняют, — сказал Волот.

— А сейчас зачем там человек сидит? — спросила Лида.

— Зимой уже несколько раз вороги пытались жечь город, они посылали на город ученых голубей.

Первыми они присылали голубей-разведчиков, которые просто прилетали, садились на крыши и ждали, а потом они выпускали голубей с привязанными к лапкам фитилями, из-за которых чуть не сгорел город.

Хорошо, первый раз народ увидел, что занялась крыша дома. Солома, известно дело, быстро горит, еле успели потушить; остальных голубей отогнали свистом, и они сели на землю, мы их поймали, и теперь они у нас в голубятнях живут. Но их пришлось держать взаперти долго, чтобы они не улетели к бывшим хозяевам.

А теперь мы их используем для пересылки, если нужно что-то передать, когда кто-то уезжает или уходит, он берет с собой голубя, пишет записку на бересте, привязывает к лапкам и отпускает, голубь прилетает обратно, единственно, что плохо, голубь не найдет отправителя — связь получается односторонняя, а жаль. Очень удобно стало, а если очень голодно, то можно почтальона и съесть.

— Фу, какая гадость, — возмутилась Вера.

— Да шучу я! Зачем же есть такого ценного товарища, если у каждого есть лук и стрелы, можно всегда что-то себе добыть, а если совсем худо, голубь может и помощь вызвать, — ответил Волот.

— Ну тебя, Волот, все настроение испортил, — сказала Лида, и ребята продолжали поход.

Пройдя еще два дома, ребята вышли на перекресток, около которого стоял мужик и чистил дорогу от снега и навоза.