В поисках Деда Мороза

Волот прибежал последним, когда все уже ели рыбу, которую выловила Макош в сенях в перерывах, пока все отдыхали. Да, хозяйка должна успевать все: и работать, и кормить. Покушав, ребята сидели за столом и практически засыпали.

Увидев, что гости совсем выбились из сил, Сварожич пошел вниз, принес три сырных таблетки и положил их в корзину, которую Волот и понес домой. Нести пришлось вдвоем с Василисой, потому что сырные таблетки были тяжелые и большие, Волот вряд ли донес бы корзину один.

Дома ребят уже ждала бабушка Пелагея, она уже стала волноваться, не случилось ли чего. Придя домой, ребята сразу разошлись по комнатам и крепко уснули, тяжело им дался этот сыр.

Утром их долго не будили, чтобы дать им отдохнуть, и они благополучно умудрились проспать до обеда, после которого они занялись уборкой в доме — нужно было вымыть все, вынести на улицу шкуры, на которых спали, и почистить их снегом. Выгрести золу из печи — эта работа показалась им настолько легкой, что девчонки не убирались, а просто играли в уборку и, конечно, без умолку болтали.

К вечеру они все-таки выдохлись и, притомившись, просто лежали на лежанках, мечтая каждая о своем.

Утром следующего дня Волот и девчонки взяли одну сырную таблетку, которую делали на яблочном соке, и отправились в гости к Полкану, который делал маски для праздника коляды.

Идя по улице, ребята встретили опять мальчика, которого видели вчера у лесопилки по пути за сыром. Сегодня он опять бежал с ведром.

— Куда? Откуда? — спросил его Волот.

— Я был у Полкана, взял дегтя — у нас кончился, а без него никак. А вы куда? — спросил мальчик.

— И мы к Полкану, — ответил Волот.

— Тоже за дегтем?

— Нет, мы за масками.

— К коляде готовитесь, правильно, — сказал мальчик, махнул им вслед рукой и побежал в сторону лесопилки.

— Полкан здесь единственный варит деготь, а нам без дегтя никуда, он нужен всем: строишь ты дом, нужно промазать дегтем, чтоб не гнило, обувь мажешь, чтоб не промокала, заболел — тоже деготь лечит.

Все идут к Полкану, а он и рад, любит он людям помогать.

Он сначала просто берестой занимался, плел лапти, сапоги, делал туески и даже куртки с шапками.

А когда к нам на остров перебрался, стал делать лодки из бересты, и деготь понадобился — без него лодка не поплывет. Вот и начал варить у себя на дворе.

Поставил три чана, в одном береста жарится, а в другие уже деготь стекает, ну и пошло, у него вся семья деготь варит, много его надо, все идут, вот сыновья и не отходят от печи, варят и варят.

А сам Полкан не забывает и основное ремесло — плетет лапти да сумки, жена с дочками тоже плетут. А когда лодку закладывает, то даже меня зовет помогать. С ней мороки много, одной бересты столько нужно, что мы с его сыновьями из леса не вылезаем, все нарезаем и нарезаем, ведь с одной березы много не возьмешь — если много коры срежешь, погибнет она, хорошо, если кому-то нужна цельная береза, мы тут как тут — срубим, разденем, ему березу, нам кору.

Вот так и сидим в лесу, грузим на сани и отвозим к нему, а он заготавливает, что на деготь, что на лапти с туесками, а большие куски — на берестяные лодки, они очень легкие и плавают хорошо, такая в каждом дому есть, только лед вскроется, мы все на лодки и вперед рыбу бреднями ловить, весной её много, пока водяной спит, наловим и солить. На весь год хватит. У нас, конечно, в каждом доме своя рыбалка в сенях, ну это так, на один зубок, а вот весной по первой воде — вот там рыба, две-три вытащишь и вся бочка полна. А к праздникам он и маски делает, но очень этого не любит, говорит, «в масках ходить — Чернобога будить», но от сыра, наверное, не откажется и сделает вам маски.

Пока Волот рассказывал девчонкам, каких они больших рыб ловят весной, они подошли к дому Полкана.

Да, сразу было видно, что именно здесь живет семья, занимающаяся берестой: у дома даже крыша была покрыта берестой.

У крыльца ребят встречали два дюжих парня, это были сыновья Полкана, Дунай и Дюк, которые вышли подышать, ведь целый день стоять у печи и варить деготь — труд не из легких.

— О, Волот, ты к нам? — спросил Дюк, увидев ребят.

— Да вот привел девчонок, им маски нужны, может, отец возьмется?! — ответил Волот.

— Ой не знаю, он не любит это дело, ты знаешь, сейчас, правда, нам две лодки делать надо, рук не хватает, может, он и сделает, если вы нам поможете, пока мы будем лодки делать, девчонки деготь поварят, — сказал Дунай, приглашая гостей в дом.

— Да, много бересты здесь ушло, — сказала Вера, оглядевшись в доме у Полкана, даже внутри стены и пол были обиты берестой. Дом был большой, но еще больше была мастерская, она была пристроена к дому и была холодной, больше напоминая сарай, чем часть дома.

В мастерской стояла печь, на которой стоял чан, в котором и горела береста, а ниже стояли еще два, в которые и стекал готовый деготь.

Слева от печки на лавках сидели дочь и жена Полкана, которые что-то плели из лыка, а за открытой дверью во дворе виднелись в стороне на открытой площадке остовы двух лодок. Ребята вошли в мастерскую и поздоровались, дочь и жена Полкана встали и поздоровались в ответ.