В поисках Деда Мороза

Услышав, что в мастерскую кто-то пришел со двора, в дверь вошел сам глава семьи и поприветствовал ребят.

— Здравствуйте, ребята, пришли к нам в гости? — спросил Полкан.

— Здравствуйте! — ответили ребята. — Мы к вам с подарками.

Вышел вперед Волот и отдал корзинку с сыром и булками.

— Ну спасибо. Уважил. Сыр на яблочном соке? Прям как я люблю, — поблагодарил Волота Полкан, взял корзинку и отдал её дочери, которая отнесла её в дом.

— У нас к вам, дядюшка, просьба: не сделаете вы нам маски для колядок? Нам очень нужно, — сказала Василиса, подойдя к стоящему впереди Волоту.

— Ну что ж, я мог бы вам сделать маски, но работы много, лодки надо делать, а рук не хватает, — ответил Полкан.

— А мы вам поможем, — сказала Васелиса.

— Ну ладно, тогда проходите. Первым делом нужно подкладывать дрова в печь и следить, чтобы деготь не твердел, приносить во двор к лодкам. И лодки: нужно, чтобы кто-то мазать помогал, — ответил Полкан. Ребята одобрительно кивнули и разошлись по рабочим местам.

— Мы пойдем дрова класть, — сказала Вера и пошла вместе с Лидой к печке.

— Ну а мы пойдем лодки мазать, — сказал Волот и вышел в дверь во двор, за ним вышла и Василиса.

Вера и Лида встали возле печки. Вера стала брать дрова и закладывать их в печь, а Лида стояла у миски с дегтем и мешала его деревянной палочкой.

— А вы по каким домам пойдете колядовать? — вдруг спросила дочь Полкана, которую звали Жива.

— А я не знаю, это нужно спросить у Волота или Василисы, — ответила Вера.

— Мы первый раз здесь, — вмешалась в разговор Лида.

— А у вас что с собой есть для масок? — спросила мама Живы, сидевшая с ней рядом.

— У нас рогатые шкуры, которые нам подарил кожник, у которого мы были, — ответила Вера.

— Ну, давайте их сюда, я посмотрю, — сказала жена Полкана, которую звали Хвала.

— Да, конечно, — ответила Вера.

— Ты посмотри пока за огнем, а я сбегаю, — сказала Вера сестре и побежала в сени, где оставила рюкзак, в котором и лежали рогатые шкуры. Вернувшись, она отдала их Хвале, и та пошла к мужу показать.

— Да, пойдут, — сказала девчонкам Хвала, вернувшись от мужа уже с пустыми руками, села рядом с дочерью и продолжила плести лапти.

— Вы когда пойдете, возьмите меня, я с вами пойду, а еще я гадать люблю, — сказала Жива Вере.

— Конечно, возьмем, — ответила ей Вера.

— А вы гадать любите? — спросила Жива.

— Да, конечно, — ответила Лида, хотя ни разу в жизни они с сестрой не гадали, но сказать правду она побоялась. «Ведь скажешь — она удивится и будет расспрашивать, как да почему», — подумала Лида и решила приврать немного.

— Тогда оставайтесь у нас ночевать, вместе погадаем. Только Волота ушлём к братьям моим, а то он нас обсмеет, мальчишки считают, что это все глупости.

— Можно и остаться, только нужно спросить Василису, если она не против, то останемся, — ответила Вера.

— Да, это будет прикольно, гадать. А на что гадать будем? — спросила у Живы Лида.

— На суженых, конечно, на что еще нам, девушкам, гадать, — ответила Жива.

— Работайте давайте, а то отец придет, всем вам быстро погадает и поженит быстро спину с палкой, — перебила девчонок мать Живы.

— А что, отец тебя бьет палкой? — спросила Лида.

— Да нет, пугает больше, но если шалишь, то и руки хватит, рука у него тяжелая, потом целый день сесть не можешь, — ответила Жива, не отрываясь от плетения лаптей.

Вера и Лида тоже погрузились в работу. Вера пошла во двор за дровами, а Лида взяла пустую миску, стоявшую у печи, поставила на место наполнившейся, понесла деготь и отдала Волоту, который вместе с Василисой мазал лодку, заодно спросила, останется ли она в гостях у Живы на эту ночь.

Вернувшись к печке, сказала, что Василиса согласна.

Ребята целый день возились с дегтем: Вера с Лидой его готовили, Василиса и Волот его размазывали.

К вечеру, ближе к ужину, лодки были готовы и сохли.

Полкан, закончив заниматься лодками, начал делать маски для девчонок. Женская часть бригады в это время отправилась в дом готовить ужин.

На ужин готовили трех зайцев с кашей, уху и кисель. Зайцев принес охотник, для которого плели лапти жена и дочь Полкана.

Зайцы были большими, но, как и всегда, мяса в зайце маловато. Почти весь заяц — это уши и желудок.

Зайцы с кашей получились очень вкусными, но быстро кончились, ведь зайцев было мало, а едоков много.

После ужина все разошлись по делам: девчонки собрались в светелке у Живы, где та учила девчонок плести из лыка всякие девчачьи безделушки, а её братья и Волот пошли предупредить бабушку Пелагею о том, что ребята не вернутся сегодня домой.

Полкан с женой вернулись в мастерскую, где заканчивали делать маски. Девчонки, сидя в комнате Живы, не заметили, как пришла ночь, но ложиться спать они не стали, им нужно было дождаться, когда совсем потемнеет, чтобы можно было начать гадать.

Первое гадание было на крупе: нужно было взять миску, насыпать в неё крупу и положить три кольца, одно золотое, другое серебряное, а третье медное.