В поисках Джейсона

На фотографии рядом с братом и сестрой Вестонами стоял Джейсон. Лабрадор выглядел гораздо младше — видимо, тогда ему было месяца четыре, не больше, но то, что это действительно тот самый пес, сомнений не вызывало. Те же блестящие, темно-коричневые глаза и характерный более темный окрас шерсти у носа. На той фотографии Джейсон, стоящий в центре, лапами опирался на верхний край какой-то серой стены. Нил сразу узнал это место и даже поле, которое виднелось на снимке. Это было одно из многочисленных маковых полей возле фермы Бенджер, расположенной в другой части Комптона.

— Красивая фотография, правда, мам? — сказал Нил.

— Да. Пусть уж они забирают Джейсона сегодня, а не завтра.

Джонатан и Кирсти радостно закричали: «Ура!». Джейсон, словно догадавшись, что речь идет о нем, пару раз одобрительно гавкнул.

Протягивая миссис Вестон бумаги и ручку, Кэрол Паркер произнесла:

— Пожалуйста, напишите в этой книге своё полное имя и фамилию, домашний адрес, телефон, поставьте свою подпись и можете забирать Джейсона.

— Огромное вам спасибо, — обрадованно воскликнула миссис Вестон, торопливо пряча фотографию обратно в сумочку. Мне немного неловко, но вынуждена признать, что пыталась вас обмануть. На самом деле мы живем не так далеко — на Сикоморовой аллее, в новой части Комптона. Миссис Паркер, от всего сердца спасибо вам! Благодаря вам мои дети снова стали счастливыми!

— А у Джейсона есть свой поводок? — спросила Эмили у Джонатана, но не успел он ответить, как вмешалась миссис Вестон:

— Конечно, дорогая, только, к сожалению, мы оставили его дома. Думаю, из машины он уже точно удрать не сумеет. Ну, дети, по-моему, нам пора ехать.

Все вернулись к передней части дома, где миссис Джейсон оставила машину. Подойдя к ней, Кирсти открыла задний откидной борт. Джейсон проворно туда запрыгнул и удобно устроился на огромном клетчатом ковре. Джонатан захлопнул откидной борт и бросился к дверце машины. Эмили и Нил стояли и молча наблюдали, как миссис Вестон заводит машину. Эмили старалась выглядеть счастливой, но её уже охватила горячая волна разочарования и она изо всех старалась не расплакаться. Так происходило всякий раз, когда ей приходилось расставаться к какой-нибудь собакой, даже если эту собаку забирали обратно её хозяева.

Миссис Вестон помахала им на прощанье рукой и еще раз поблагодарила за помощь. Кэрол Паркер кивнула ей в ответ. Джонатан, махая Нилу рукой с заднего сиденья автомобиля, прокричал:

— Увидимся завтра в школе!

Кивнув в ответ, Нил отвернулся.

Машина Вестонов, шурша шинами по гравию, выехала за ворота и свернула на главную дорогу — Комптон-роуд.

Нил повернулся к сестре.

— Эй, да что с тобой? — удивленно спросила Эмили, заметив растерянное лицо брата. — Ты что, разве не доволен тем, что Джейсон вернулся к своим хозяевам?

Нил промолчал в ответ. В общем-то, он был доволен, но все же что-то продолжало его беспокоить. Где-то в глубине души его все же грызли сомнения, и причину их Нил пока понять не мог. Он решил завтра во что бы то ни стало разыскать в школе Джонатана и расспросить о Джейсоне. Нил надеялся, что это поможет ему избавиться от сомнений.

— Нил, ты в порядке? — долетел до мальчика обеспокоенный голос Эмили, во второй раз попытавшейся выяснить у Нила, что с ним происходит.

— Прости, я задумался. А все-таки здорово, что хозяева нашли этого пса. Ладно, потом поговорим. Мне еще нужно дочистить вольер в первом блоке.

— О'кей.

Нил задумчиво побрел к вольерам. Он был рад, что пес наконец-то вернулся в свой родной дом, но интуиция подсказывала ему, что это еще не конец истории. Они еще обязательно услышат о Джейсоне, дружелюбном желтом лабрадоре, участвовавшем в Пэдшемской выставке.

— Скорей бы вечер. Мне просто не терпится увидеть этого богатенького Маттли, а тебе? — спросил Крис Уилсон, со звоном ссыпав мелочь в карман и улыбнувшись. Был понедельник, и они с Нилом перед началом уроков сидели под деревом на игровой площадке Медоубэнк-скул. — Ты только представь себе — собака-миллионер! Вот здорово!

— Будь спокоен, — ответил, присвистнув, Нил. — Надеюсь, за то, что их знаменитость будет жить у нас с комфортом, они отстегнут моему отцу кругленькую сумму!

— А ты не думаешь, что Сэм тоже мог бы выиграть в лотерею? — подзуживал Нила Крис. — От тебя только и слышно: «Мой Сэм, он самый умный!» Давай, рискни, может, вы с Сэмом тоже выиграете.

— Да нет, я так не думаю. У Сэма талант в другом, ну, например, выигрывать гонки на собачьих выставках. Он прирожденный спортсмен.

Крис застонал. Он надеялся, что хотя бы сегодня Нил не станет говорить о первой победе Сэма на соревнованиях. Крис попытался быстро сменить тему: — Сегодня утром я встретил Эмили, — выпалил он, — и она сказала, что вы нашли хозяев того сумасшедшего желтого лабрадора.

Нил помрачнел и ответил:

— Да. Он принадлежит Джонатану и Кирсти Вестонам. Они на два года моложе нас и учатся в нашей школе. Я хотел сегодня их разыскать, но не нашел.

— Может, они заболели, и потому не пришли в школу, — рискнул предположить Крис.

— На да, сразу оба. К тому же вчера они выглядели абсолютно здоровыми.