В поисках Джейсона

Сэм, преспокойно дремавший под столом, свернувшись клубком возле ног Нила, мигом вскочил, услышав своё имя. Убедившись, что еда уже в миске, пес благодарно ткнулся в руку Нила своим влажным носом.

— Поздравляю, ты прекрасно поработал с Сэмом. Надеюсь, этот превосходный чемпион, выращенный в питомнике, будет не последним, — улыбаясь, похвалил мальчика Боб Паркер.

Воскресным утром Нила разбудил настойчивый звонок в дверь. Проснулся он расстроенный — ведь ему приснилось, будто он, как и Хендерсоны, выиграл в национальную лотерею, угадав все шесть выигрышных чисел с помощью лая Сэма. Вздохнув, Нил открыл глаза, и счастливые мечты вмиг улетучились.

Прислушавшись, Нил разобрал, что его отец разговаривает с кем-то у парадной двери. Нила стало одолевать любопытство, кто же пришел в столь ранний час. Вскочив с постели и наскоро натянув тенниску и джинсы, он бегом, перепрыгивая через две ступеньки, помчался вниз.

Отец Нила разговаривал с полицейским.

— Хорошо, мы оставляем его у себя. Я помещу его в центре по спасению собак.

Протерев как следует глаза, Нил увидел, что его отец берет из рук полицейского синий нейлоновый поводок. Посмотрев вниз, Нил увидел, что на поводке сидит щенок, желтый лабрадор. Присмотревшись, Нил узнал в щенке их вчерашнего знакомого.

Боб Паркер, выйдя на улицу с собакой, стал закрывать дверь.

Нил, мгновенно сообразив, натянул кроссовки и бросился догонять отца.

— Постой, пап! — крикнул Нил. Он бежал, спотыкаясь, по гравийной дорожке, ведущей прямо к двери центра по спасению собак. — Этот щенок, — задыхаясь, начал Нил, — он была вчера на выставке.

— Ты уверен? — недоверчиво спросил Боб.

— Абсолютно. Я сразу узнал его. Та же счастливая улыбка, виляющий хвост, тот же желтый окрас. Уверен, это тот самый лабрадор, который вчера участвовал в выставке в своей категории и занял второе место.

Боб Паркер, опустившись на колени, ласково потрепал пса по ушам. Затем он осмотрел его зубы, провел рукой по спине и бокам и внимательно осмотрел лапы.

— На первый взгляд, этот щенок вполне здоров. Полицейский патруль подобрал его прошлым вечером на главной дороге между Комптоном и Пэдшемом. Они сказали, что нашли его приблизительно около десяти. Ошейника на нем не было.

— Этой собаке тоже нужен хороший дом? — раздался голос Кейт Магуайр, сотрудницы питомника. В этот момент она ехала на велосипеде и сейчас остановилась недалеко от Нила и его отца. — Всем доброе утро. А это кто у нас такой?

— Доброе утро, Кейт. Этого щенка к нам только что доставила полиция. Нил думает, что этот беглец удрал со вчерашней Пэдшемской выставки.

— Последний раз, когда я его видел, он пулей несся по дороге вдогонку за какой-то синей машиной! — взволнованно заявил Нил.

Кейт посмотрела на лабрадора и, улыбнувшись, произнесла:

— Так, подожди, через пару минут я помогу тебе отвести его в вольер. А потом ты все мне расскажешь.

И Кейт отправилась ставить велосипед.

Войдя в центр по спасению собак, Нил отпер дверь одного из вольеров. В центре находится всего десять вольеров, по пять слева и справа, а в середине идет выложенная камнем дорожка. Сами вольеры ничем не отличаются от тех, что находятся за соседней дверью в питомнике. В вольерах стоят корзинки и металлические миски с водой. И конечно, с каждой собакой, живущей в питомнике, ежедневно гуляют.

— С чего это он столько времени сидел на дороге? — произнес Нил, пытаясь усадить собаку в корзинку.

— Он, скорее всего, испугался, что потерялся, — предположил Боб. — Когда полицейские нашли его, он страшно хотел есть и пить. И тем не менее выглядит он бодрым. Даже и не скажешь, что он целый вечер просидел на дороге.

Лабрадор, дружелюбно взглянув на Боба, лизнул его в тыльную сторону ладони.

— А вот и мы, — возвратившись, бодро произнесла Кейт и поставила перед корзинкой, в которой сидел лабрадор, миску с сухим кормом.

Нил принялся рассказывать Кейт о событиях, которые произошли на выставке.

Выслушав, девушка задумалась, а затем произнесла:

— А ты, случайно, не запомнил, как звали собаку? Нил расстроенно покачал головой.

— В этой категории было много собак, и все породистые. Судьи, как обычно, очень долго всех осматривали, потом выставляли оценки, в общем, я не запомнил. Эх, надо было купить программку. Когда хозяин проводил этого лабрадора мимо нас, вокруг шумела толпа, и мы ничего не расслышали. Мы даже не поняли, кто в этой категории занял первое место. Сама знаешь, какая суматоха на этих выставках.

— Ладно, Нил, не расстраивайся, даже если бы и была у нас программка, ведь не всегда же в них заносят имена всех участников, — вмешался Боб. — Ведь по сравнению с другими вставками Пэдшемская не такая уж и большая, и многие прибывают на неё в самую последнюю минуту и не успевают зарегистрироваться. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Попробуем отыскать его хозяина другим способом.

— Ведь ты можешь в понедельник просто позвонить организаторам выставки и все узнать, правда, пап?

— Конечно. Я почему-то уверен, что долго ждать нам не придется. Вот увидишь — пройдет совсем немного времени, и хозяева собаки сами объявятся.