В поисках Эльдорадо

Молва о бессмертном белом человеке разлетелась по всему побережью и близлежащим островам. К его дому ежедневно приходили любопытные, приносили кокосовые орехи, бананы, сахарный тростник и почтительно, с большим интересом и изумлением рассматривали необыкновенные вещи пришельца – кухонную посуду, кровать, стол, кресло-качалку, одежду, научные приборы. Особенный восторг вызывали у папуасов полосатые носки исследователя. Миклухо-Маклай одаривал гостей тряпками, гвоздями, стеклянными бусами, зеркальцами. Аборигены искренне радовались гостинцам. Иногда Миклухо-Маклай проводил эксперимент: ничего не давал взамен взятых им товаров. И в этом случае папуасы вели себя как вполне воспитанные люди, не обижались и не требовали свои дары обратно.

У Миклухо-Маклая появились местные приятели, самым близким из которых стал папуас по имени Туй. Однажды он попросил железный топор, пообещав на закате следующего дня вернуть ценный инструмент. Исследователь уважил просьбу приятеля, однако потом стал сомневаться в данном им слове. И напрасно: Туй вернул топор в точно указанный срок.

Миклухо-Маклай усердно изучал язык папуасов и уже через несколько месяцев мог сносно с ними объясняться. Как-то раз Туй застал исследователя за составлением схемы побережья. Одного взгляда на нее туземцу оказалось достаточно, чтобы понять смысл начертанного, хотя до этого он ни разу в жизни не видел ни бумаги, ни карандаша. Папуас помог исследователю не только верно указать названия селений, но и в некоторых местах поправить саму схему.

Однажды Миклухо-Маклай показал туземцам «фокус»: налил в стакан воды, дал попробовать ее собравшимся зрителям, отлил немного воды в блюдечко со спиртом, поднес к нему спичку. Спирт вспыхнул. Аборигены застыли в изумлении. Придя в себя, они стали просить исследователя не поджигать море.

Слухи о могуществе белого человека росли. Туземцы верили, что он может летать, управлять Луной и Солнцем, останавливать дождь, повелевать извержениями вулканов и землетрясениями. Изо всех окрестных деревень к «великому колдуну» потянулись за помощью больные и увечные, многих из которых Миклухо-Маклай вылечил. Исследователь научил аборигенов добывать из кокосовых орехов масло, выращивать новые для них культуры – тыкву, бобы, кукурузу. Добротой, заботой, вежливостью, справедливостью, искренностью и терпением он добился от папуасов безграничного уважения. Влияние белого поселенца на туземцев выросло настолько, что ему удалось прекратить межплеменные войны на всем побережье. Папуасы считали свой остров единственной землей в мире, поэтому решили, что белый человек – посланец богов – прилетел к ним с Луны.

Ветвь общего древа

Заслужив авторитет, любовь и полное доверие туземцев, ученый занялся исследовательской работой. Он опроверг необоснованные домыслы о папуасах, как о «низшей» расе или промежуточном звене. Психика и физический тип аборигенов Новой Гвинеи принадлежали к общему человеческому корню, отставание в развитии объяснялось изолированностью острова от внешнего мира, особенностями исторического процесса.

Папуасы оказались не только сообразительным народом, но и весьма практичным. Из ряда предложенных подарков вместо бус, зеркал и тряпок туземцы предпочитали железные топоры, ножи, гвозди и… пустые бутылки – бутылочное стекло они быстро приспособили для бритья. Удивляли и восхищали обычаи, нравы и социальные отношения аборигенов: жители одного селения никогда не ссорились и не дрались друг с другом, не обворовывали соседей, вежливо и с любовью относились к соплеменникам, особенно к женам и детям; в деревенской общине не было начальников, богатых и бедных, зависти и злобы.

Газетные слухи и «слово Маклая»

Осенью 1872 года в мировой прессе появились заметки о трагической гибели русского ученого на острове Новая Гвинея. Из Кронштадта к Берегу Маклая срочно отплыл клипер «Изумруд».

Когда корабль достиг цели, мало кто из русских моряков надеялся увидеть отважного соотечественника живым и невредимым. Но вот вахтенный офицер заметил, как от берега отчалили две пироги, и скоро на борт клипера поднялся Миклухо-Маклай собственной персоной – в потертой фланелевой рубахе, рваных башмаках и ветхой соломенной шляпе.

Исследователь прожил среди аборигенов пятнадцать месяцев. Папуасы упрашивали его не покидать их, обещали выстроить для Человека с Луны по дому в каждой деревне, постоянно снабжать продуктами и выполнять все его желания. Но Миклухо-Маклай нуждался в отдыхе и лечении – приступы малярии истощили его силы. Ученый обещал туземцам обязательно вернуться, и никто из них не усомнился в «слове Маклая», которое стало для папуасов символом обязательности, честности и справедливости. После торжественных прощаний, под мощный раскатистый бой барабанов «Изумруд» покинул остров.

Друг и защитник первобытных народов