В поисках энергии. Ресурсные войны, новые технологии и будущее энергетики

Единственное место в мире, которое по объемам запасов нетрадиционной нефти может составить конкуренцию нефтяным пескам Канады, – пояс Ориноко в центральной Венесуэле. Нефть здесь находится в форме битумов, перемешанных с песком и глиной. Потенциал этих месторождений огромен, хотя для их освоения требуются новые технологии и значительные инвестиции. Между тем ожидания в отношении поставок с месторождений Ориноко пришлось существенно снизить в последние годы, но не из-за ограниченности самих запасов, а из-за происходящего на земле.

Пояс Ориноко был уникальным призом. Занимая площадь 140 000 км² и простираясь на 600 км, он содержит, по оценкам, 210 млрд баррелей технически извлекаемых запасов. Это намного больше, чем в настоящее время экономически рентабельно для разработки. А его потенциал впечатляет еще больше – 610 млрд баррелей нефти.

Битуминозные пески Ориноко очень сложны для разработки. Как и нефть, содержащаяся в песках Канады, сверхтяжелая нефть пояса Ориноко настолько плотная и вязкая, что сделать ее текучей непросто. Ее добыча началась еще в 1970-е гг., но сильно ограничивалась высокой себестоимостью и существующими технологиями.

Чтобы наладить добычу битума в промышленных масштабах и его переработку в жидкую нефть, требовались передовые технологии, огромные инвестиции и стабильный инвестиционный климат. В 1990-е гг. Венесуэла пригласила международные компании.

Некоторые из них остались в стране, но на зависимых ролях. Пришли новые операторы, в том числе вьетнамские и российские компании. Правительство Венесуэлы поставило цель утроить объемы нефтедобычи в бассейне Ориноко до 2 млн баррелей в день к 2013 г. Между тем некоторые сомневаются, что удастся сохранить даже текущие уровни производства, учитывая финансовые и технические проблемы. В конце концов, объемы добычи в остальных частях страны уже упали вследствие нехватки инвестиций и квалифицированных управленцев²⁵.

В автоклаве матери-природы

Несмотря на разнообразие нетрадиционных углеводородов, у них есть и нечто общее – все они требуют поиска способа добычи запасов, о которых давно знали, но не могли использовать в коммерческих масштабах.

Горючие сланцы пока еще ждут такого прорыва. Они отличаются высокой концентрацией незрелого предшественника нефти керогена. Кероген – органическое вещество, которое по каким-либо причинам не варилось миллионы лет в автоклаве матери-природы и поэтому не успело превратиться в то, что мы называем нефтью. По оценкам, запасы горючих сланцев в мире огромны: 8 трлн баррелей, из которых 6 трлн находятся в США и в основном сконцентрированы в Скалистых горах. Во время Первой мировой войны, когда в стране почти не было бензина, журнал National Geographic писал, что «автомобилистов не может не радовать весть о том… что горючие сланцы способны удовлетворить потребности в бензине наших детей и детей наших детей, на много поколений вперед. Угроза исчезновения безлошадных повозок окончательно предотвращена». Но первоначальные надежды на топливо из сланцев пришлось похоронить из-за крайне высокой себестоимости, отсутствия эффективной технологии и изобилия обычной нефти.

В конце 1970-х гг., еще не оправившись от шока нефтяного эмбарго, в самый разгар паники, вызванной иранской революцией, Вашингтон начал энергичную кампанию по созданию новой промышленности, которая согласно плану должна была производить 5 млн баррелей синтетического топлива в день. Горючие сланцы были приоритетным направлением. Нефтяные компании объявили о начале крупных проектов. Но через пару лет все проекты были резко свернуты. Кампания по освоению горючих сланцев потеряла всякий смысл в условиях избытка нефти на мировом рынке, падающих цен, и стремительно растущих затрат на разработку горючих сланцев, коммерческая добыча которых к тому моменту даже не началась²⁶.

Между тем сегодня некоторые упорные компании, как крупные, так и не очень, вернулись к работе над горючими сланцами. Они пытаются найти новые экономически рентабельные способы ускорить протекание естественных процессов и научиться превращать кероген в коммерческое топливо не за несколько миллионов лет, как это делает природа, а гораздо быстрее.

Есть и другие виды нетрадиционной нефти, масштабы производства и значение которых могут существенно возрасти в ближайшие годы, особенно это относится к топливу, производимому из угля и природного газа. Технологии производства синтетического топлива из угля активно развиваются в Южной Африке, из природного газа – в Катаре. Те и другие требуют значительных технических разработок. Но высокие издержки сдерживают оба процесса от дальнейшего расширения, по крайней мере на данный момент.

Нефть из малопроницаемых пластов