В поисках энергии: Ресурсные войны, новые технологии и будущее энергетики

Вскоре солнечные батареи, производимые японскими компаниями, стали появляться везде — не как источники энергии для дома, а как «батареи» для разнообразных устройств с низким потреблением электроэнергии. Одним из таких устройств были электронные наручные часы, а наибольшую известность получило еще одно изобретение компании Sharp — недорогой калькулятор на солнечной батарее15.

В 1990-х гг. компании производили крышные системы фотоэлектрических преобразователей, которые дотировались государством. Эти дотации в сочетании с одними из самых высоких тарифов на электроэнергию в мире, падением стоимости и более высокой эффективностью производства благодаря масштабам позволили японским производителям солнечных батарей занять ведущие позиции в мире.

Японии удалось расширить сферы применения солнечных батарей и трансформировать их производство в полноценную индустрию как минимум с зачатками массового рынка16.

И все же надо смотреть на вещи более реально. На данный момент солнце дает чуть более 1% всей производимой в Японии электроэнергии. Даже если цель Японии — солнечные батареи на крышах 70% новых домов к 2020 г. — будет достигнута, солнечные батареи не станут основным источником электроэнергии. Как сказал один японский чиновник, «солнечная энергия будет иметь важное значение, но не первостепенное». БУМ В ГЕРМАНИИ

Одно было бесспорным: Япония в начале 1980-х гг. стала лидером в сфере солнечной энергетики. «Они доминировали в этой индустрии до 2004 г., — говорил топ-менеджер одной из компаний, специализирующихся на солнечных батареях. — Но они не предполагали, что совсем скоро им на пятки станет наступать Германия с ее гораздо более масштабной программой».

Изменения в Германии произошли благодаря введению уже упомянутых стимулирующих тарифов, которые в конце 1980-х гг. стали обеспечивать прибыльность инвестиций в производство электроэнергии с использованием возобновляемых источников энергии. В 1999 г. немецкий инженер по имени Рай­нер Лемуан и консультант по вопросам стратегий Антон Милнер создали компанию по производству солнечных батарей. Они смогли привлечь немного средств на последней волне интернет-бума и получить финансирование от правительства Германии, согласившись построить завод в одном из депрессивных районов бывшей Восточной Германии. К 2001 г. было запущено производство, а компания насчитывала аж 19 работников. Назвали ее Q-Cells, что расшифровывалось как «качественные солнечные батареи». В Германии как раз вступил в силу новый, гораздо более действенный стимулирующий тариф, пред­усма­три­вав­ший пяти- и даже семикратные субсидии для солнечной электроэнергии по сравнению с той, что производилась традиционным способом.

В последующие несколько лет Q-Cells модернизировала процессы и автоматизировала производство, что позволило сократить затраты наполовину. К 2007 г. она стала производителем солнечных батарей номер один в мире.

Но более серьезными конкурентами оказались производители солнечных батарей из других стран с меньшими затратами. Стоимость Q-Cells составляла $15 млрд в 2007 г. Однако с усилением конкуренции ее рыночная доля, а вместе с ней и стоимость резко сократились. В 2012 г. Q-Cells объявила о банкротстве и была приобретена южнокорейской Hanwha Group. Новые конкуренты теперь приходят с востока. НА СЦЕНУ ВЫХОДИТ КИТАЙ

Центр тяжести глобальной индустрии солнечной энергетики переместился в Китай, на который сегодня приходится более половины мирового производства модулей на основе кристаллического кремния, получивших наибольшее распространение. Мало кто в стране внес больший вклад в развитие этого сектора, чем Ши Чжэнжун. Ши стал магнатом, по его словам, «случайно». «Люди нашего поколения не имели свободы выбора. Мы просто принимали то, что нам давали»17.

В 1979 г. Ши сумел поступить в университет. Университеты страны, которые в период Культурной революции были закрыты, тогда вновь открылись для студентов. Дэн Сяопин только приступал к постмаоистским реформам. Несколько лет спустя Ши выиграл грант на последипломное образование в Соединенных Штатах. Однако вместо США ему пришлось отправиться в Австралию — в Университет Нового Южного Уэльса в Сиднее.

Во время учебы он обратился к профессору Мартину Грину, желая получить дополнительную работу. Грин, посвятивший свою жизнь исследованиям в сфере солнечных батарей, предложил Ши работать вместе с ним. Защитив диссертацию, Ши стал работать директором по исследованиям в компании, отпочковавшейся от лаборатории Грина. Молодой китайский исследователь принял австралийское гражданство и стал приобретать недвижимость. Спустя какое-то время, имея уже три дома, он решил, что останется жить в Австралии.