В поисках Янтарной комнаты (Сборник)

– Попался, мелкий воришка, – пробасил мужской голос, и тут Егорка с ужасом понял, что оказался в руках городового.

– Дяденька, пустите! – закричал Егорка и, что было силы, пнул его по колену.

Видимо, он попал в какую-то болевую точку, поскольку городовой взвыл, правда, хватка его при этом нисколько не ослабла.

– Ах ты, звереныш! – злобно прошипел тот и выкрутил мальчику руку за спиной. – Ты за это ответишь.

И тут Егорка понял, что теперь его жизнь будет совсем другой, нисколько не похожей на прежнюю. Возможно, за кражу булки ему бы ничего и не сделали. Если до них ещё не дошла информация о сбежавшем мальчике, то с ним просто могли провести воспитательную беседу и отпустить. Но после того как он ударил городового, тот затаил на него злобу, и с этого момента у Егорки началась «весёлая» жизнь.

Для детей в Российской империи начало двадцатого века было довольно непростым временем. На улицах было много беспризорников и сирот, и всех их нужно было контролировать, так как из них в дальнейшем могла вырасти огромная армия преступников. Для этого по всей империи были созданы десятки воспитательно-исправительных заведений для несовершеннолетних. Порядки в них были почти такие же жёсткие, как в тюрьмах для взрослых, и детям, которые были слабы духом и телом, приходилось там очень непросто.

В одно из таких заведений и попал десятилетний мальчик по имени Егорка. Причём стараниями всё того же обозлившегося на него городового, который сделал всё от него зависящее, чтобы мальчика выслали как можно дальше от Петербурга, Егорку отправили в Тамбовскую губернию. Добираться до туда пришлось поездом несколько дней в битком набитых вагонах, и Егорке казалось, что этот ад никогда не кончится. Но он тогда и не догадывался, что для него всё ещё только начинается.

Первое время Егорке приходилось буквально выживать, бороться за существование в стенах Тамбовского воспитательно-исправительного заведения для несовершеннолетних. Случалось и драться с другими воспитанниками, а также получать телесные наказания от воспитателей, которых все дети тихонько между собой называли надзирателями. Но все эти трудности не только не сломили, а, наоборот, закалили Егорку. И за те восемь лет, что он провёл в этом заведении до самого своего совершеннолетия, он превратился в настоящего крепкого и мужественного мужчину, и теперь никто и не подумал бы назвать его Егоркой.

Пока он там находился, он постоянно мечтал о том, как вернётся в Санкт-Петербург, проникнет в Клондайк и станет единственным обладателем короны и других богатств. Тогда-то у него и начнётся настоящая жизнь. Но только сразу после своего выхода из заведения осенью 1913 года Егору не удалось уехать из Тамбова, так как на это требовались деньги. Тогда он устроился работать на местную фабрику, где и проработал до лета 1914 года. К этому времени он уже накопил достаточно денег, чтобы уехать отсюда, к тому же произошло одно очень важное событие, которое заставило его поторопиться.

28 июня 1914 года в Сараево произошло убийство наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца Фердинанда и его жены. Поначалу Егор не придал этому особого значения, хоть об этом и трубили на каждом углу. Но, когда к середине июля стали уже в открытую говорить о приближении войны, он понял, что нужно действовать как можно быстрее. Если война начнётся, то ему будет сложнее осуществить задуманное. Тогда он ушёл с фабрики, собрался и поехал в Петербург.

Но война всё же началась, и она поломала все его планы. Эта новость застала его ещё в поезде, а когда Егор сошёл на конечной станции в Петербурге, к нему почти сразу же подошёл патруль для проверки документов. Как раз началась активная компания по набору молодых людей для подготовки и отправки на фронт, и Егор тоже не смог избежать этой участи. Так, пройдя одно суровое испытание, которое длилось целых восемь лет, Егора ждало следующее, гораздо страшнее предыдущего – Первая мировая война.

Глава 20

Всего лишь только один месяц усиленной подготовки в лагере для новобранцев, и в сентябре Егора вместе с остальными уже перебросили на фронт для участия в наступательной операции против Австро-Венгрии, которую назвали Галицийской битвой. Её целью было вывести из войны Австро-Венгрию до прихода более сильной Германии. В той битве Егор в первый раз убил своего противника. Для него самого всё окончилось благополучно, и он остался жив.

Можно сказать, что Егор обладал некоторой долей везения, так как за всё то время, пока он воевал, он ни разу не был ранен. После Галицийской битвы он принимал участие во многих боях, получая с каждым разом всё больше уверенности и опыта. Он сражался отчаянно, мужественно, не бросал своих товарищей на поле боя, всегда одним из первых шёл в атаку, и, естественно, командование вскоре заметило его. Он начал получать различные награды, а вскоре его отправили за линию фронта. В разведгруппу тогда срочно потребовался один человек, и его решили испытать, так сказать, боем.