В поисках Янтарной комнаты (Сборник)

Альберт Карлович подошёл к столу и достал из папки небольшую стопку бумаг.

– Вот, я раскопал всё за 1905 год, – сказал он. – Мне помочь Вам разобраться со всем этим, или Вы сами справитесь?

– Сама, – ответила Настя, так как «всего этого» было не так уж и много.

– Хорошо, я тогда пока пойду в зал, – кивнул управляющий, передал ей бумаги и вышел из кабинета.

Настя обошла стол, села на кресло, положила бумаги перед собой и приступила к их изучению. Вскоре она поняла, что это были небольшие заключения по каждому делу, написанные самим частным сыщиком Матвеем Ковригиным. Некоторые дела она отложила в сторону, так как они не представляли для неё интереса. Настю интересовали те три ограбления, которые совершила шайка в первой половине 1905 года, но в большей степени их четвёртое ограбление, когда в сентябре того же года из Зимнего дворца была похищена Большая императорская корона Российской империи.

Вскоре Настя дошла и до того, что искала. Матвей Ковригин писал, что некоторые влиятельные люди (никаких фамилий, званий или должностей он не указывал) обратились к нему с просьбой найти одну шайку, которая совершила дерзкое нападение на карету государственного казначейства, убив при этом немало людей. Были подозрения, что эта же самая шайка причастна и к налёту на ювелирный магазин, который произошёл за два месяца до этого. Матвей Ковригин приступил к расследованию и вскоре выяснил, что это было действительно так.

Во-первых, в обоих случаях преступники закрывали свои лица платками, что было тогда не особо в ходу. Конечно, во втором случае могла быть и другая шайка, но, судя по показаниям свидетелей, платки были похожи, и повязаны они были одинаково. А во-вторых, предположения сыщика в том, что это была одна и та же шайка, подтвердило присутствие одного мальчика. Свидетели рассказывали, что во время ограбления ювелирного магазина на улице крутился мальчик примерно десяти лет от роду. Был он светловолосый, голубоглазый и немного курносый. Это описание его внешности полностью совпадало с тем, что рассказывали свидетели после нападения на карету государственного казначейства. Когда один из жандармов убил извозчика, с которым хотела уехать женщина с похищенными деньгами, очень похожий по приметам мальчик выскочил из подворотни и занял место убитого кучера. Несмотря на свой небольшой возраст, он справился с этим делом, и они сумели скрыться.

Матвей Ковригин пытался выйти на их след, но безрезультатно. А вскоре произошло ещё одно преступление, совершённое этой же шайкой. На этот раз они ворвались в дом богатого фабриканта Никитина, всех связали и стали собирать и выносить ценности, которых в доме было довольно много. В это время за связанными следил, чтобы они не развязались, всё тот же мальчик. К тому же, лица преступников опять были закрыты платками. Только и после этого преступления сыщик пока не выяснил, что же это за таинственная шайка орудует в Петербурге.

А вскоре ему пришлось оставить это дело и переключиться на другое дело, гораздо более важное. Матвея вызвали куда-то и сообщили о похищении какого-то крайне ценного предмета. Какого именно предмета, сказано не было, но Настя поняла, что речь шла о короне Российской империи. Просто, видимо, сыщику запретили распространяться на эту тему, вот он и решил слегка завуалировать детали этого дела.

На месте преступления взамен похищенного предмета преступники оставили одну важную улику – фигурку слона. Сделав подробное описание этого слона, сыщик отправил своих помощников по всем окрестным сувенирным лавкам в надежде на то, что кто-то из продавцов сумеет опознать эту фигурку.

Выяснилось ещё одно важное обстоятельство. Оказывается, чуть раньше один из охранников привёл в здание постороннюю – беременную женщину, которую он представил своей сестрой. Он хотел показать её лекарю, который находился в этом же доме. А тут как раз вернулись помощники Матвея Ковригина и сообщили, что похожую фигурку слона купила недавно в сувенирной лавке неподалёку беременная женщина. Стало понятно, что к краже причастен охранник. Во время допроса он признался, что фигурку слона передала ему эта женщина и велела поставить её вместо предмета, который они хотели похитить. Этот предмет она потом вынесла в корзинке, привязанной к животу под платьем.

Он также сообщил, что его вынудили пойти на это преступление. Ему принесли записку от отца, чтобы он срочно приехал к нему. А когда он приехал, то вместо своего отца увидел посторонних людей. Они сказали, что отец его похищен, и если он хочет снова увидеть его живым, то сделает всё, что они ему прикажут, а именно – украдёт один ценный предмет. И охраннику пришлось согласиться. Он сделал так, как они велели, и в тот же вечер его отца отпустили. Всё это произошло за день до того, как за дело взялся Матвей Ковригин.