В поисках Янтарной комнаты (Сборник)

Над названием сыскного агентства пришлось поломать голову. С одной стороны, нельзя было так просто взять и написать, что контора занимается частным сыском, ведь эта деятельность была запрещена законом. С другой же стороны, люди, посмотрев на вывеску, должны были понять, что здесь они смогут воспользоваться услугами частного сыщика. Так и родилось это название. Предполагалось, что частный сыск будет скрываться за вполне законной деятельностью информационной конторы. В таких конторах обычно узнают расположение улиц города, адреса учреждений, расписание театральных премьер и многое другое. Родственник одобрил это название, и вскоре работа закипела.

Именно дядя привёл к Матвею Ковригину первых клиентов. Матвей нанял себе в помощники двух толковых ребят, и они все втроём с головой погрузились в это увлекательное и прибыльное занятие. Поначалу дела были мелкие, так как люди ещё только присматривались к ним, и пока боялись приходить с чем-то серьёзным. Матвей с помощниками выявляли супружеские измены, искали пропавших животных, украденные вещи и делали ещё много чего в том же духе. Но Матвей понимал, что для более серьёзных дел необходимо наработать репутацию, и особо не переживал по этому поводу. Но уже через две недели он столкнулся с некоторыми трудностями.

Когда оба помощника Матвея были каждый на своём задании, а в конторе находился только он один, дверь распахнулась, и с улицы зашёл какой-то человек в форме. Он имел знаки различия участкового пристава, и был довольно крупных размеров. По выступающему брюшку и лоснящимся пухлым щекам Матвей сразу понял, что этот человек любит хорошо покушать.

– Добрый день, – улыбнулся ему Матвей. – Чем я могу Вам помочь?

Некоторое время участковый пристав сверлил его довольно неприятным взглядом, а затем сказал:

– Я ищу Матвея Ковригина.

Матвею не понравился его тон, и он понял, что от его прихода ничего хорошего ждать не стоило, но ответил всё же с улыбкой:

– Это я.

– До меня дошла информация, что ты на моей земле занимаешься частным сыском. А ты вообще-то в курсе, что это запрещено? И почему меня не поставил в известность? Если уж решил открыть такую контору, мог бы и узнать для начала, кто здесь главный.

– Мы открылись в порядке, предусмотренном законом, и никаким частным сыском мы не занимаемся, – спокойно ответил Матвей.

– Что?! – пристав даже немного покраснел от возмущения. – Ты меня хочешь дураком выставить? Меня – участкового пристава Коровина? Да я знаю всё, что творится на моей земле!

Матвей ждал продолжения, понимая, что тот пришёл вымогать у него деньги. Так и случилось.

– Если бы ты не наговорил лишнего, сумма была бы в два раза меньше, – сказал, наконец, Коровин. – А так я вернусь завтра в это же время, и ты заплатишь мне пятьсот рублей. И каждый месяц будешь давать по столько же. Всё ясно?

Матвей кивнул, понимая, что возражать сейчас было бесполезно.

– Вот и договорились, – самодовольно улыбнулся пристав и вышел на улицу.

Матвей стал думать, что же ему предпринять. Хорошо бы, конечно, посоветоваться со своим родственником, он бы точно ему помог в этом вопросе. Но, к сожалению, тот сейчас находился в Москве, и на его помощь рассчитывать не приходилось. Правда, он ему сообщил координаты своего знакомого по имени Родион Иванович Столешников, и сказал, что знакомый этот – человек в Петербурге довольно влиятельный, и Матвей сможет обратиться к нему, если возникнет крайняя необходимость. По мнению Матвея, такая необходимость настала, и он, дождавшись возвращения одного из своих помощников, отправился по указанному адресу.

Когда Столешников узнал, что Матвей пришёл от его хорошего знакомого, да ещё к тому же является его родственником, то очень обрадовался. Он встретил его, как дорогого гостя, угостил вкусным ужином, они немного поговорили, и уже после этого Матвей и поведал Столешникову о своей проблеме.

– Вот ведь прохвост, – нахмурившись, покачал тот головой. – До меня уже и раньше доходили слухи об этом Коровине. Пожалуй, пора поставить его на место.

Затем он хитро прищурился и спросил:

– А ты и вправду занимаешься частным сыском?

Смысла отпираться не было, поэтому Матвей кивнул.

– Что ж, быть может, я тоже воспользуюсь однажды твоими услугами, – улыбнулся Столешников. – А насчёт Коровина не переживай, я знаю полицмейстера, которому тот подчиняется, и у меня есть кое-какой план.

На следующий день Коровин пришёл в назначенное время и сразу перешёл к делу. Матвей специально отправил своих помощников по делам, чтобы разобраться с приставом без лишних свидетелей.

– Давай быстрее деньги, – сказал Коровин. – Мне ещё кое-куда надо успеть.

– Простите, а мы знакомы? – сделав удивлённый вид, спросил Матвей. – О каких деньгах Вы говорите?

– Шутить со мной вздумал? – со злостью прошипел пристав. – Гони пятьсот рублей, и работай спокойно до следующего месяца. Иначе я сегодня же закрою твою контору, да ещё и прикажу околоточному надзирателю взять тебя под арест.