В поисках Янтарной комнаты (Сборник)

Градоначальник на мгновение замер, а затем хлопнул себя ладонью по лбу.

– Эх, а об этом-то, похоже, никого из свидетелей не спросили, – произнёс он слегка сконфуженно.

– Как же так? – спросил Матвей. – Ведь это такая важная деталь.

Но градоначальник на это только лишь развёл руками, мол, что сделано – то сделано.

– Ну, хорошо, а данные свидетелей есть, которые видели этого мальчика?

– Есть, в канцелярии, – ответил градоначальник.

Матвей прошёл в канцелярию, посмотрел адреса свидетелей, и поехал к одному из них, который жил ближе всех. Тот оказался дома и рассказал Матвею, что мальчик был без платка. А что самое главное, он хорошо запомнил его внешность и смог её описать. Возраст мальчика был около десяти лет, а сам он был светловолосый, голубоглазый и слегка курносый.

Получив описание внешности мальчика, Матвей поехал к ювелирному магазину, который был ограблен в марте. И там ему повезло, так как он смог отыскать свидетеля, которого раньше не допрашивали. Работник мясной лавки через дорогу видел сквозь витрину, как незадолго до ограбления около ювелирного магазина крутился какой-то светловолосый, курносый паренёк лет десяти, а когда оттуда выбежали преступники, он скрылся вместе с ними. Больше Матвею Ковригину ничего нового выяснить не удалось, но и это уже было кое-что. Стало понятно, что это была одна и та же шайка, и чтобы её поймать, нужно было найти этого мальчика. Он дал его описание своим людям, и они стали потихоньку спрашивать о нём у своих осведомителей, но пока безрезультатно.

Через месяц эта шайка опять засветилась, совершив очередное преступление, правда, на этот раз обошлось без жертв. Они проникли ночью в дом фабриканта Никитина, всех связали, а затем вынесли из дома ценные вещи. Пока грабители ходили по дому в поисках ценностей, за связанными следил мальчик. На этот раз у него на лице был платок, но свидетели показали, что волосы у него были светлые, а возраст его был примерно лет десять.

Матвей понимал, что пока единственным ключом к этой шайке является мальчик, поэтому не оставлял попыток найти его. Но в начале сентября ему всё-таки пришлось на время отложить расследование этого дела, так как его срочно вызвали в Зимний дворец на совещание у самого императора Николая II. Матвей Ковригин понял, что во дворце произошло что-то из ряда вон выходящее.

Глава 34

– То, что Вы сейчас узнаете, является государственной тайной, и того, кто её разгласит, ожидает строгое наказание, – сказал Матвею начальник охраны Зимнего дворца. – Но Вы известны своим профессионализмом в частном сыске, поэтому мы Вас и вызвали.

Помимо начальника дворцовой охраны на совещании присутствовал сам император и несколько его приближённых.

– Вчера был похищен главнейший символ монархии – Большая императорская корона Российской империи, – продолжал начальник охраны. – Пропажу обнаружили сегодня утром, но решили сами особо не усердствовать с поисками, чтобы не поползли ненужные слухи. Поручаем расследование этого дела Вам, как специалисту. Как полагаете, с чего нужно начать?

Пока Матвей размышлял над услышанным, возникла небольшая пауза, которую прервал император.

– Пока мы решили запустить в действие запасной вариант, – сказал Николай II. – Нельзя, чтобы хоть кто-то узнал о том, что произошло, поэтому было принято решение изготовить дубликат короны, в котором я появлюсь на открытии Государственной Думы в следующем году. Но я бы всё-таки хотел быть в настоящей короне, поэтому её обязательно нужно найти.

– Сделаю всё от меня зависящее, Ваше величество, – кивнул императору Матвей.

Затем он вновь посмотрел на начальника дворцовой охраны и сказал:

– Во-первых, нужно составить список лиц, прибывших вчера во дворец.

– Мы как раз занимаемся этим, скоро список будет готов.

– Где обычно хранилась корона? – уточнил Матвей.

– В специальной подвальной комнате, – ответил ему начальник охраны. – Она запирается на ключ. Во дворце есть несколько запасных ключей, но мы проверили, они все на своих местах. Вместо короны в этой комнате мы обнаружили фигурку слона.

Он показал на фигурку, стоящую на столе, на которую Матвей ещё раньше обратил внимание. Получается, нужно было решить два вопроса – зачем её поставили вместо короны и откуда она взялась.

– Красивая фигурка, и выполнена довольно искусно, – кивнул Матвей. – Думаю, что этот сувенир преступники приобрели в одной из сувенирных лавок города, и слон этот явно должен был нам что-то сказать. Во-первых, нужно найти, где именно купили этого слона. Для этого нужно сделать несколько рисунков и отправить кого-нибудь ко мне в контору с этими рисунками слона и поручением к моим помощникам, чтобы они обошли все окрестные сувенирные лавки и добыли необходимую информацию.

Начальник охраны вскочил, схватил сувенир и вышел из кабинета. Его не было минут пять, и за это время никто не проронил ни слова. Наконец, он вернулся и доложил:

– Указания дал, уже рисуют.

– Далее, – продолжил Матвей. – Нужно узнать насчёт вчерашних посетителей. Список ещё не готов?