В поисках Янтарной комнаты (Сборник)

Была предпринята широкомасштабная поисковая операция, привлечены дополнительные силы полиции, но по итогам ночи мальчика в лесу так и не обнаружили. Тогда было принято решение разослать его ориентировки по всем окрестным городам, посёлкам и станциям. Но к тому времени, когда ориентировка пришла на станцию, на которой Егорка украл хлеб, его уже отправили в воспитательно-исправительное заведение для несовершеннолетних. К тому же, в те годы в Российской империи было столько беспризорников, что Матвей и сам сомневался, что эта ориентировка даст желаемый результат.

– Ну, и что нам теперь делать? – спросил у Матвея начальник дворцовой охраны. – Получается, из всех людей, которые могли знать о местонахождении короны, в живых остался только этот мальчик. А если мы его не найдём, что мне говорить императору?

Они оба были уставшие и голодные после ночи блуждания по лесу, но поехать отдыхать не могли, так как дело было ещё не закончено.

– Есть одна мысль, – задумчиво произнёс Матвей. – Конечно, можно ждать, когда мальчика найдут, но только ведь этого может и не произойти. Лучше начать действовать сейчас. Нам нужно узнать, что это за шайка и где жили члены шайки раньше. Не думаю, что это их дом. Скорее всего, они остановились здесь на время, а дом принадлежит кому-то другому.

– Ну, это мы сегодня узнаем, полиция уже выясняет, кто хозяин дома. Так какая у тебя мысль?

– Да, мальчика у нас нет, – пожал плечами Матвей. – Но у нас есть другие члены шайки. И пускай они мёртвые. Нужно пригласить фотографа, сделать фотокарточки каждого из них, причём не по одной штуке, а сразу побольше, и раздать эти карточки полицейским и моим помощникам. Пусть обойдут все ночлежки, притоны, гостиницы, и поспрашивают о них. Кто-нибудь наверняка видел их и сможет опознать.

– Хорошая идея! – обрадовался начальник охраны. – Так мы сможем узнать, где они проживали. А вдруг корона спрятана именно там?

Он поспешил отдать распоряжение, чтобы привезли фотографа, и через три часа фотограф уже занимался своим делом, фотографируя мёртвых преступников. Когда он закончил, сказал, что карточки будут готовы к завтрашнему утру, и уехал обратно в город. Матвей и начальник охраны решили, что им не помешает отдохнуть, тем более всё равно нужно было ждать до утра, и уехали в Петербург.

Утром они встретились уже отдохнувшие и заметно посвежевшие, и отправились к фотографу. Фотокарточки были уже готовы. Половину карточек взял Матвей, половину начальник охраны, и они разошлись, чтобы раздать их своим людям.

Уже к обеду появилась первая информация. Один из осведомителей из преступного мира сообщил, что убитые люди на фотокарточках очень похожи на членов шайки Слонов. Начиная с марта этого года, после ограбления ювелирного магазина, эта шайка стала известна в узких кругах. Только вот место их обитания ни осведомитель, ни другие опрошенные не знали.

Поиски между тем продолжались, а Матвей и начальник охраны дворца сидели и ждали хотя бы каких-нибудь известий. Уже приходили от императора и спрашивали, как продвигается расследование, и начальнику охраны пришлось сказать, что уже скоро императору будет обо всём доложено. Поэтому им была жизненно необходима информация о месте, где жили члены шайки. И вскоре она появилась. Один из помощников Матвея, немного запыхавшийся, вошёл в комнату, где находились Матвей Ковригин и начальник охраны, и с порога быстро произнёс:

– Нашли мы их жилище в одном из Николаевских домов неподалёку отсюда. Они снимали три дальние подвальные комнаты.

– Поехали, – вставая, сказал Матвей.

Они вышли из комнаты и, взяв с собой ещё несколько человек, отправились к Николаевскому дому, в котором жили преступники. В комнатах, как и следовало ожидать, никого не было, ведь все члены шайки, не считая мальчишки, были уже мертвы. Обыск тоже ничего не дал, вещей в комнатах почти не было, как и мебели. Перерыли абсолютно всё, но так ничего и не нашли. Разозлившись, начальник охраны даже схватил старшего по дому за грудки и закричал на него:

– Ты зачем сдал им эти комнаты? Ты их подельник или тебе заплатили? Говори, гад, или сгною в казематах.

Управляющий стоял ни жив ни мёртв, не произнося ни слова в ответ, и начальник охраны отпустил его. И он, и Матвей понимали, что это ничего не даст, и остаётся только ехать и рассказывать всё как есть императору.

Уже через час начальник охраны заканчивал свой доклад. Глядя, как хмурится император, Матвей подумал, что ни к чему хорошему это не приведёт, но ошибся. Выслушав всё до самого конца, Николай II произнёс:

– Что ж, хотя бы эта шайка Слонов уничтожена, что уже хорошо.

Он ненадолго о чём-то задумался, затем вздохнул и продолжил:

– Конечно, очень жаль, что настоящую корону уже не вернуть, но жизнь продолжается. Мы сделаем такой дубликат, что никто ничего не узнает. И Вы тоже постарайтесь сохранить эту информацию втайне. Будем надеяться, что мальчишка нигде не появится. Хорошая работа, благодарю.

Император сделал знак, и один из его людей положил перед Матвеем Ковригиным пачку денег.

– Можете идти, – добавил император.