В поисках Индии. Великие географические открытия с древности до начала XVI века

Вернувшись в Бристоль, где он был радостно встречен и поздравлен родными, близкими, друзьями и жителями порта, Кабот в тот же самый день поспешил в Лондон для сообщения королю о своем открытии и получения обещанного вознаграждения. В течение двух дней он со своей группой пробирался по дорогам Англии на нанятых лошадях без каких-либо торжественных путевых встреч или церемоний и вечером 9 августа прибыл в Вестминстер для встречи с монархом. Генрих Седьмой довольно щедро оценил заслуги Джона Кабота: сразу же после их встречи он вручил ему 10 фунтов стерлингов за открытие «новой найденной земли» (Ньюфаундленд), в декабре месяце учредил для него ежегодную ренту в размере 20 фунтов за счет казны бристольской таможни, а в январе следующего года передал еще 66 шиллингов и 8 пенсов. Щедрый жест короля вместе с обнародованным сообщением об открытии Джоном Каботом новой земли, названной самим Генрихом Седьмым Ньюфаундленд, сделали его на какое-то время очень популярным человеком во всей стране, а скоро о его блестяще проведенной экспедиции узнала и просвещенная Европа. Весело отпраздновав свое замечательное открытие, Кабот вскоре приступил к подготовке своего второго плавания через Атлантику, чтобы продолжить начатое прокладывание короткого пути в Индию.

Хотя в последующие несколько месяцев английский король был очень занят военными действиями по борьбе с восстанием претендента на престол и выступлениями протеста против налогов на ведение войны, он все-таки уделял внимание организации новой экспедиции Джона Кабота, стремясь как можно быстрее закрепить достигнутый успех в соревновании с Испанией и Португалией за выход морским путем к Индии и Китаю. В начале февраля 1498 года он предоставил «нашему очень любимому венецианцу Джону Каботу» новые жалованные грамоты для снаряжения шести английских судов в недавно открытые им земли и острова, чтобы продолжить оттуда плавание дальше к Востоку до островов Сипанго (Япония), откуда происходят все пряности и драгоценности мира. Там предписывалось основать колонию- факторию с целью превратить Лондон в мировой рынок торговли пряностями и специями.

Сам король обеспечил за собственный счет отправку одного парусника, а четыре остальных финансировали торговцы Бристоля, нагрузив их всяким обменным товаром В начале мая 1498 года вся флотилия покинула родную гавань и вышла в Атлантику. Но очень скоро одно судно оказалось неспособным продолжать плавание и в аварийном состоянии добралось до ближайшего ирландского порта, а после починки вернулось в Бристоль. Четыре других судна пошли далее на запад. Их возвращения ожидали примерно через месяц, но после прохождения этого срока они не вернулись. В последующее время никаких сообщений о них не поступило и из других стран Европы. Их судьба осталась неизвестной. Наиболее вероятно, что они потонули в один из сильных штормов или разбились о скалистые берега новых земель, а возможно, и при столкновениях с айсбергами. Как и в случае с первым плаванием Джона Кабота, на этот раз тоже не сохранилось почти никаких сведений об экипажах, ушедших с ним в море парусников. Благодаря успеху его первой экспедиции было положено начало открытиям и последующему освоению европейцами нового континента в его северных широтах. Имя замечательного итальянского мореплавателя и первопроходца Джона Кабота прочно вошло в историю великих географических открытий.

2. ПОРТУГАЛЬЦЫ ОТПРАВЛЯЮТСЯ В СЕВЕРНЫЕ ШИРОТЫ, НАХОДЯТ ЛАБРАДОР И ПЫТАЮТСЯ ОВЛАДЕТЬ НЬЮФАУНДЛЕНДОМ, 1500–1528 гг.