В поисках истины

Между прочим, местное руководство корпорации, владельца судна, весьма оперативно подобрало замену погибшим членам экипажа и службы сопровождения. Всё было сделано так, будто и вовсе ничего особенного не произошло. По-моему, их заботило лишь нежелание платить неустойку за опоздание «Тайгара». Люди же… а что люди, лишь маленькие винтики в огромной машине, нацеленной на получение прибыли.

«Надеюсь, техник меня простит. — На скорую руку приваренный, кусок обшивки вновь падает на пол. — Ага, шунт вот сюда. Есть. Так, теперь сервомеханизм не будет реагировать на управляющие сигналы. Можно приступать к реализации задуманного».

Перехожу в спальное помещение каюты. Да, наверняка при его оформлении дизайнеры придерживались исключительно принципов практичности и минимализма. В совсем небольшой комнатке помимо спального места находился лишь маленький столик. И всё. Даже голопроектор отсутствовал. Владельцы посчитали вполне достаточным одного устройства в гостиной. Теперь сравнение с каютой крейсера было уже не столь однозначным. По крайней мере та казалась более уютной. Да и в размерах, если подумать, она ненамного меньше площади двух имеющихся помещений.

На столик ложится подаренный Умией обруч, а затем и остальные вещи. Выкладывать не рискую лишь тайные трофеи последнего приключения.

Матово-чёрный контейнер не сразу открывает свои секреты. Некоторое время просто рассматриваю его, пытаясь найти хоть какое-то подобие крышки. Не желая признавать поражение, решаюсь на исследования с помощью собственного дара. Разочарование оттого, что сначала он ощущается словно обычный неодушевлённый предмет, быстро сменяется удовлетворением, стоит лишь увеличить концентрацию в попытке постичь глубинную суть устройства Аль’Эрии. Образы физического мира отходят на периферию восприятия, сменяясь картиной необычного фиолетового огонька. Искра пульсирует в руках, то увеличивая интенсивность свечения, то вновь затухая. Интуитивно пытаюсь передать ей часть собственной ментальной энергии. На мгновение огонёк вспыхивает особенно ярко, а затем с контейнером начинают происходить какие-то физические преобразования, заставляя меня вновь вернуться к обычному восприятию.

Сейчас в руках находится уже нечто совершенно иное. Больше всего это напоминает миниатюрный инъектор необычной формы. В центре устройства располагается прозрачная капсула с фосфоресцирующей жидкостью, в ней едва можно различить более плотное веретенообразное формирование.

В сознании всплывают некоторые факты, озвученные представителями миссии экзотов: «Лаюм — квазиживой биомеханический организм. Полное слияние занимает около четырёх термов». Вывод? А вывод довольно прост: в каком-то роде симбионт является простым паразитом. Отсюда и столь продолжительное время интеграции. На протяжении данного периода он формирует основное тело, искусственно ограничиваясь потреблением исключительно безопасного для реципиента количества биоресурсов организма. Сейчас же передо мной находится лишь зародыш будущего помощника.

Познающие Аль’Эрии создали настоящий шедевр. Не знаю, что за светящаяся жидкость находится в капсуле, но она явно поддерживает состояние своеобразного стазиса, позволяя маленькому лаюму сохранять собственную псевдожизнь. Вот почему экзоты так спокойно вручили мне образец своих биотехнологий, не озаботившись даже элементарным инструктажем. Для них было очевидно, что зародышу симбионта необходимо лишь попасть в соответствующую среду. Дальше он уже всё сделает сам. Единственным до конца неясным моментом остаётся формирование кластера фемтопроцессорных центров. Но тут уж ничего не поделаешь. Сомневаюсь, что в ближайшее время смогу достать сведения о данной технологии. Остаётся лишь довериться экзотам. Думаю, они отлично знают особенности детища собственных биотехнологий и в случае чего предупредили бы.

Что следует делать дальше, примерно представляю. Как мне кажется, в данной ситуации уместен наикратчайший путь.

Прикладываю преобразившийся контейнер к основанию черепа. Устройство моментально прилипает, в месте контакта появляется лёгкий зуд. В сознании возникает знакомый образ фиолетового огонька. Он словно спрашивает разрешения, передавая своё нетерпение. Думаю, не лишним будет устроиться на кровати, мало ли что. Раздевшись и заняв удобное положение, безрассудно бросаюсь в омут очередной авантюры, транслируя на устройство своё согласие.

Контейнер слегка нагревается, а затем голову пронзает безумная боль, мгновенно вышибая сознание…

В себя прихожу столь же внезапно, как и отключился. Тело покрыто липкой испариной. Голова тяжела, мутит. Мысли ворочаются медленно, словно залитые густым сиропом…

Потребовалось некоторое время, прежде чем в сознании окончательно восстановились кадры подготовки к очередному безумному эксперименту.

Тяжело поднявшись с пропитанной потом кровати, уже собираюсь пойти принять душ, но натыкаюсь на лежащий на полу контейнер. Причина моего отвратительного состояния утратила загадочность. Сейчас прозрачная капсула пуста, больше полумрак помещения не озаряет мистическое сияние.