В поисках истины

— Понимаю. Думаю, дальнейший путь пройдёт более спокойно, — сочувственно улыбается ди Молт.

— Может, посетим станцию «Плонк-7»? — перехожу я к основному вопросу. — В сети написано, стоянка продлится около трёх часов.

— Ну, в принципе это возможно. Заодно нормально перекусим. Есть продукцию синтезаторов мне не очень-то нравится. Но ты уверен, что для этого достаточно хорошо себя чувствуешь? Может, стоит обратиться к корабельному медику?

— Нет-нет, всё в порядке. Я действительно просто переутомился.

— Хорошо, зайду, когда «Тайгар» прибудет на станцию.

— Договорились, — несколько вымученно улыбаюсь мужчине.

Разорвав связь, отмечаю: до прибытия остаётся около часа. Решаю ещё немного отдохнуть перед предстоящей экскурсией, устраиваясь на диване гостиной собственной каюты.

Бриан зашёл, когда транспорт достиг финальной точки первого отрезка извилистого пути на Арум.

— Готов, Алиер?

— Да, можем отправляться. — Я демонстрирую некоторое нетерпение.

— Отлично. Идём.

Грузопассажирский терминал третьего класса встречает нас суетой служащих. На некотором отдалении от пассажирской секции периодически появляются многофункциональные погрузчики. Затаренные машины то пропадают в недрах грузовой палубы «Тайгара», то вновь появляются, зачастую с каким-либо ответным грузом. В отдалении можно различить створки каких-то ангаров, транспортные магистрали, диспетчерский блок и иную инфраструктуру уровня.

— Думаю, не стоит останавливать выбор на здешних забегаловках. Лучше поднимемся к терминалу первого класса. Боюсь, местная стряпня ненамного лучше той, что могут предложить корабельные синтезаторы, — предлагает ди Молт.

Продвигаясь к ближайшему транспортному узлу, удаётся рассмотреть несколько заведений пассажирской секции. Ни антураж, ни контингент данных мест не позволяет усомниться в правильности недавнего выбора.

Лифт доставляет нас к необходимому терминалу. В отличие от предыдущего уровня здесь уже никто не перемещает грузы на виду у пассажиров. Эта часть станции может похвастаться даже наличием нескольких зелёных зон. Непродолжительная прогулка по соответствующему сектору позволяет выбрать подходящее заведение.

Заходим в небольшой ресторанчик, расположенный неподалёку от зала ожидания. Внутренняя отделка помещений выполнена с использованием естественных материалов. Натуральные дерево, камень, элементы флоры какого-то мира — всё это создаёт антураж некоей исторической эпохи, к сожалению мне совершенно незнакомой. Просто несравнимо с заведениями нижнего уровня, где царит дешёвый пластик, автоматическое обслуживание, да и качество пищи, возможно, как и предположил Бриан, лишь немногим лучше продукции дешёвых пищевых синтезаторов наших кают.

Ди Молт переговорил с администратором, и нас тут же препроводили к одному из расположенных в зале столиков, предоставив время сделать заказ. Открываю меню, между прочим, не электронное, а оформленное в виде листов тонкого пластика, находящихся в обложке, имитирующей натуральную кожу. В первый момент несколько теряюсь, не встречая ни одного знакомого наименования.

— Не волнуйся, Алиер. Все расходы берёт на себя департамент, — по-своему истолковывает безопасник возникшее у меня затруднение.

— Благодарю, — не решаюсь отказаться от проявления подобной щедрости.

Так и не определившись с заказом, предпочитаю довериться рекламе первой страницы. Помимо ничего не говорящих названий там есть строчка, которая и определяет мой выбор: «Фирменное блюдо недели — раурианский апиор с туманьяо». Забавное название, пожалуй, возьму именно его.

Пока ждём заказ, между прочим, готовящийся на кухне данного заведения из абсолютно натуральных ингредиентов, на небольшой сцене в дальнем конце зала начинает играть живая музыка. Несколько артистов аккомпанируют солисту, поющему что-то на незнакомом языке. Песня исполняется на одном из забытых диалектов старой империи. Поэтому разобрать хоть что-то неспециалисту решительно невозможно.

Приятный полумрак помещения, антураж неопределённой исторической эпохи одного из миров федерации, да ещё и живая музыка — начинаю бояться за финансовое благополучие Бриана. В любом случае мне-то уж точно жаловаться не стоит.

Заказ пришлось ждать не более двадцати минут. Весьма оригинальная сервировка и аппетитный запах побеждают настороженность по отношению к немного странной консистенции фирменного блюда. М-м-м, необычно. Неплохо, пожалуй, даже не буду интересоваться, из чего приготовлен этот шедевр кулинарного искусства местных поваров. Пусть лучше в памяти останется ничем не омрачённое воспоминание о раурианском апиоре.