В поисках истины

- Я серьезно, - Граф закинул автомат за спину, - что ты там бубнишь про себя. Бу-бу-бу, смотри, примет кто за зомби и нашпигует как рождественскую идейку. Есть что сказать – говори.

- Мало того, что полдня не жрамши, так еще и вымазались, как черты, - Кузьмич указал на комья грязи, прилипшие к комбинезону.

- Обалдеть! – с искренним удивлением, уставился на него Граф, - с каких это пор ты стал таким чистюлей? Нет, вы посмотрите на него, стал тут в позу и скулит.

- Я не скулю, а констатирую факт, - ответил бывший свободовец.

- О, как! Факт он констатирует! – Граф еле сдерживал смех. - Давай свою пятую точку в руки и бегом за мной, марш. Нам еще на Янтарь пилить, там будешь отмываться.

            Развернувшись Граф пошел на север. Кузьмичу ничего не оставалось, как последовать за ним, продолжая бубнеть о превратностях судьбы, дожде, грязи и прочих пакостях, коих сегодня было в изобилии.

Выходить в такую погоду не хотелось, но Лис уже принял решение, собрался и настроился. Оставалось дождаться Бабая и в путь. Еще раз, окинув взором помещение бара, Лис поднялся, попрощался с Тертым и шагнул в моросящий дождь.

Вечернее небо, мерзкий моросящий мелкий дождик, прохладный ветер.

- Да, погодка не для похода, - раздался за спиной голос Бабая.

- Ты готов? – спросил его Лис.

- А как же, все свое ношу с собой, - хлопнул по рюкзаку долговец.

- Тогда в путь, - Лис зашагал к воротам базы, которые были ближе к Янтарному озеру.

- А, ждать квад, который пойдет на Янтарь, не будем? – поинтересовался Бабай.

- Нет, вряд ли они пойдут сегодня, а я хочу добраться до места к полуночи.

            Пожав плечами, Бабай потопал вслед за ведущим. Покинув пределы базы, Лис взял курс на север и бодро зашагал на зеленоватое марево болотца. Идти по дороге было легко и удобно. Но мокрая лента асфальта уходила на запад. Свернув на тропу, идущую к болоту, Лис снизил темп.

- Там, впереди! – Бабай указал рукой вперед, догнав Лиса. – Видишь две фигуры.

Сталкер остановился. Приник к оптике винтовки, всматриваясь вдаль. Да, на той стороне, ближе к изъеденному эрозией обрыву, двигались два силуэта.

- Похоже, эти двое тоже на Янтарь двигают, - высказался Бабай.

- Очень может быть, - задумчиво проговорил Лис, продолжая наблюдение. Еще пару секунд он смотрел в оптику, потом закинул винтовку за спину и продолжил движение.

- Пойдем по восточному берегу? – спросил Бабай.

- У тебя есть другие предложения? – не оборачиваясь, задал свой вопрос Лис.

Бабай замялся, поправил свой Абакан на плече.

- Хотел предложить альтернативный маршрут, чтобы круги не нарезать.

- Хотел – предлагай, - Лис стремился быстрее добраться на Янтарь.

- Ну, можно через болотную тропу пройти, там многие ходят.

Лис помнил эту тропу. Он и сам, когда-то давно, шел этой тропой. Там же он встретил Болотного Доктора. Да и погода была схожая, разве что… точно, дождика тогда не было.

- Можно и через тропу, - произнес Лис, сворачивая вправо, где за старым бревенчатым строением начиналась тропа.

- Может, перекурим под крышей, - Бабай кивнул на халупу, стоящую на деревянных сваях.

- Можно, - Лис хоть и торопился, но решил свести неожиданные встречи к минимуму. А те двое, что маячили на том берегу, явно двигались параллельным курсом. – Пару минут на дымок и пойдем дальше.

- А ты, как я вижу, эту тропу знаешь, - произнес Бабай, выпуская колечко дыма.

- Знаю, - Лис затянулся, проводил взглядом кольцо дыма, улыбнулся, - приходилось бывать в этих местах.

Лис вспомнил, как идя этим маршрутом, нашел пару полезных артефактов в метре от тропы. Может и сегодня тут что-то будет. Хотя… народу тут шляется. Вон, хотя бы те двое. Тоже на Янтарь прут, могли и обнести урожай.

- А я, наверное, попробую на научников работать, - выдал бывший долговец. – Платят они довольно солидно. Да и вообще, у них там тепло и уютно.

- Ты не попутал ничего? – Лис глянул на спутника. – Тут тебе не крымский берег…

- Да я не о том, - перебил Бабай, - просто, хорошо иметь такую нору. И от выброса спрятаться, и харчем затариться, и находки скинуть по приемлемой цене.

- Это верно, - Лис затушил окурок, швырнул его в воду. Сигаретный фильтр немедленно ушел под воду. – Аномалия на аномалии, – произнес сталкер поднимаясь.

- Ты о чем? – заинтересованно спросил Бабай.

- Так, мысли вслух. Заканчивай перекур, надо двигаться.

- Надо, так надо, - окурок сигареты, полетевший по широкой дуге, вдруг изменил направление, будто столкнувшись с невидимой преградой.

Мгновение Лис смотрел на еще падающий чинарик, в голове что-то щелкнуло. Делая шаг назад, сталкер перевел ВСК в боевое положение.

- Болотная тварь! – выкрикнул Лис, открывая огонь.

Бабай не ждал приглашения, с глухим хлопкам ВСК добавился треск очередей «Абакана».

- О! Слышишь? – Кузьмич замер.

- Что у тебя ещё? – Граф развернулся к своему напарнику.

- Стреляют, - Кузьмич кивнул в сторону болота, - «Абакан» огрызается.

- Кузьмич, ты в своем уме сегодня? А? – Граф заглянул в лицо усатому. – Да здесь, каждую минуту стреляют. Это же Зона, тут до Янтаря рукой подать. Сам знаешь, кого можно встретить.