В поисках камней

– Вы как раз вовремя, – улыбнулся он гостям и рукой указал на стулья, приглашая гостей присаживаться.

– Спасибо, – сказал, улыбаясь, Ален. Эльф оставался молчалив.

– Мари, спускайся к ужину, – крикнул он в сторону лестницы, ведущей на второй этаж дома.

– Сейчас, па, – донёсся сверху тонкий девичий голосок.

– Мари занимается вышиванием, хочет разнообразить нашу торговлю на рынке, – нежно сказал мельник.

– Это хорошая идея, – поддержал его Стивенсон.

– Да, думаю, да. Она у меня молодец, – продолжал мужик, ставя на стол последние тарелки с хлебом и зеленью.

В этот момент по лестнице спустилась девушка: стройная, невысокого роста, со слегка вьющимися каштановыми волосами и выразительными карими глазами. Несмотря на то, что девушка была одета в обычное коричневое хлопковое платье, выглядела она очень привлекательно.

Мари села за стол по правую руку от своего отца и стеснительно уставилась в свою тарелку.

– Ну, что ж, рад принять у себя таких хороших гостей. Если хотите, чего покрепче, вы только скажите…

– Сейчас нет, спасибо, – поблагодарил за предложение рыцарь.

Во время трапезы они почти не разговаривали, каждый предавался своим мыслям. Маг, не проронивший за весь ужин ни слова, искоса поглядывал на девушку. Что-то было не так с ней, но что? Стоит поговорить об этом с Аленом, но это всё позже.

После трапезы, Стивенсон в очередной раз поблагодарил Говарда за гостеприимство, и друзья отправились в свою комнату.

Умывшись и накормив своих коней, они наконец-таки устроились на кроватях и могли спокойно поговорить с глазу на глаз.

– Хотел у тебя спросить на счёт дочери мельника, – начал Дамиан.

– Понравилась? – сразу повеселел Ален.

– Да нет же, она человек?

– Да, а что? – нахмурился рыцарь.

– На ней следы от эльфийской магии, – ответил Феол.

– Да ладно? Ты не ошибся?

– Точно тебе говорю.

– Хм. Она точно человек. Она не приёмная, и я лично знал жену Говарда, когда та ещё была жива, – сказал блондин.

– Странно. Нужно будет прояснить этот момент.

– Может, для этого мы и здесь? Что там твоя книга говорит?

Эльф достал книгу знаний и раскрыл на середине. В комнате уже было довольно темно, так что магу пришлось создать искусственный шар света, повесив его в воздухе.

– Ого, научишь меня такому?

– Это магия света. Ты лучше меня должен уметь ей управлять, – подначил друга Дамиан.

– Поговори мне ещё, – огрызнулся Ален.

Феол подумал и написал в книге следующее:

«Я на мельнице. Что делать дальше?»

Надпись исчезла и через несколько секунд на следующей странице появилось:

«Ждать».

– Ну как там? – спросил блондин.

– Говорит – ждать, – ответил эльф.

– Ну, тогда я спать, – сказал рыцарь и, развернувшись к другу спиной, затих.

Феол закрыл книгу и, посидев ещё несколько минут в раздумьях, решил и сам отправиться на боковую

***

На следующий день, под предлогом Алена: «Всё равно хрен знает сколько ждать придётся, научи», тёмный эльф принялся обучать своего друга магии. Конечно, Стивенсон уже знал азы, что очень обрадовало Дамиана, но всё равно, магия очень сложно давалась рыцарю. Дело ещё и осложнял тот факт, что Феол владел тёмными искусствами, мало разбираясь в светлых.

К концу дня маг сделал вывод, что его друг вполне сможет сдать второй круг магии в ордене паладинов, но вот третий… до этого ему ещё было далеко.

После ужина, в компании мельника и его дочери Мари, Ален принялся уговаривать эльфа на дуэль.

– Я никогда не видел, каков ты в бою, а это очень важно, ведь теперь нам придётся принимать бои вместе, – уговаривал друга Стивенсон.

– Мы можем биться по очереди, – парировал Дамиан.

– Не отнекивайся, тренировка, в любом случае, не помешает, крепче спать будем, – настаивал блондин.

В итоге, после нескольких минут уговоров и подначиваний, рыцарю всё же удалось уговорить мага на поединок.

Они отошли подальше от мельницы, чтобы не напугать Говарда и его дочь, и нашли ровную, вполне пригодную для дуэли, площадку.

– Даже не верится, что я согласился, – качал головой Феол.

– Да ладно тебе. Уверен, это будет интересно, – радовался Ален.

– Хорошо. Правила? – спросил эльф.

– Ну, ты владеешь каким-нибудь оружием? Я планировал бой без использования магии, – почесал затылок Стивенсон.

– Очень удобное правило против мага, – ехидно улыбнулся Дамиан.

– Ну, а что ты предлагаешь? – вдруг скис блондин.

– Я не буду использовать мощные атакующие заклинания, но защитные и нейтральные оставлю, – предложил Феол.

– Идёт, – согласился рыцарь.

– Тогда начинаем.

Эльф встал в боевую позу, и в руках у него появились два кинжала.

– У тебя кинжалы дымятся, это нормально? – спросил Ален.

– Да, так и должно быть, – улыбнулся маг.

– Ну, хорошо, – неуверенно сказал Стивенсон, и вытащил из ножен свой меч.

Эльф улыбнулся ещё шире и исчез.

Рыцарь с разворота ударил позади себя, заставив Дамиана отпрыгнуть.

– Думал, я куплюсь на такой дешёвый трюк? – спросил блондин.

– Купился же, – сверкнул глазами Феол.