В поисках камней

Ален посмотрел вниз и увидел, что его нога окутана чёрной верёвкой. Верёвка дёрнулась вперёд, заставив капитана пошатнуться, и тот стал падать назад. В этот момент, маг резко двинулся вперёд, отодвигая левым кинжалом меч своего друга, а правым целясь тому в грудь.

Безвыходная ситуация, скажите вы? Как бы не так. У Стивенсона были свои тузы в рукаве. Он выставил перед собой левую руку, и та вспыхнула ярким светом.

Эльф исчез.

Рыцарь упал-таки на задницу и, быстро вскочив обратно на ноги, нанёс круговой удар.

– Не туда целишь, – послышалось позади.

Ален обернулся и посмотрел на Дамиана, спокойно пританцовывавшего с кинжалами в руках.

– А ты хорош, даже без магии хорош, – сказал рыцарь и выпрямился.

– Мы только начали, Ален, или ты уже передумал? – ехидничал Феол.

– Нападай, – улыбнулся Стивенсон и встал в боевую стойку.

Эльф обрушил на рыцаря целый шквал быстрых атак, всё время исчезая и появляясь, не давая нанести по себе и одного удара. Алену удавалось успешно обороняться, но о победе и речи идти не могло.

Через несколько минут Дамиан исчез, и появился в десяти метрах перед Стивенсоном. Без кинжалов, сидя на траве скрестив ноги.

Рыцарь воткнул меч в землю, отдышался и, выпрямившись, убрав своё оружие в ножны.

– Ты чертовски хорош, эльф, – признал Ален.

– А вот ты слабоват для капитана, – грустно сказал Дамиан.

– Я и в пол силы не бился, – оправдывался рыцарь.

– Как и я, – пожал плечами Феол.

– В следующий раз я найду способ тебя поймать.

– Может быть, – улыбнулся эльф.

***

Шёл третий день их проживания на мельнице. Эльф сидел, в задумчивости изучая имеющиеся у него карты местности. Книга знаний не говорила ничего нового. Стивенсон ушёл в деревню к востоку от мельницы, посмотреть, что там есть интересного, то бишь, просто от скуки.

Самое интересное началось после обеда, когда тёмный эльф почувствовал присутствие незнакомых ему людей, а затем отчётливо услышал:

– Говард Брин!

Магу не понравился голос незнакомца и тон, с которым он произнёс имя мельника. Похоже, назревалось что-то нехорошее.

– Помилуйте, я ещё не собрал денег, дайте мне ещё немного времени, – услышал Дамиан голос Говарда.

Как часто ему приходилось слышать подобное в тех местах, где он путешествовал. Как много он видел сцен, которые обычно следуют после этих слов.

– Тогда мы заберём твою дочь.

Вполне ожидаемо.

– Мари, нет, прошу, – сокрушался Говард.

Банально.

Феол исчез и появился рядом с мельником.

Разбойники, а это без сомнения были именно они, обескураженно глазели на пришельца, который с нескрываемым презрением смотрел на них. Всего пятеро, делов на минуту.

– Ты ещё кто такой? – спросил командир отряда.

– Местный уборщик, – ответил эльф.

– Шутки шутить вздумал, мразь?

Разбойник кивнул влево и один из бандитов кинулся на мага. Дамиан исчез и появился позади нападавшего. Тот остановился, выронил из рук оружие, а затем упал на колени, схватившись за бок.

Феол поднял руку ладонью вверх, и изо рта бедолаги фонтаном брызнула кровь, после чего он упал лицом в землю и затих.

– Что за чёрт? – испуганно произнёс глава отряда.

– Шли бы вы отсюда, – скучающим голосом, сказал маг.

Разбойники попятились назад.

– Ты ответишь за это, Говард Брин, – повернувшись к мельнику, тихо сказал главный бандит.

– Что здесь происходит, – послышалось со стороны, и все взгляды обратились на восток.

Там, преграждая бандитам путь к отступлению, стоял Ален.

Эльф ещё никогда не видел у своего друга такого выражения лица. Он выглядел настолько пугающе, что Дамиан сам чуть не сделал шаг назад.

– Чёрт, рыцарь, – сказал один из разбойников.

– Валим его и сматываемся, – приказал командир.

Все четверо двинулись в сторону Стивенсона, но двое тут же свалились на землю, обвитые чёрными лианами Феола.

– Не так быстро, – обронил эльф.

Он пустил по лианам электрический разряд, и остановился только тогда, когда от парочки начал идти дым. В воздухе запахло палённым.

Когда маг закончил и посмотрел в сторону друга, тот уже убирал свой меч в ножны. Рядом с ним, неподвижно, лежали оставшиеся двое разбойников.

– Говард, ну &# твою мать! Какого хрена? – обернувшись к мельнику, злобно прорычал рыцарь.

– Прости меня, Ален, они сказали, что, если я сообщу о них страже, то они изнасилуют и убьют Мари, – оправдывался мужик.

– Сейчас мы пойдём в дом, и ты мне всё подробно расскажешь, а потом, мы отправим письмо в столицу.

– Да, хорошо, – упадническим тоном соглашался мельник.

Дамиан смотрел на тела и размышлял. Этого ли они ждали? А потом, подняв глаза вверх, и посмотрев в окно второго этажа дома мельника, он понял, нет, не этого.

В окне, глядя прямо в глаза эльфу, стояла юная Мари.

***

После того, как Ален освободился, они с Феолом оттащили тела разбойников подальше от мельницы и сожгли.

Конечно, перед этим они тщательно обыскали бандитов, но ничего стоящего не нашли.

Остаток дня Стивенсон провозился в конюшне, а эльф сидел в размышлениях.

Вечером того же дня, перед самым сном, у них завязался разговор.

– Что-то не так с дочерью мельника, – начал маг.

– Ты это уже говорил, – зевая сказал рыцарь.

– Думаю, мы здесь из-за неё.