В поисках камней

– Но, как вы поняли, что предатель Эндир? – не мог сообразить эльф.

– А я и не знал, что это он. Это было лишь предположение. Он единственный, кто точно бы был на заставе, что бы ни случилось. Так что, подумать на него было логичнее всего, – пожал плечами охотник.

Друзья тупо уставились в пустые стаканы, думая об услышанном только что от принца.

– Ладно, обмозгуете это потом, а сейчас, на площадь, думаю, нас уже заждались.

Принц встал из-за стола и молча направился в сторону выхода. Друзья последовали за ним.

***

Центральная площадь Канта являла собой место для всех видов сборищ и собраний. Будь то представление бродячего цирка или казнь, ни один житель не оставался дома. Вот и сейчас на площади яблоку негде было упасть.

В центре событий находился бывший командир восточной заставы – Эндир Зардавайт, ныне – предатель.

Беловолосый мужчина с шрамом на пол лица, стоял на коленях со связанными за спиной руками. Он не плакал, не кричал, не просил о пощаде. Он просто молчал. Его голова, точнее шея, покоилась на бревне, а сам он смотрел прямо в землю. Он не повернул голову даже тогда, когда в первый ряд зрителей вышли Дамиан и Ален. Рыцарь смотрел на своего старого друга, но тот и бровью не повёл. Эндир был готов к тому, что его ждало.

Наконец, в круг, свободный от людей, вышел принц Бертран.

– Приветствую вас, жители Канта, – поздоровался он со всеми, обведя толпу взглядом. – Вы знаете, я не люблю долгих и красочных речей. – Все в толпе закивали. – Я скажу лишь, что человек, стоящий перед вами на коленях – это бывший командир Эндир Зардавайт, который предал своё королевство, за что и поплатится своей жизнью. – Все вокруг молчали. – За прежние заслуги и долгую службу, я решил, что приведу казнь в исполнение сам.

В толпе зашептали, ропотно и тихо.

Бертран взял у палача огромную двуручную секиру и подошёл к Эндиру.

– Тебе есть, что сказать перед смертью? – обратился принц к Зардавайту.

Беловолосый командир молчал.

– Ну, что ж, воля твоя.

Принц занёс секиру и, мгновение помедлив, вероятно прицеливаясь, обрушил её на голову предателя.

Толпа молчала. Многие женщины, прикрыв лицо рукавом или платком, отвернулись. Бертран обвёл толпу долгим взглядом.

– То, что вы сейчас видели, это единственное, что вас ждёт за предательство. А теперь прошу всех разойтись по домам.

Толпа мигом начала расходиться, тихо шурша и перешёптываясь.

Охотник немного подождал, пока площадь опустеет, а труп предателя уберут, и подошёл к нашим героям.

– А теперь вы, – обратился он к рыцарю с магом. – Примерно через час, через Кант пройдёт караван. Он следует в лунную гавань. У меня есть информация, что на караван собираются напасть бандиты. В составе каравана будут мои люди, переодетые купцами. Поможете отбить нападение, и можете сваливать в зелёный лес, благо, территориально это должно произойти близ болот, что на юге эльфийского леса.

– Конечно, мы поможем, – кивнув, ответил Стивенсон.

– И ещё. – Принц протянул Алену запечатанный конверт. – Это моя визеря. Если по твоему возвращению в королевство, что-то пойдёт не так, это будет единственной вещью, которая сможет спасти твой зад, так что береги её. Там, под моей подписью, написано, что ты мой тайный агент и был на специальном задании. Показывать только моему отцу, остальные, даже мои братья, не имеют права срывать эту печать. Понял меня?

Рыцарь кивнул.

– Хорошо. А теперь до встречи, – Бертран расплылся в улыбке и, махнув на прощание рукой, развернулся и пошёл в сторону своей башни.

– Вот мы и отправляемся в лес, – уныло сказал Ален.

– Ага, – невесело подхватил Дамиан.

Глава 8: Караван.

– Такими темпами мы будем добираться до зелёного леса целый год, – ворчал эльф.

– Успокойся, Дамиан, завтра к вечеру мы уже будем на месте, – устало проговорил блондин.

Они шли в составе каравана уже второй день, и всё это время маг жаловался своему другу на их медлительность. Ален прекрасно понимал своего друга, он и сам был не рад идти в составе купеческой процессии, но что поделать, обещание есть обещание.

– Ты бы лучше обдумал, что мы будем делать, когда войдём в лес, – попробовал сменить тему рыцарь.

– Как «что», – нахмурился Феол. – Пройдём лес и найдём этого старого друида, а там видно будет. Может, что-то удастся узнать по пути.

– То есть, чёткого плана действий у тебя нет? – спросил Стивенсон.

– Я не знаю, что нас там ждёт, так что, пока нет, – признался эльф.

– Замечательно, – ехидничал Ален. – Просто замечательно.

– Не нравится – можешь сам придумать план, – насупился маг.

– Делать мне больше нечего, – хохотнул рыцарь. – Это ты свои камни ищешь, вот ты и придумывай, а я так, за компанию.

Дамиан что-то пробубнил себе под нос и продолжать беседу не стал.

***