В поисках камней

Дамиан остановился. Рыцарь последовал его примеру. Он тоже заметил слежку, эльф видел это по глазам друга. Стивенсон даже косился в верном направлении. Всё-таки он не ошибся в выборе напарника. Они с Аленом хорошо дополняли друг друга, а когда нужно, могли легко действовать сообща.

– Может, хватит уже прятаться? – бросил маг, развернувшись в сторону.

Ответа не последовало, но листья на земле колыхнулись, подтверждая наличие лазутчика. «Бежать вздумал?»

Феол исчез и появился в паре метрах от того места, где шевельнулась листва. Покров спал, и в его руках оказалась… девушка?

От неожиданности, Дамиан выпустил шпионку из рук и тут же получил удар. Не сильный, но удачно попавший прямо в солнечное сплетение. Он глухо выдохнул и скривился.

Девушка попыталась накинуть покров обратно, но всю местность вдруг залил яркий белый свет, отчего лошади заржали и попятились назад. Это была магия паладинов, одно из заклинаний, которое Стивенсон таки выучил. Оно рассеивало тьму и срывала любые иллюзорные покровы. Сложное заклинание, надо заметить, далеко не первого или второго круга. Да и радиус хороший. Феол возгордился своим другом, на минуту позабыв о шпионке, сжавшейся в комок и прильнувшей к ближайшему дереву.

Сбросив с себя оцепенение, маг крикнул:

– Ален, хватит!

Рыцарь посмотрел на эльфа и свет померк, погрузив всю округу в привычное состояние мрака.

– А теперь говори, кто ты и зачем за нами следишь? – спросил Феол у девушки. – Мы тебе ничего не сделаем, можешь нас не бояться.

Незнакомка подняла на него взгляд и только сейчас он заметил её красные глаза и тёмную кожу… тёмная эльфийка.

– Ты здешняя? С оплота? – предположил он.

– Нет, – охрипшим голосом ответила эльфийка и, прочистив горло, выдала уже бодрее, – я с запада.

– Из Мока? – приподняв бровь, ехидно спросил маг.

Девушка молча приподняла рукав мантии и показала ему знак, который заставил эльфа присвистнуть и улыбнуться.

– Орден, значит. Так мы коллеги, – всё также улыбаясь, сказал Дамиан.

– Ты тоже из ордена? – недоверчиво спросила эльфийка.

– Да, – кивнул он. – Шестой ранг. Всё нет времени сесть за писанину, чтобы получить повышение.

– Неплохо, – уважительно произнесла незнакомка.

– Ну, такое, мне орден нужен для прибыли, я в нём состою не по идеологическим причинам, – пожал плечами Феол.

– Как и я, – улыбнулась девушка.

– Как тебя зовут? – спросил эльф. – Меня Дамиан, а того сурового паладина – Ален. Ты не подумай, мы с ним преследуем одну цель, и он не охотится за тёмными.

Эльфийка оценивающе посмотрела на Стивенсона и, кивнув, сказала:

– Я Кэрон.

– Отлично, а теперь ответь, почему ты следила за нами, Кэрон?

– Я просто путешествовала по этим местам и увидела вас. Думала, будет интересно узнать, куда идут паладин и тёмный эльф, – беззаботно улыбнувшись, ответила девушка.

– Мы думали зайти в оплот тёмных эльфов. Нам нужна информация и ночлег, – сказал Феол, решив не лукавить.

Глаза Кэрон расширились.

– Вы сейчас серьёзно? В оплот? Да вас же убьют, вы и подойти не успеете, – не веря Дамиану, сказала эльфийка поднявшись на ноги.

– Почему это? – не понял маг.

– Во-первых, чужаков там не любят. Во-вторых, – она указала на рыцаря, – как только его увидят, в вас полетят стрелы. Белых здесь не жалуют.

– О, как, – почесал в затылке эльф. – Хорошо, что мы тебя встретили.

– Это уж точно, – сурово добавил Стивенсон, глядя прямо на друга.

Кэрон косилась то на Дамиана, то на Алена, наблюдая за их бессловесной перепалкой, а потом тихо захихикала.

– Эй, это не смешно, – широко улыбаясь, сказал Феол.

– То-то ты сам ржёшь, – бубнил рыцарь.

Девушка оттёрла рукавом мантии лицо, её красные глаза поблёскивали, её явно забавляло происходящее.

– А вы забавные, – улыбаясь сказала она.

– Спасибо, – потупив взгляд, ответил маг.

– Так, а куда вы собственно направляетесь? – спросила эльфийка.

– На север, – сказал Дамиан.

– Тогда нам по пути, если вы не против.

– Не против, – посмотрев на Алена, сказал Феол.

– Ну, тогда я могу показать вам отличное место для ночлега, – слегка склонив голову набок, и сверкнув глазами, сказала Кэрон.

– Правда? Это было бы отлично, – радостно воскликнул эльф.

Внезапно, лицо Дамиана посуровело, отчего девушка сделала шаг назад.

– Ален, – шепнул он.

– Ага, – не двигаясь, шепнул в ответ Стивенсон.

Мгновение ничего не происходило, а затем рыцарь сделал резкое движение рукой. Кэрон подпрыгнула на месте и, испуганными глазами, уставилась на стрелу, пойманную новым знакомцем.

Феол обернулся к лесу, самой невидимой его части, скрытой на востоке и, разведя руки в стороны, показывая, что он безоружен, крикнул:

– И вам добрый вечер, милые господа. Мы не очень расположены к драке, если честно. Может поговорим?

Вместо ответа в эльфа влетело шесть стрел, разлетевшихся в пыль, в синем сиянии.

– Я понятия не имею сколько их, и где точно они расположены, – встав в пол-оборота, сказал маг.

– Драться в таком месте, только коней загубим, – пробубнил Ален.

– Кэрон, сможешь телепортировать нас в то безопасное место, о котором ты говорила? – спросил Дамиан у девушки.