В поисках камней

Однако от тёмного эльфа не утаилась неуверенность с которой говорила девушка.

– Но ты в этом не уверена, – утвердительно сказал Дамиан.

– Нэнт это такое место. Там всегда по-разному. Я там была два раза и оба раза всё было хорошо, но рассказывают многое. Скажем так, не всем так везло, как мне, – пояснила она.

– Значит, необходимо оставаться начеку, – рассудил Феол.

– Будто найдётся что-то, что нам не по зубам, – усмехнулся Стивенсон.

Маг закатил глаза, а Аирвель, которая это заметила, прыснула со смеху.

– Что смешного? – спросил рыцарь.

– Ничего, спи, – ответил дроу и тут уже прыснула Кэрон.

– Да ну вас, – отмахнулся от друзей блондин и, свесив ноги с повозки, начал всматриваться в лес.

Границу они пересекли без проблем. Эльфийка уладила все вопросы с дозорными со стороны лесных эльфов, а со стороны зелёных эльфов никого и не было.

Когда повозка миновала дозорный пункт, Дамиан спросил:

– А где представители зелёных эльфов? Это же общая граница?

– Границы Нэнта охраняем мы, – пояснила блондинка. – Как я уже говорила, зелёные эльфы во всём полагаются на магию и дозорные пункты никогда не выставляют.

– Хм. Ну, ладно, – пожал плечами Феол.

– Сколько нам ехать до границы зелёного леса? – спросил Ален.

– Зависит от леса, – уклончиво ответила разведчица. – Можем проехать и за три дня, если нам повезёт.

– А, если не повезёт? – спросила магичка.

– Можем плутать здесь неделями. Не забывайте, что это самый, что ни на есть, волшебный лес.

Лес вокруг путников разительно изменился, став более ярким и в то же время более пугающим. Он будто давил на героев своей величавостью и загадочностью, и с приближением вечера чувство это лишь усиливалось.

Когда солнце окончательно зашло за горизонт и путешественники устроились на ночлег, выбрав для этого подходящую полянку, начали происходить странности. Деревья стали источать свет, зелёный вперемешку с фиолетовым, освещая всё вокруг самыми разными причудливыми тонами. Разноцветные тени шевелились вокруг них, всё время создавая видимость чьего-то присутствия. В то же время тьма, нависающая с небес, давила на них, увеличивая тем самым мрачный эффект. Складывалось ощущение, что сам лес ожил и готовился поглотить всё вокруг, вместе с глупыми путниками, что отважились прийти в это место.

– Это очень странный лес, – оглядываясь по сторонам, прошептала дроу.

– Похоже кто-то из вас ему не нравится, – на полном серьёзе сказала Аирвель.

– Может, Ален? Он человек. Вряд ли этот древний лес рад присутствию человека, – предположил Дамиан.

– Вполне возможно. Но он может и не радоваться присутствию дроу, – повернувшись к магу, сказала блондинка.

– Кто дежурит? – спокойно спросил Стивенсон.

– Похоже все, – указывая куда-то вперёд, с расширенными от удивления глазами, сказала Кэрон.

Все обернулись и увидели деревья. Деревья, которые медленно шли в их сторону.

– Это энты? – неуверенно спросил Стивенсон, вглядываясь во мрак ночи.

– Нет. Это хуорны, – упавшим голосом сказала блондинка. – Чистильщики Нэнта.

– Значит, нам всё же не совсем рады, – улыбнулся дроу.

– Вы сможете их одолеть? – спросила Аирвель.

– Да легко, – бросил рыцарь.

– Кажется, это будет очень увлекательное путешествие, – выдохнула магичка.

– Я начну, как только они подойдут ближе. Вы защищайте повозку, не хватало нам ещё раз потерять провизию, – распорядился Дамиан.

– Принято, – спокойно сказал Стивенсон.

А дальше, всё началось быстро, но затянулось на всю ночь.

– Снизу! – крикнула белокурая эльфийка.

Из-под земли быстро вырастали странные, крючковатого вида, деревья, тянувшие свои ветви в сторону повозки. Кэрон сомкнула руки вместе и прокричала:

– Рассейтесь!

Ветви, ближе всего находившиеся к путникам, обратились в прах, а вокруг повозки поблескивало красноватыми огоньками защитное поле. Однако странные фиолетовые тени и продолжающие вырастать из ниоткуда ветви, и не думали отступать. Они начали биться в защитный купол и, по скривившемуся лицу девушки, Феол понял, что долго она так не продержится.

– Ален! – крикнул эльф своему другу.

– Понял, – улыбнулся рыцарь.

Капитан поднял своей меч над головой и, закрыв глаза, стал шептать некое заклинание. Меч засветился ярким обжигающим белым светом, озарившим всё пространство поляны. Это заставило тени и странные ветки отступить обратно в глубины лесного мрака, откуда они и явились.

– Дамиан, мы так долго не продержимся, – сказал рыцарь.

Дроу кивнул и растворился в воздухе.

Через некоторое время, в лесу, вокруг поляны, с самых разных сторон, начали греметь взрывы. Тёмный эльф решал проблему кардинально, выжигая врага адским пламенем, ведь хуорны, ровно, как и энты, должны бояться огня.

– Нам нельзя допустить пожара! – вскрикнула Аирвель. – Зелёные эльфы нам этого не спустят.

– Не бойся, детка. Дамиан не дурак, а его огонь управляем, пожара не будет, – успокоил её Стивенсон.

Так продолжалось до самого утра. Тени и деревья, отступающие после контратак тёмного эльфа, возвращались, стоило друзьям снять защиту. Хуорны не давали путникам передохнуть даже на минуту, отступив лишь с рассветом.