В поисках камней

Когда кроны деревьев, окружавших поляну, заиграли жёлтыми и красными красками, наши герои бессильно распростёрлись на повозке.

– Теперь можно и поспать, – с облегчением сказал здоровяк.

– Но нам нужно двигаться дальше, – взмолилась разведчица. – Они будут приходить каждую ночь, а если спать днём…

– Всё в порядке, – прервал её маг. – Мы будем управлять повозкой по очереди, а остальные могут в это время спать. Обычное дело.

– Точно, – опустила глаза блондинка, – простите.

– Всё хорошо, – мягко сказал эльф. – Надеюсь, дальше будет попроще.

Его энтузиазм, правда, никто не подхватил. Все прекрасно понимали, что лучше станет только тогда, когда они покинут зелёный лес.

Глава 16: История одного друида.

Нашим героям потребовалось шесть дней, чтобы преодолеть Нэнт. Днём, лес встречал их радостным пением птиц, яркими красками полевых цветов и чистым голубым небом. Ночью же наступал мрак и безысходность. Самая настоящая стигийская тьма окутывала повозку с путниками и лишь благодаря Алену, служившему друзьям своеобразным маяком, путешественникам удавалось различить стражей леса и отбиться от их всепоглощающей жажды изничтожения. Ночь за ночью они приходили и приходили, дабы уничтожить нежелательных гостей леса, и, потерпев неудачу, приходили вновь следующей ночью.

Ничему нельзя было верить, особенно тропам, уводящим повозку в неверных направлениях. Когда наши герои поняли, что лес живёт своей жизнью и пытается водить их кругами, они начали ориентироваться по своим внутренним ощущениям, полностью отдавшись во власть интуиции.

Шесть дней. Благо, Аирвель, предугадавшая возможность такого исхода дел, запаслась в Лордосе пищей на много дней вперёд, но даже так, запасы их потихоньку исходили на нет.

За всё время их путешествия по Нэнту им ни разу не попался ни один город или даже просто местный житель. Владыки Нэнта ясно давали понять, что таким гостям здесь не рады.

– Хорошо ещё, что на нас не натравили боевых друидов, – обмолвилась как-то Аирвель.

Дамиан, конечно, никогда не сталкивался с боевыми друидами, но слышал о них достаточно, чтобы согласиться с блондинкой.

Когда повозка внезапно выехала на огромное поле, долгое время никто не обращал на это внимание. Слишком усталыми и сонными были путники, чтобы любоваться окружающим их пейзажем. Они просто шли, из вредности, из принципа, из силы воли. Но вот конь, тянувший повозку, остановился и Дамиан услышал:

– Вот это да, – сказала Кэрон.

Тёмный эльф повернул голову и увидел гигантских размеров гору, возвышающуюся перед ними. Она была практически вертикальной и уходила в самые небеса, простираясь практически вдоль всего горизонта на запад.

– Это то, о чём я думаю? – спросил маг у разведчицы.

– Да, это мёртвые горы, – кивнув, ответила та.

– Мёртвые горы? – удивилась магичка. – То есть, там дальше королевство Мортис?

– Да, – одновременно ответили ей Аирвель и Феол.

– А значит, мы-таки покинули зелёный лес? – с надеждой в голосе, спросил дроу.

– Да, покинули, – улыбнулась белокурая эльфийка.

– Хвала богам, – сказал Стивенсон. – Я уж было подумал, что мы сгинем в этом проклятом лесу.

– Осталось найти Каленвэля, – сказал Дамиан.

– Он живёт восточнее, мы слишком сильно ушли на запад, – объяснила разведчица.

– Тогда продолжим наш путь, – сказал Феол и повернул лошадь на восток.

Уже опускался вечер, а наши герои всё брели по границе двух магических королевств, бросая недобрые взгляды то в сторону леса, то в сторону гор.

– Не хотелось бы здесь ночевать, – упадшим голосом сказал рыцарь.

– Я уже не могу, – сказал вдруг дроу и остановил повозку. – Я спать.

Дамиан просто упал на спину и отключился.

– Я подежурю, я хорошо выспалась днём, если что – разбужу вас, – улыбнувшись сказала Аирвель.

– Как скажешь, – пожала плечами тёмная эльфийка и легла вдоль борта повозки, водрузив голову на мешок с припасами.

– Будешь засыпать – буди меня, я хорошо спал днём, – сказал эльфийке Ален и устроился вдоль второго борта.

***

Проснувшись, Феол сразу сообразил: что-то было не так. Все спали, он явственно слышал сопение трёх его спутников. Даже Аирвель, которая должна была дежурить, спала. «Отлично, просто отлично». Судя по освещённости неба, уже наступило утро. Ладно, их никто не сожрал и на том спасибо. Нагоняи лесной эльфийке он устроит после. Пока пусть высыпаются, коли есть такая возможность.

Дроу принял сидячее положение, облокотившись на вытянутые руки, и, осмотревшись вокруг, сглотнул. Вокруг повозки, в нескольких метрах от неё, стояли странного тошнотворного вида деревья, окутанные лианами или чем-то на них похожим, увенчанные жёлто-зелёными бутонами, покрытыми здоровенными, в пол руки, шипами. Деревья эти двигались, словно пританцовывая, и все смотрели в сторону повозки. Маг насчитал около шестнадцати цветков. Вот вам и доброе утро.

– Мы просто путники, – крикнул эльф в никуда, приготовившись защищать повозку от нападения, если таковое последует.