В поисках Ханаан

Она долго разглядывала их лица, почти наполовину скрытые низко надвинутыми на лоб касками. Ощупывала внимательным взглядом одного за другим. Наконец, решилась. Подошла к самому худому, низкорослому, с маленьким потным усталым лицом. Протянула ему флягу с водой, которую всегда носила с собой на этюды. На какую-то долю секунды недоверчивые колючие глаза его вдруг стали жалкими, по-мальчишечьи растерянными. Он облизнул пересохшие от жары и пыли губы. Но тотчас, словно спохватившись, выкрикнул прерывающимся баском на ломаном литовском языке:

– Эйк лаук (пошел вон)!

– Пей, – она ласково улыбнулась ему.

– Вы русская? – Настороженно спросил он. Октя утвердительно кивнула. – Я тоже, – обрадовался солдатик, – из Саратова. Может, бывали там? – Он как-то сразу обмяк. Взяв у Окти из рук флягу, прильнул к горлышку. Пил жадно, долго, с наслаждением. Она смотрела со щемящей жалостью, как под тонкой, нежной, почти девичьей кожей двигается острый кадык. На округлом подбородке просвечивала белобрысая щетина.

– Зачем ты здесь? – Неожиданно для самой себя шепнула Октя. – Уходи. Слышишь? Они заставят тебя убивать. Уходи.

Он оторвался от фляги. Посмотрел на нее цепким, подозрительным взглядом. Октя, протянув руку, дотронулась до холодного упругого тела черной дубинки. И тотчас почувствовала сильный толчок в грудь. Она пошатнулась. Но устояла. Только отступила на несколько шагов назад.

– Стой, – прохрипел он и отшвырнул флягу. Октя неловко дернулась и побежала, подгоняемая страхом. – Стой! – Прокричал он ей вслед, – стой, стой, стой! – Казалось, нескончаемое эхо бьет ей в спину. И все чу-дился топот тяжелых солдатских сапог. Обессиленная, она заскочила в какой-то тесный дворик. Стояла, прислонившись к облупленной кирпичной стене. Судорожно хватала ртом воздух.

Доигрались, лабасы! – Внезапно чуть ли не над самым ухом прохрипел мужской голос. Октя подняла голову, пристально посмотрела в злобные торжествующие глаза мужчины, высунувшегося из форточки.

– Закрой немедленно окно, – глухо донеслось откуда-то из глубины комнаты.

– Теперь живо порядок наведут. Наша взяла! –

Мужчина в упор посмотрел на Октю, злорадно подмигнул.

– Закрой! Я кому сказала! Эти фашисты способны на все! – Выкрикнул испуганный голос из комнаты. Раздался глухой стук, голова мужчины мгновенно исчезла, и форточка с шумом захлопнулась. Октя внезапно почувствовала, как в ней нарастает удушающая волна гнева – и к этим солдатам из оцепления, и к этому мужчине, празднующему свою победу, переминаясь с ноги на ногу на подоконнике.

– Оккупанты! – Сама не заметила, как вырвалось у нее это слово. – Оккупанты, – еще раз со злобой повторила она и замерла в горестном недоумении – неужели Альгис прав?

«Значит, ты тоже оккупантка?» – Издевательски прошептал голос.

– Нет! – Крикнула она. – Нет! – И выскочила из дворика на улицу.

8

Октя открыла дверь своей квартиры – и тотчас, словно ручной голубь, ей метнулся под ноги белый конверт. «От Альгиса!» Похолодевшими пальцами сделала несколько мелких торопливых щипков. Из конверта выпала четвертушка листа: «Срочно приходи. Лида». Она еще раз прочла эту лаконичную, как приказ, записку. Прошла на кухню, открыла кран и прильнула к струе. Пила мелкими, куриными глотками. Вода была теплая, с каким-то железистым привкусом. Но оторваться не могла. О письме старалась не думать, отгоняла предчувствия.

У подъезда Вьюгиных стоял грузовик. Николай – потный, взъерошенный – тащил с незнакомым парнем громадный сундук. Увидев Октю, хмуро кивнул: «Иди, тебя Лида ждет». Октя поднялась по лестнице, дверь в квартиру была открыта настежь. «Это неспроста», – кольнуло ее. Узкую тесную прихожую перегораживал незаколоченный ящик, наполненный доверху книгами. Такса Чапа, обычно встречавшая Октю тонким щенячьим повизгиванием, злобно зарычала из-под шкафа и бросилась под ноги. Но, опомнившись, вяло махнула несколько раз хвостом и снова забилась в темноту.

– Чапа, – откуда-то гулко прозвучал Лидин голос, – иди сюда, кому сказано.

Октя пошла на этот голос. В пустой комнате среди стружек и смятых газет Лида лихорадочно паковала тюки. Увидела Октю, отрывисто бросила:

– Наконец-то, явилась. Мы ведь завтра уезжаем. Еще бы на день замешкалась – не попрощались бы, – и тут же, не давая вставить ни слова, скомандовала, – там, в углу – для тебя отложены вещи, отбери что нужно. – Она, ни на секунду не прерывая своего занятия и не поворачиваясь, начала возбужденно говорить о том, как трудно было заказать контейнер, и что приехали не в срок, а раньше, но тут уж ничего не попишешь, потому что все уладили по знакомству. Другие ждут месяцами.

– Но что стряслось? – Нерешительно перебила Октя. – Вдруг ни с того ни с сего собрались, уезжаете…