В поисках Колина Фёрта

– Я хочу быть очень, очень откровенной, – сказала Вероника. – Думаю, та девушка, о которой вы говорите, моя дочь. Длинные светлые волосы? Карие глаза? Высокая?

– Боже, да, – сказала Джен.

Вероника кивнула.

– Мы в итоге встретились, и я очень рада.

– Мне приятно знать, что когда-нибудь мой ребенок захочет меня найти, – сказала Ким. – Ты моего мнения не разделяешь, Джен, но через двадцать лет, возможно, будешь считать по-другому.

– Сомневаюсь, – отрезала Джен и повернулась к Веронике. – И что теперь? Вы вдруг стали играть в дочки-матери?

– Мы стараемся поближе узнать друг друга.

Джен посмотрела на девушек, потом снова на Веронику.

– Могу я спросить о вашей семье? Моя мать ненавидит меня всеми фибрами своей души за то, что я поставила ее в неудобное положение. По-видимому, все узнали, и ей пришлось выйти из загородного клуба.

– Моя семья совсем меня не поддерживала в отличие от других. У меня были подружки, которых несколько раз в неделю навещали матери и отцы. Из-за этого я чувствовала себя ужасно, но это подвигло меня на поиски собственного счастья, понимаете?

– И что же вы сделали?

– Решила, чего хочу для себя. Путешествовать, увидеть страну.

– Я хочу переехать в Калифорнию. Как только мне исполнится восемнадцать, я уеду из Мэна, – заявила Джен.

– А что отец? – спросила Эллисон. – Он еще присутствует?

– Нет, он сказал, что это не может быть его ребенок. И я никогда его больше не видела. Мне кажется, он до смерти перепугался и воспользовался своим страхом, чтобы бросить меня.

– Боже, – сказала Ким, взглянув на девушку с длинными каштановыми волосами, на пятом или шестом месяце беременности. – Это, как Джордан, Лиззи.

– Спасибо, что напомнила, – отозвалась та. – Я пытаюсь забыть о его существовании.

– А вы? – спросила у Вероники Джен. – Забыли о его существовании?

– Нет. Но я тоже пыталась. – Она посмотрела на Лиззи. – Хотя стало лучше. Я выбросила его из головы, заставила себя забыть. Но вот что я вам скажу. Важно справиться со своими чувствами, дать им выход, поплакать, если плачется, задать вопросы, если они у вас есть. Если бы я могла вернуться и что-то изменить, знаете, что я сделала бы?

Они молча смотрели на нее.

– Я доверилась бы большему числу людей. Рассказала бы, через что прошла. Говорила бы об этом. Не держала в себе. Не считала бы это чем-то постыдным. Я бы рассказала, насколько мне было страшно.

– Ну, Джен-то болтает без умолку, – заметила Ким, – поэтому у нее такой проблемы не будет.

Джен кинула в нее мягким мячиком, и все засмеялись.

Девушки продолжали расспросы, и Вероника по возможности откровенно отвечала, не подпуская настоящего страха или тревоги. Ей нравилось находиться здесь, нравилось слушать, разговаривать с ними.

– Вы чудесно справились, – сказала Лариса, провожая ее до кухни, где Вероника собиралась испечь три пирога и дать урок желающим постичь искусство выпечки.

– Спасибо. Я была одной из них. Поэтому трудностей и не возникло. – Уже войдя в кухню, Вероника обернулась. – Да, Лариса, я слышала, что о «Доме надежды» пишут статью. Если вы знаете, как связаться с репортером, я бы хотела с ней поговорить.

«Я доверилась бы большему числу людей. Рассказала бы, через что прошла. Говорила бы об этом. Не держала в себе».

Теперь она последует собственному совету.

Сразу по приезде домой Вероника позвонила Джемме, которая захотела поговорить с ней немедленно. Они встретятся через несколько часов. Направляясь в гостиную, чтобы привести себя в порядок перед интервью, Вероника вдруг вспомнила о вишне.

Вишня, темно-красная, взрывающаяся кисловато-сладким соком, всегда напоминающая ей маленькие сердечки, особенно соединенная стебельками попарно.

И хотя этим утром в «Доме надежды» она уже испекла несколько пирогов, ей захотелось приготовить еще один.

Вишневый. Отныне он будет называться «Колин Фёрт».

Вероника пошла на кухню – с ясной головой и теплом на сердце.

Глава 21 Джемма

Во вторник, ближе к полуночи, Джемма покинула дом Вероники Руссо, нагруженная пакетом с двумя пирогами – шоколадным и лаймовым. На улицах по-прежнему было довольно много туристов, приехавших на Четвертое июля, и хотя праздник уже прошел, открытые веранды ресторанов, выходящие на причалы, были все еще освещены и полны посетителей. Джемма спешила в гостиницу, чтобы закончить статью. История Вероники не раз трогала ее до слез в процессе рассказа. Теперь статья получит логическое завершение.

Тихонько, чтобы никого не разбудить, она вошла в гостиницу, но следом за ней появились молодожены из «Скопы», размахивая закупоренной бутылкой шампанского, и спросили у Джеммы, не обидится ли, по ее мнению, Изабел, если они совершат набег на холодильник ради того невероятного пирога, который подают у нее каждый день. Бесшабашная, но милая пара, и Джемма отдала им шоколадный пирог, оставив себе лаймовый – «Уверенность».