В поисках Колина Фёрта

Беа встала и обошла вокруг стола, чтобы обнять Веронику, и та обняла ее в ответ. Они медлили, ни одна не хотела отстраниться слишком быстро.

– Может, тогда я и останусь.

– Э-гей! – послышался на улице мужской голос. – Мне только что попался навстречу Колин Фёрт!

– Что за черт? – выглянула в окно Вероника.

Там кто-то был. Высокий тощий мужчина с жестяной банкой в руке стоял в конце подъездной дорожки. Она перешла в гостиную, чтобы посмотреть поближе, и увидела зануду, без конца приглашавшего ее на свидание, – Хью Фледжа.

Неужели это он стоял за всеми ложными известиями о Колине Фёрте? Заставлял людей бегать по городу в надежде увидеть этого актера? Вот паразит!

Он встряхнул банку и нацелил ее на дальний край подъездной дорожки. О нет. Это не пиво. Это краска. Вероника уже собралась выбежать на улицу и схватиться с ним, но сообразила, что может ввести в бой тяжелую артиллерию, то есть полицию. Схватив телефон, она позвонила Нику.

– Тот пьяный дурак, который без конца приглашает меня на свидание – Хью Фледж, – размахивает на моей подъездной дорожке чем-то похожим на баллончик с краской.

– Я сейчас приеду, – сказал Ник. – Я рядом на патрулировании. Дождись меня – не связывайся с ним.

Но Фледж уже писал на асфальте – черной краской – и успел вывести две буквы – С У.

Нетрудно было догадаться, какая будет следующая.

Вероника открыла дверь и крикнула:

– Я вызвала полицию. Лучше прекратите. Немедленно.

– Пойдем со мной погулять, и я прекращу, Роскошная! – крикнул он в ответ, виляя бедрами и выводя тем временем К.

– Вы понимаете, что это настоящее преследование? – сказала Вероника. – Вас арестуют.

Он поманил ее пальцем в своей тошнотворной манере. Она с удовольствием применила бы к нему какой-нибудь прием тхэквондо, которым когда-то занималась, но кто знает, на что способен этот человек, а пострадать в итоге может Беа. Но пока он собирался пустить новую струю краски, Вероника подбежала и выбила баллончик из его руки. Мужчина плохо держался на ногах, увидела она. Пьяный дурак.

Прибыл в патрульном автомобиле Ник и бросился к Фледжу.

– Вероника, ты должна была дождаться меня.

– Я не хотела, чтобы он закончил, – ответила она.

Ник улыбнулся и посмотрел на стоявшую в дверях Беа.

– Рад видеть, что у тебя есть компания.

– Попозже мы будем печь шоколадной пирог «Счастье».

– Может, ты и для меня проведешь урок в субботу вечером? После ужина в «Гриле двести семь»?

Настал ее черед улыбаться.

– С удовольствием.

Его взгляд о многом ей сказал.

– Заеду за тобой в семь.

Он быстро сжал ее руку, потом посадил Фледжа на заднее сиденье патрульной машины, за что получил от него пинок по голени, который обеспечит ему еще более долгое пребывание в тюрьме.

– Мы можем отскрести буквы кофейной гущей, – сказала Беа.

Трудясь над С, пока Беа оттирала У, Вероника думала, что в первый раз встретила Беа на подъездной дорожке, а теперь они здесь вместе, чтобы начать что-то новое.

Глава 24 Джемма

Гостиная была полна перед началом киновечера в «Трех капитанах». Клуб поклонниц Колина Фёрта, три женщины в футболках с надписью: «Счастье – это Колин Фёрт», снова поселились в гостинице, поскольку в городе ходили упорные слухи, что завтра актер прибывает для съемок сцены в «Лучшей маленькой закусочной в Бутбее». Гости из номеров «Морская раковина» и «Синяя птица» расселись по всей комнате, включая двух мужей, а по словам Изабел, мужчины редко посещали киновечера, поскольку ковбойские фильмы почти не показывали. Джун раздавала красивые пакетики с попкорном, которые ее сын разукрасил для такого события, а Изабел оделяла гостей кусками пирогов Вероники.

Беа и Вероника ждали на большом диване, придерживая место для Джеммы. Вероника по такому случаю принесла три пирога, и Джемма положила себе кусок шоколадного, поскольку отдала его тем вечером молодоженам. Эти двое пристроились вместе на мягком пуфе и, обнявшись, кормили друг друга лаймовым пирогом. Джемма вспомнила то время, когда они с Александром делали подобные сентиментальные глупости, и улыбнулась. Она скучала по Александру. Если уж надо возвращаться на встречу со своим будущим, она хотя бы едет домой к мужу.

– Все готовы к просмотру «Девушки с жемчужной сережкой»? – спросила Изабел.

«Девушка с жемчужной сережкой». Джемма мысленно перенеслась на одно из первых свиданий с Александром, в Метрополитен-музее, когда им было по двадцать три года, денег было маловато, и они просматривали художественные открытки для доски объявлений у себя на работе. Алекс купил ей две репродукции с картин Вермеера – «Спящая девушка» и «Девушка с жемчужной сережкой», и она всегда любила их, но особенно – западающее в память лицо «Девушки с сережкой», ее глаза, единственную изумительную жемчужную серьгу. Открытки у Джеммы сохранились, но сейчас, с тех пор как ей пришлось освободить свой стол в «Нью-Йоркском еженедельнике», они лежали в большой коробке с вещами. Внезапно ей захотелось, чтобы Александр был здесь, сидел рядом и держал ее за руку.

«Завтра», – подумала она, и воинственное настроение немного улеглось.